李璟即位这一年，是公元943年，在南唐北方，后晋开国皇帝石敬瑭在上一年末，刚刚结束了他罪恶的一生，后晋出帝石重贵也刚刚即位，并马上就在大将景延广的鼓动下，和强大的契丹发生了激烈冲突，双方之间大战一触即发，这个形势对李璟来说非常有利。
早在李昪在世时，就预料到北方早晚必会大乱，便开始积极筹措军费，以备北伐之需。到他死时，仅在德昌宫就储存了钱帛达七百万缗，全国可度用的总军费达千万之巨，这足够李璟拿去打一场大仗的了。如果李璟能够敏锐地抓住时机，韬光养晦，耐心地等待最有利于他的机会出现，前途还是大有可为的。
可是李璟的战略眼光还是非常欠缺，因为在他即位后不久，后晋就已经和契丹开战了（详见五代风云卷），北方大乱的态势非常明显，但是李璟却忘了只有中原王朝才是南唐的最大威胁，竟然没有静观后晋和契丹的成败，反而在这段时间内，先后对南方的闽、楚两国开战，这给南唐造成的后果还是非常严重的。
闽国是由大唐福州节度使王审知在福建一带建立的割据政权，其国土大致等于今天的福建全境。闽国的建立与唐末农民大起义有直接的关系。
唐朝末年，天下大乱，各路豪杰纷纷揭竿而起，其中河南有一个叫王绪的屠户，也响应黄巢的号召，紧握时代的脉搏，拉起一支队伍，走上了造反的康庄大道，王审知和他的哥哥王潮都是这支队伍中的军校。
王绪这支队伍的规模不大，在秦宗权称雄于中原期间，王绪很怕被他吞并，就拉起队伍向南挺进，一直打到福建境内。其后王绪和王潮先后战死。王审知就被众人推举为首领，并成功地占领了福建全境，后来又被唐朝政府授予了官职，从此名正言顺地成为了大唐国内的一方诸侯。
王审知出身贫寒。很关心民间疾苦，对自己要求得也很严格，衣服破了打个补丁再穿，也不图虚名，曾说过：“我宁愿做开门的节度使。也不愿做关门的皇帝。”是个很有见识的人。所以在王审知统治闽国的二十多年内，老百姓的日子过得相当不错。可到王审知去世后，这一切就全变了。
王审知生前一直奉中原为正朔，并没有自建国号，但他的长子王延翰即位之后，立刻就建国号为大闽，立宫殿、置百官，威仪文物如同天子，又广纳美女充实后宫，更在福州城外的西湖四周修筑宫室达十余里。结果即位仅两个月后，就被弟弟王延钧发兵袭取了福州，并将其当众斩于紫宸门外。
王延钧上台之后，那股恶劣地作风比他哥哥有过之而无不及，对外断绝了与中原王朝（此时为后唐）的联系，自称“闽国皇”，对内则是横征暴敛，残虐无度，并大兴土木，广造宫殿。在宫中昼夜欢宴，喝醉之后，就和嫔妃宫女们luǒ_tǐ追逐取乐，丝毫不讲精神文明。
最可笑的。是他迷信僧道，把境内的土地分为三等，上等的全部分给僧院和道观。这些和尚老道得了好处，自然要拿好话哄他，说他能先当六十年太平天子，然后在上天去当大罗仙主。
王延钧听完大喜过望。只等当完天子再去当上帝，行事更加为所欲为，毫无顾忌。可是最终他只在闽国称霸了十年，就被自己的儿子王昶杀了，提前去天上当大罗仙主去了。
王昶弑父篡位之后，继承他老爹的遗志，在宫中大搞封建迷信活动，曾造三清金像，一次就耗费黄金数千斤，军国之事，不分大小，都由一个叫陈守元的天师禀告玉皇大帝裁定。
他只管两件事，一件是跟后宫的嫔妃们游戏，另一件就是征税。王昶征起税来非常有力、茶、鸡、鸭、鱼、狗，套用现在的话来形容，就是“只有想不到的，没有征不到的”。
为了确保税收，王昶又开始严格控制人口，百姓有隐瞒年龄者杖背，隐瞒人口者处斩，逃亡者灭族。在王昶的残暴统治下，闽国上下民怨沸腾，朝野不安，老百姓都没有活路了。
好在王昶只当了四年皇帝，就被他的两个叔叔王延曦和王延政联手除掉，算是大义灭亲了。
可惜王家的遗传基因好像是出了点问题，王审知为人不错，可是他的后代却全部突变。王审知那两个儿子上台以后也是换汤不换药。
这哥俩干掉王昶之后，由王延曦当了皇帝，紧跟着就开始分赃不均，又大打出手，几次交兵不分胜负后，王延政干脆在建州（今福建建瓯）公然称帝，另建了一个殷国，从闽国分裂出去。
可是到了第二年（944年），闽国的控鹤军指挥使朱文进发动政变，把福州闽国皇帝王彦曦给杀了，并自立为帝，然后尽杀王氏子孙。他这个做法又让建州殷国皇帝王彦政无法接受，便再次率兵攻打福州，去讨伐朱文进。
李璟就是在此时派兵攻打闽国的。其实在这个时候，形势对南唐来说，还真是很有利。因为虽然打不打得下闽国，对南唐来说意义都不大。但毕竟那也是块挺大的地盘，俗话说得好，是不是兔子先别腰里再说。关键还在于闽国自王审知死后，十几年间，经过君臣相煎、父子相残、兄弟火拼这一场场大乱，早把王审知留下那点家底败得一干二净，应该是不难把它弄到手里。
保大二年（944年）十二月，李璟派枢密副使查文徽和洪州营屯都虞候边镐带兵攻打闽国。这个时候，王延政已经将国内的形势控制住了，开始招募