天亮时分，史太公听说儿子要跟着禁军去西北，不由得眼眶含泪，满心不舍却有拗不过史进，只能流泪答应。
史太公不放心儿子，自掏腰包雇佣了五十个青壮的史家庄庄客，随时护着史进的周全。
开拔上路之后闲暇时李茂指点史进的武艺，林冲等人也不藏私，直把史进高兴的一天到晚乐呵呵。
史进自我感觉武艺大有进步，与李茂等人的交情愈发深厚，哥哥长哥哥短的叫着，嘴巴甜的很。
童贯对待西北战事极其认真，一路穿州过府马不停蹄，只用了一个月不到，便来到了延安府。
哲宗元祐年间，改鄜延路为延安府，再往前走就是叛将李讹移的地盘，距离边境也不到百里了。
按照总体的战略规划，童贯的目的地是兰州，再往前行皆是战地敌国，他身边的兵马不多。
所以为了稳妥起见，还得等待刘法和刘仲武的两路人马汇合，至于李茂比较熟悉的大小种经略相公，此时还不是经略使，相公，只是知州或者知府的官职，这次进兵西北的战事当中纯粹是打酱油或者掌管后勤的。
这让李茂想要见见拳打镇关西的鲁达鲁智深的愿望落空，颇感遗憾。
在诸多梁山好汉中，鲁智深给人的感觉无疑非常好，是李茂最为欣赏的水浒人物之一，奈何失之交臂，不禁扼腕叹息。
李茂这次随行，对童贯有了更深的了解，一个执掌大宋兵权的太监，竟然敢深入基层抵达第一线战场，这份魄力不是谁都有，不管童贯是为了作秀还是别的目的，这一点毋庸置疑的使人发自内心的尊敬。
距离前线越近，禁军内的气氛也就越来越紧张，李茂也对雷横等人叮嘱，越是在这个时候越要小心，千万别阴沟里翻船折在了这西北之地。
西夏党项人的精锐骑兵铁鹞子在西北神出鬼没，万一被铁鹞子偷袭，他们的责任可比丧城失地还严重百倍，主帅要是挂了，这个仗还怎么打？
那些真正打酱油的禁军军兵，李茂彻底放弃，通过林冲徐宁等人牢牢的掌控着手下的一千五百精骑。
两下对比，虽然都出自童贯的私兵，但干事儿还是偷懒高下立判一目了然，那些无心作战的禁军军兵，留在身边只会碍事儿。
离开延安府之后，才真正意识到西北战地的荒芜，因为紧挨着边界线，沿途路过的几个镇子基本上人都跑光了，作为边民，他们的嗅觉极其敏锐，一觉察到空气中紧张的气氛，便携家带口躲避战乱，这是几十年下来养成的潜意识和保命之法。
除了边民的聚居地，人口最多的就是大宋的营寨，这是大宋和西夏作战几十年总结出的有效战术，浅攻进筑之法。
此法的首倡者是范仲淹，而后又被王安石发扬光大，步步进逼，每夺取一个战术要点就修筑城堡营寨，一点点的蚕食着西夏的屏障横山之地，慢慢的占据了对西夏的整体战略优势。
而且通过这样的添油战术，让大宋的西北禁军得到了上百次的实战经验。
说西北禁军是大宋最后一支劲旅，其实都是打出来，用人命塑造。
同样是禁军，童贯身边的私兵堪称禁军精锐，但是和西北禁军相比又差了一个档次，缺少了那份骨子里的热血和好战的精神。
“再往前走就是延安府的地界，延安府只这边有十几个营寨，几千人马驻防，如果我们加快脚程，天黑之前应该能抵达最近的营寨，能吃上一口热乎饭。”
“过了延安府就更不安全了，对面就是夏人的军司，一定要在天黑前抵达安全的地方，希望太尉大人不要觉得辛苦。”
李茂觉得童贯有点太拼了，四五十岁的人了，太监的身体又残缺没有元气，这一路走来最辛苦的其实就是童贯，这也让他明白了童贯对这次西北之战多么的用心。
“我做不到爱兵如子，但是可以和他们同甘共苦，这点辛苦不算什么，因为我根本不用上阵杀敌，置身险境的反而是他们。”
童贯看了看李茂等人，“这里周边十室九空，军中携带的干粮肯定难以下咽，让人去找找看，如果还有人家，那就多卖些羊羔和鸡鸭，今天晚上好好的吃一顿，再喝些酒解解乏。”
“太尉大人放心，这件事我让徐宁去做，他家祖上就是延安府的，倒是还会此地的方言呢！”李茂把童贯的任务吩咐给徐宁。
徐宁带人去安排晚上相对丰盛的吃食暂且不提，李茂一行人护着童贯先赶到了延安府治下的营寨。
和后世的棱堡不同，也赶不上赫赫有名的坞堡，所谓营寨只是一种非常简陋防御工事，大多是由黄土夯实筑城。
按照战略部署，每个营寨只有五个都头，组成了一个营，而几个营寨按照地理分布，由一个知寨官统管，相当于军管的小县城吧！只是地域比县城大很多。
走近一个营寨，黄土垒砌夯实的城墙还不到七尺高，城墙后可以看到面有菜色的军兵，身上根本没有甲胄，甚至连糊弄人的纸甲都没有。
不过还有人在监督筑城，指挥着军兵加固防御工事，显然也知道了战事的紧张，加固营寨的城墙就是保护自己的性命。
李茂和童贯一行数千人马，骑兵精锐，步卒重甲，声势自然不能让人无视，早就得到消息的知寨官出了营寨迎接，身边还带着几个营指挥使。
知寨官的本质相当于知县，却掌管着一地的军政和民政，算是最小一号的经略使。