东纽的国都，名为九河。
至今，走在青石板铺成的小巷里，偶尔还能听到头发花白、双目已盲的诗人们，坐在破旧的墙边阴影中，一边慢悠悠地弹奏着曼德拉琴，一边吟唱着古老的故事——
萨米尔，是九位河女的故乡。
她们赐下了河流、水草、牛羊。
借来了微风、雨水、阳光。
人们勤奋地耕耘，种下了希望。
学会了祝祷，庆幸着天亮。
人们筑下城池，以九河铭记不忘。
从此，这里长大的女孩……
眉目中，都是她们的模样。
伴随着盘旋的琴音，清晨的街道上，行走的路人变得多了起来，与艾斯兰的整洁与繁华迥异，这里的人们，大多穿着有些破旧的衣服，身上还带着暗红发黑的污渍，乱糟糟的头发之下，总是藏着一双双狼一样的眸子。
他们看起来并不富裕，每一个却都壮硕挺拔，长长的刀剑抱在手里，筋肉虬结、伤痕累累的前臂，仿佛凝住了自出生以来、就沸腾在血液的好战与匪气。
街边的女人们化着妖艳的妆，穿着半透明的大开叉长袍，嘴里叼着的烟头，纠缠在细长的指间。吞吐的烟圈，模糊了墙壁上，绮靡绚烂的无名画作。
他们互不作声，远远地打量着人来人往。
他们互相亲吻，在认识之前欢爱一场。
空气中，回荡着搏斗的声音，总有不知名的争吵在某处响起，又淹没在鲜血与吼叫里。
路过的人们，在尸体之上，抛洒着鲜花与金币。
他们是佣兵，是游侠，在每一秒的战斗中，挥霍生命。
他们是情侣，是诗人，享受着自己对自己的深爱与珍惜。
九河城里的故事，浸透了血腥与芬芳，让剧情里的每一个人，都失去了最初的模样。然而，每一天早上，微热的晨曦自遥远的天空飘来，缓缓落下，舒展在了这狭窄、肮脏、混乱的街道里——
一切，又会重新开始。
周而复始。
然而，这一天，九河城的清晨，注定不会平静。
整个城市，在巨兽的嘶吼中惊醒。
在沙漠中狂奔了两天两夜、不曾有片刻停歇的地行龙！高仰着脖子！极为兴奋地吼叫着！宫廷禁卫军们用力挥动着哨鞭！数千头烈马风驰电掣般向前冲锋！如潮涌！如奔雷！
大地震颤！
黎明已醒！
人们急匆匆地自家中跑出，却只见一大团阴影，笼罩着城市……
无数狮鹫飞翔在天空！舒展的巨大羽翼，连成了大片黑云！
它们盘旋着，仿佛勾画着自己的地盘，俯瞰着领地！
它们遮蔽了阳光！
隔绝了天地！
在你惊醒的刹那，忽然振翅！俯冲！
黑色的利喙，仿佛指向着谁的眼睛！
“啊啊啊啊啊啊啊啊——”
此起彼伏的尖叫，震彻整座城市。
女伯爵的声音，却淡淡地响起。
颤抖的九河，一瞬间，变得安静。
“尊贵的国王陛下。”
“请原谅我冒昧的请见。”
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“别看她了，好不好？”克莱尔站在熹微的晨光中，纤长的影子，被拉成了一道单薄的线，她稍稍倾身，银色的眸子里，倒映着希瑟的模样：
“你已经弹错三个音了。”
希瑟没有答话，只是停下了手。
“之前早就听说，安德里亚殿下，并不喜欢钢琴，看来所言非虚……你有多久没有弹琴了？”克莱尔的脸上，总是带着温暖的笑，痴痴凝眸的时候，眼里藏着的宠溺，像是最柔软的月光。
她包容你，像是永远都会原谅。
她爱慕你，像是孩子般的仰望。
“我想，你不一定知道，她不喜欢钢琴，是因为墨菲·拉斐尔的未婚夫，加西亚·雪莱，闻名大陆的钢琴家。”
“几年前，她曾经游历大陆，就是因为当时，拉斐尔小姐与雪莱侯爵走到了一起。或许是抑郁的心情难以平复，她最后决定离开安黛尔城……直到加西亚外出巡演，她才回到艾斯兰。”
“大约在六岁的时候，安德里亚殿下就拥有了这位玩伴，每一天，两人都一同上课、学习，不论是参加狩猎抑或宴会，都挽手相携、形影不离。”
“不知道是否巧合，你离开安德里亚殿下之后，她身边的伙伴都相继消失，只有拉斐尔小姐，陪伴在殿下的身边，操持着大大小小所有事情，日夜相守……”
“我想，她们彼此之间的了解，正如同你之于我。”
不知是否源自血族说话的习惯，克莱尔陈述的时候，同样带着某种奇妙的韵律，仿佛一段缓缓流淌的音乐，若无其事地汇入大海，任由暗流汹涌。
她依旧微笑着，等待着希瑟的怒气。
她知道，骄傲如她，从不愿意将感情，牵扯所谓过去。
她从不与任何人比较，因为她只会赢。
然而，希瑟却没有说话。
东纽的清晨，总是来得特别早，不过一会儿，天空已经铺开了蔚蓝的颜色，炽热的味道，就像咏叹之堡外、盛放的大片大片的矢车菊——
仿佛某个人，情浓时，格外绚烂的眼睛。
希瑟坐在窗前，第一次，没有躲避阳光，静静地望着远方。
那里，有金色的狮鹫，还有狮鹫之上，挺拔而锋利的骑士。
未来的君王。
“她会成为一位伟大的陛下。”
希瑟的低语，仿佛一句喃喃的梦呓，并不曾听到梦外——谁的百转千回