萧纶被杀，东魏方面不及救援，萧绎再次派出特使到邺城。高洋并不想追究，反正都是你们兄弟之间的事，既然萧纶已死，索性以萧绎为梁王。
西魏出兵帮助萧绎解除了萧纶这个威胁。然而，对江陵的真正威胁不是萧纶而是侯景。
萧绎再次想到让西魏出兵为自己抵挡侯景，但是，他也清楚，对付侯景不是对付自己的兄弟子侄，不付出代价是不行的。
侯景占领建康后。以梁武帝的名义四处攻击不肯就范的州郡王国，攻取了江南最富庶的三吴之地，当年萧衍曾经拒绝世家大族与自己通婚，如今，他要实现让这些所谓的膏粱子弟为奴括王谢在内的世家大族遭到清洗。
江陵兵精粮足，萧绎一直被侯景所重视，侯景把他作为自己最大的敌人，所以建康局势稳定后，侯景开始谋划攻打江陵。
江南人民都把兵精粮足的荆州看做大救星，萧绎也把平定侯景当做了自己的责任，书生意气挥斥方遒形容此刻的萧绎那是相当地恰当，不过，远在成都的武陵王萧纪似乎对七哥并不看好，他对部下说：七官一个文人如何担当得起平贼大任。
萧绎出兵了。
荆州系大将梁秦州刺史徐文盛都督众军东讨，在武昌与侯景大将任约相持不下，萧绎又令护军将军尹悦、平东将军杜幼安、巴州刺史王珣等领兵助战，联军在贝矶大胜一场，任约退到西阳。
徐文盛步步紧逼推进到芦洲，任约赶紧向侯景求援。
侯景亲自率军两万西上，慑于侯景的威名，徐文盛不敢主动交战，侯景却主动示好，把徐文盛流落在建康的妻子石氏送到梁军大营，徐文盛内心充满了感激，秘密派人到侯景营中表示谢意，从此不复言战，麾下众将看到这种情形，哪里还有心思死战。
侯景倾巢出动的消息传到江陵，萧绎担心徐文盛不足以抵挡侯景，于是再次增兵，任命领军将军王僧辩为大都督，率领州刺史淳于量、定州刺史杜龛、宜州刺史王琳、郴州刺史裴之横等梁朝名将浩浩荡荡开往西阳。
侯景与徐文盛相持多日，听闻江夏空虚，他心生一计，打算绕过徐文盛部偷袭郢州，郢州一破，徐文盛部很多将士的妻子老小都在江夏，到时候必然不攻自破。
宋子仙、任约率轻骑三百走陆路星夜赶往郢州，五十多崞镉貌涣硕喑な奔洌郢州刺史萧方绪以为下游有徐文盛大军挡着，一点也没有意识到危险的迫近，整日纵情游乐不理政事，他哪里知道徐文盛根本靠不住，等宋子仙的人马杀到，他还以为部下谎报军情，等到宋子仙的真身到了他眼前的时候，他正骑在鲍泉的肚子上用五彩线给鲍泉的花白胡须编辫子，看到鲍泉的五彩胡须，宋子仙、任约惊呆了，不过这没有妨碍他们将萧方诸、鲍泉二人活捉，武昌军人的家属落入宋、任之手。
郢州陷落的消息传开，徐文盛大军恐惧之下退往江陵。逃跑路上掉了队的王珣、尹悦、杜多安等因家口落入贼手，干脆投降了任约。
侯景留下仪同丁和率兵五千守江夏，自领大军乘胜西上，所部号称四十万，江面上密密麻麻的战船绵延不断，沿途百姓啧啧称奇，大家都说自从晋室南渡以来，水军还是第一次能看到这样壮观的阵势。
王僧辩大军开到距离江夏三百五十里的巴陵，前方来报郢州陷落徐部溃散，他不敢贸然进军，传令大军就地休整，同时将军情急报四百里外的江陵。
郢州陷落的消息传到江陵，江陵一片恐慌。
萧绎居然一点也不着急，他给荆州文武吃了一粒定心丸：大家莫要惊慌，以我看来，贼兵没有什么可忧虑的，我等可以高枕无忧了。
众人面面相觑，听不懂萧绎的意思。
萧绎解释道：如果贼兵水路并进直指江陵，那么荆州就危险了，这是上策。坐镇长沙，出兵攻打打零陵、桂阳，囤积兵粮，那么湘州、郢州再不会为我所有。全力攻打巴陵，这是下策，巴陵城小而坚固，僧辩足可自守。侯景攻城不克，野无所掠，天热瘟疫再起，粮食耗尽士兵困乏，一定能够破敌。
鉴于这个判断，萧绎命令王僧辩：贼必乘胜西上，不要主动去攻击。但守巴丘，以逸待劳，必能克敌制胜。
以王僧辩守巴陵，吸引侯景来战，的确技高一筹。但是，萧绎没有想到的是，在侯景大兵压境之际，襄阳方面还在盯着他的脚后跟。
原来，岳阳王萧詧得知侯景西上的消息后，立即派蔡大宝率军一万攻占了荆州所属的武宁，然后派人到江陵告诉萧绎雍州兵马东进支援荆州方面对抗侯景。
真头疼，萧绎和一干江陵文武自然洞晓这里面的玄机，萧詧这是醉翁之意不在酒，他这是要趁火打劫觊觎江陵。
众人议论纷纷，大家建议直接告诉萧詧侯景已破，令其退兵。
萧绎问道：你们这是让他继续进兵吗？
众人不解。
萧绎道：襄阳的耳目也不是瞎子，现在我们诈称侯景已破，他们会以为我们怕了，所以必会加速进兵，现在不是示弱的时候。
于是萧绎派使者对蔡大宝说：岳阳王多次来信连和，互不侵犯，卿为何忽然占据武宁？今当遣天门太守胡僧祐精甲二万、铁马五千顿湕水，等你们来一起进兵。
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