没多久，争夺太子位不成的武承嗣在忧愤之下于本年（公元698年）病死，李旦将皇太子的位子让给老哥李显，一切似乎都顺理成章，李显终将继位，女皇的困扰解决了，也继续她的**生活，她想应该会这样走到终点吧！
但是拥李的人并不放心，在神龙元年（公元705年）女皇开始病重后，因为只有二张能够在女皇面前侍奉汤药，这时朝中大臣怕女皇会在病中改变心意，也怕二张会假传旨意，所以先下手为强，发动政变，提早逼女皇让位，并诛杀二张。
女皇接下来在被软禁的情况下又活了十个月，这十个月她在想什么？是悔还是恨？我们都无法探知了，不过在临终前，女皇还是决定回归女人的本份，妻子的角色，要求将自己跟老公李治合葬，同时碑上不要刻文，是为无字碑，也许在女皇心中，早已经了解，自己惊世骇俗的一生，必然会带给世人各式各样不同的看法，那就以无字碑让后人凭说吧！
窝囊的皇帝
李隆基回到长安时，已经是他的伯父中宗李显在当皇帝了，据说李显长得很像唐太宗李世民，但从他的表现来看，可以完全不像，甚至可以说得上是唐朝历史上数得上名的窝囊皇帝。在第一次接任帝位时（公元683年12月），他就想用韦皇后的父亲韦玄贞为侍中，当时的大臣裴炎劝阻他不可，他竟然说：“我想把天下给韦玄贞也无不可，更何况只是一个小小的侍中？”，讲出这样没脑袋的话之后，他的母亲马上就找到借口说：“天下不是你想给谁就给谁的，天下是太宗辛苦打下来，传给先帝(李治)后，再传给你的，你今天这样讲，可见的不适合当皇帝。”就这样，李显第一次当皇帝只当了二个月，就被废为庐陵王，软禁在均州（湖北省丹江口市），后续转到房州（湖北省房县），直到前文所提到的，十几年后才又被召回长安，后续在705年的政变中从母亲手里夺回地位，并恢复李唐天下。
李显接位后，大多数的臣子及百姓对他的期望是很高的，但李显的表现，似乎让大家都失望了。当政后，第一步竟然是先重用武三思（武则天的侄子，当初武则天为了维持自己的周王朝曾经想要让武三思继位）等武家的人（他已经忘了当初人家是怎么陷害他的，这算是以德报怨呢？还是根本就是冥顽不灵？），第二步是把拥立他有功的功臣五王贬到地方去，没多久就把他们都杀了，第三步是让妻子（韦后）女儿（安乐公主）一起干政，整个朝廷乌烟瘴气，甚至公开卖官，黑官充斥，当时任称之为“斜封官”。
李显是这样宠女儿的，首先他在神龙二年（公元706年），也就是他再次当皇帝的第二年，任命太平公主（李显妹妹），长宁公主，安乐公主，宜城公主，新都公主，安定公主（以上是李显女儿），金城公主（李显的侄孙女）七位公主设立公主府，可以任用官职。大家可以想想，公主没有封地，也无官职，开府就是设立衙门，养人就得有事做，在这种情况下公主府不只浪费公帑，而且理所当然成为干预人事/干预司法的中心。
其中安乐公主仗势的老爹的宠爱，最为夸张。她常常自己写妥诏书，把内文盖住（好像在捉迷藏喔！），然后要老爹签名盖章，而李显竟然也笑着就真的签了名盖章。到后来，安乐公主就叫老爹废掉太子，封她当皇太女，李显虽然没有同意，但也不责备，这样让安乐公主的野心进一步的膨