傍晚时分，乾清殿里，长信宫灯照亮大殿每一个角落。
太子楚霸正襟危坐，一身明黄的宝兴帝端坐案前，问道：“此次南北同盟会来调粮是否进展顺利？”
南北同盟会成立于永庆二十二年，也正是东临举兵西进大泽的那一年。
其实经过多年养息，当时的大泽已是兵强马壮，但是东临西进，显然做了充足的准备，五万铁骑在一个叫鬼面阎罗的大将率领下，势如破竹一般一口气攻下大泽葛那州十城，大泽急招大将抵御，连派三员大将都被对方生擒，几乎无人能与之抗衡。最后不得不由当时的国师也就是天道宗宗主李虚子出面。
李虚子出战的要求是皇廷帮着收集大量铁石，容他布阵潼临关，将鬼面阎罗的大军抵御在关门外。
于是皇廷急与盛产铁矿的南胡协商购进铁石，南胡并未推托，只是要求以大泽的米粮相换。既然是互利之事，大泽立马应允，并且为能向南胡长期换取铁石，还和南胡达成协议，成立了南北同盟会，以便日后两国按时按需两方面和谐调取所需，让两国永存友睦。
而同盟会最高领导人的长老，则由熟悉两国国情并且有德之人担任，当时就选了精通南北经贸的边城首富方家家主。
如今已过二十年，此任一直由方家传承，未曾出过一丝纰漏，而每三年一次的同盟会进京调粮，大泽都是极为重视。不过今年南胡因旱欠收，已饿死很多人，于是便委托同盟会提前一年来收粮，尽管大泽今年收成也不好，宝兴帝也不欲驳了南胡面子，于是责成太子楚霸协助完成此事。
楚霸恭声道；“基本上还算顺利，尽管今年干旱欠收，目前儿臣已帮同盟会完成了一小部分，现在已经让方长老与户部尚书花大人联系上，按常规，只要户部拿出国储粮，便可完成一半的数量，另外一小部分，儿臣会到别的地方再想想办法。”
宝兴帝点头道：“如此甚好。患难之中见真情，这个时候是千万不能出任何差错的，太子可以认真待之。”
楚霸应了是，接着递上一封信敛眉道：“这是北冥王托方长老转交给您的信，说是关于花七小姐是否能成为他的王妃，还得取决于她是否能像北冥女子一样善骑。请父皇过目。”
宝兴帝抬了一下眉，“哦？北冥王竟然还提出此等要求？这花家女子又如何能行？”
旁边的贺公公把信呈上，宝兴帝拆信一看，半晌，才目光幽深地笑道：“想不到方家果然交游广阔，连素来脾气古怪的北冥王也能与年纪轻轻的方篱笙为友，并且还是极信任的地步，叫人佩服不已。”
楚霸好奇道：“父皇如此说，信上究竟写了什么？”
宝兴帝淡笑不语，收了信，对贺公公道：“马上去请方长老进殿，对了，皇太后一直挂念着花七小姐的安危，也把她请进宫吧。”
贺公公接旨而去。
等他到得殿门口，却见花不缺一脸怒气地要求拜见皇上，他正要说皇上有请花七小姐的事，一身绽青袍服的楚明秋已大步而来，朗声道：“贺公公有事只管去忙，正好本宫也要见父皇，和花大人倒是可以同进。”
花不缺一见楚明秋就怒火冲天，讥嘲道：“四皇子，好巧哇。”
楚明秋微微一笑，“不知道花大人何事这般急匆匆？可否告知于本宫？”
花不缺冷哼，“有些人做了见不得人的事，现在就算告知了四皇子也起不到什么作用。”
楚明秋目如射星，“看花大人的神情，是不是府里出了什么大事？”
他此一问，更是证明了之前逃走的人真是他的人，那么他知晓府里出事也不稀奇。花不缺脸色更冷，“殿下心知肚明。”
楚明秋淡笑，“花大人何必摆脸色呢？有话好说不是？”