进了五月以来,一连数日都是艳阳高照,盛夏的暑气越发让人觉得难耐起来。好在从初六开始大夫人便对外宣称闭关念佛,各房也就免了去请安,璧容为此暗自窃喜。
佛案前的香炉里燃着淡淡的旃檀香,余氏歪在外间后面的软榻上睡得正熟，余妈妈坐在脚踏上轻轻地给她按着腿。
屋门吱呀一声开了个缝，一个穿豆绿色薄衫的小丫鬟踮着脚走进来,在余妈妈耳边小声说了几句，余妈妈看了眼熟睡中的大夫人,略一思忖，还是轻轻地将大夫人唤醒了。
“太太，陈德家的有急事向您禀报。”
余氏慢慢地睁开了眼,“我估么着她也该来了，叫她进来吧。”
随即便见一个穿绛色短衫虎背熊腰的粗壮婆子疾步走到大夫人跟前，一脸急色地道：“太太，事情有变！”
“什么事情如此惊慌。”余氏招手叫余妈妈扶她坐了起来，不紧不慢地问道。
“昨个儿孙老板派了人来……东西不卖给咱们了。”陈德家的小心翼翼地抬头看了一眼。
“怎么回事？先前不是已经都安排好了吗？怎么会临时变卦！”余氏眉头紧蹙厉声问道。
“是啊，我们也这么问他，他含含糊糊了半天，才说出来原因。”陈德家的把昨夜的情形跟大夫人说了一遍，“……说是已经把价钱抬了一倍，还预先交了一千两的定金。”
大夫人攥着拳头沉默了好一会儿，突然呵呵地笑了起来，咬着牙道：“看来他当真是缺不得这匹货啊！”扭头对陈德家的道：“叫你家的去和那孙老板说，我愿意出原先三倍的价钱！三日后便可拿钱交易！”
陈德家的大惊失色，未经思索便急声道：“太太，这会不会太多了些，不过是些普通的丝织，实在不值这个价钱啊！”
余氏眉毛一横，面带怒色，“我的事情什么时候轮得上你插手了！我就是要彻底断了他的路！”
陈德家的浑身一颤，只点头称是，再不敢多言。
半响，余氏平缓了些许，向陈德家的问道：“你算算眼下还差多少银子。”
陈德家的流利地回道：“几间铺子里的现银加起来约么有三千六百两，去年存进库房里的还有一千两剩余，总共是四千六百两……”
如此便是还差六千二百两。
余氏伸手按了按额头，只觉得太阳穴突突地跳着，脑袋涨得更厉害了。
余妈妈和陈德家的站在旁边，连呼吸都越发小心翼翼了起来。
“告诉陈德，不管用什么法子也要把这批货给我截下来！但凡少一匹我就跟你们二人算账！至于银子的事情，我来想办法。”
陈德家的忙点头答应。
余氏不耐地看了她一眼，挥手叫她退了下去。
翌日一早，鸡鸣声刚刚想起，东边的某处院子里便有了动静。
余氏早早地便去了太夫人的寿和院请安，说自己连日拜佛昨夜居然梦见了菩萨，赐予了诸多教诲，今日要去庙里拜一拜。随即便叫人备好了车马，急切地出了门。
马车出了沈府的大门，向右走了一盏茶的功夫，便悄然拐进了西大街的灯笼胡同，缓缓地停在了一处朱漆如意门前。
大夫人下了车熟络地从后门进去，一路走到一处粉墙青瓦的院子里，见了屋里的人就张口问道：“我叫你预备的东西可都妥当了？”
那妇人看着和余氏差不多的年纪，穿着一身枣色宝瓶纹对襟褙子，身体微微有些富态，头上梳着整齐的圆髻，髻上环佩缠绕，一副贵气太太的模样。
亲切地挽了余氏的胳膊，拉着她坐到了椅子上，又叫丫鬟倒了茶，这才缓缓道：“琴娘，这样大的事情你总要容我准备准备不是，这一晚上的时间我上哪里去寻这么多的银子来啊。”
“大嫂，你莫不是打算临阵变卦了吧！”大夫人脸色顿时阴沉了下来。
“你这是说的哪里话，我是什么样的人琴娘你难道还不清楚吗？”余大太太苦笑着叹了口气道：“家里的状况你也知道，我虽然在家中辈份最高，可却是个说不上话管不了事的闲人，很多事情着实是有心无力啊。”
余氏听了烦闷地蹙起了眉头。
说起来此事都是母亲糊涂，哪有人舍了长媳不用，倒叫幺媳来掌家，虽说都是自己的亲兄嫂，可三嫂那人却是向来与她不对路子的！
“母亲不过是一时心思没转过来罢了，大嫂放心，你若是帮我办成了这件事，我定会去母亲面前替大嫂分辨一二！纵是她再能咋呼，也咋呼不了多久了！”
余大太太心里冷哼了一声，一句空口白话也想打发了我，真以为我是那傻子了不成！
“依着咱们姑嫂之间的情分，纵是叫我倾家荡产我也定是要助你的，可如今凤姐儿眼瞅着就要嫁人了，我手里的银子全都给她铺了嫁妆……”
余氏听了思忖了一会儿，沉声道：“大搜放心，我必不会叫你吃亏的，我手里有两处庄子，是当年出阁时母亲给我置办的陪嫁，姑且压在大嫂这里吧！”
余大太太连忙推辞，“你把我当成什么人了！我岂是那欺霸你陪嫁的歹毒人！不行不行！”
余氏止住了她的手，缓缓道：“这两处庄子，一处作为给你的抵押，另一处我却是想请大哥帮我转手出去的！”于是顿了顿，声音略低了两分，“这件事情越少人知道越好……我认识的人少，这些事情也不是很懂，还得大哥出马才行……”
余大太太不由得被她这番话挑