在12月6日圣尼古拉节这天，基督纪元999年的第一场雪姗姗来迟，今年的冬天暖和的让人心旷神怡，湿润的水汽笼罩从北海直到波罗的海之间的整片大地，仅仅一夜之间，乌突突的山川河流便换了颜色，像是疏于打扮的懒姑娘，不情不愿的在自然母亲的催促下换上干净的白衫，抻着懒腰降临人间。
圣尼古拉是水手和商人的主保圣人，经商出身的莱昂纳多很是笃信，常常在这天亲自去教堂领祝弥撒，大把大把的捐助教会，为第二年的运势祈福。这位家境很殷实的圣人据说是个孤儿，受父母影响信奉基督，将万贯家财散尽资助穷人，听说谁遇到困难便会在晚上乔装打扮，把装有金币的口袋丢进别人家的窗户，乐善好施以致影响力越来越大，最终成为当地主教，参加了君士坦丁大帝主持历史上著名的第一次尼西亚公会议，对未来基督教的发展起到推动作用。
我用手指玩着呵出的哈气，站在装饰一新的诺伊施塔特城堡领主大厅外的广场上，盯着正在认真的给新捕到雄鹿剥皮的雅罗斯拉夫。后者露在外面的胳膊上沾满血迹，蒸腾着滚滚热气，捏着一把精致的小刀，熟练地贴着脂肪切割外皮，那全神贯注的样子让我体会到古人创造“庖丁解牛”这个成语的精妙所在，整张细滑的鹿皮毫无损伤的从骨肉上被剥离，现出红色的肌肉和白色的脂肪，皮肤里渗出的血水融化了地面上的白雪，没流出多远又重新凝结，变成薄薄的淡红色冰凌。他用手掌量了下雄鹿的胸口，然后利索的下刀划破，伸进去掏出还很温热的鹿心，小心翼翼的放到身边的盘子里，这才抬起胳膊抹了把额头上的汗珠，憨厚的冲我笑笑：“鹿心可是个宝贝，包治百病，以前作为献给战神斯文托维特的供物……请上帝原谅我的口误，阿门！”他赶忙在胸前划着十字，虔诚的望天祈祷，“那都是过去的事情了，这玩意必须趁热享用，大人您要不要试试？”
“谢谢你的好意，我心领了……”那血肉模糊的玩意光是看着就够让人反胃的了，更别提囫囵个吞下，简直同自杀差不多，我摆摆手谢绝雅罗斯拉夫的好意，下意识站得离他远些，好像随时都可能被溅一身脏血，“我的手下有个名叫科勒的，他的箭术出神入化弹无虚发，让射苍蝇腿绝不会伤了翅膀那种。”
“我更喜欢用斧子。”雅罗斯拉夫把剥掉皮的鹿肉用开水冲洗干净，扛起来丢在一张木板上，接过同伴递过来的斧子，想着该从哪里下手，“我们斯拉夫人视战斧为自己的生命，每个孩子成年后父亲送他的第一件礼物便是配在腰间的手斧，标志着他正式长成男人，可以顶门立户了。”他说着，铆足力气瞄准雄鹿的脖子狠狠剁下，动脉里憋着的凝血崩了满脸，我眉毛跳了下，长长的舒口气，庆幸自己有先见之明，万一弄脏了身上昂贵的裘皮大衣就不好了。
雅罗斯拉夫用手接着血管里淌出来颜色发暗的凝血，毫不忌讳的放到嘴边喝了，剩下的用手指在额头和脸颊抹出几道粗犷的花纹，然后抬头注视云朵翻腾变幻的天空，瞳孔透出的光芒纯洁而虔诚，口中念念有词，我知道，虽然皈依了天主，在他的内心，依然笃信自己的神明，上帝对他来说不过是个更强大的保护神，只有投入十字基督的怀抱，自己的族人才能获得相对安稳和文明的生活。
柳蒂奇人不是统一部族的称呼，更像是一个部落联合体的名字，雅罗斯拉夫是其中最强大和最有话语权的部落首领，当初也是他提出趁暴雨偷袭奈梅亨营地计划，得到所有部落的积极响应。在他投降时，几个相对实力较弱依附于他们的小部落选择了一起加入奈梅亨的阵营，获取合法的居留权，还有两个大部落在雅罗斯拉夫的劝说下陆续接受招安。人口和实力同他的部落不相上下的另一个大部落则拒绝投靠“信奉软弱十字”的法兰克人，远远的绕开诺伊施塔特，跑到同丹麦人相邻的土地，兼并迁居于此的其他斯拉夫部落，继续攻击德意志的村庄和城堡，选择站在奈梅亨的对立面，并声称要狠狠地教训背叛了战神的斯拉夫叛徒，将法兰克人的城堡夷为平地！
已经投降的柳蒂奇人仍旧保持着他们自己的生活方式和部落结构，而这些部落的酋长则接受了我的册封，成为效忠奈梅亨的大小男爵、骑士，赐予相对应的土地，雅罗斯拉夫放弃了男爵的封号，更喜欢“帝国骑士”这个头衔。“我知道骑士的土地和权力远远赶不上爵爷，但它听起来显得比较强大。”雅罗斯拉夫有一次对我解释，“强大”这个字眼可能是他形容事物时能想到最高级的修辞了，“就像战神斯文托维特，是不可战胜的存在……该死，我又口无遮拦了，上帝保佑！”他抓住自己胸口挂着的骨头十字架，诚惶诚恐的念叨，却不知道用骨头雕刻圣物其实就是一种异端。
内附的柳蒂奇人老幼妇孺加起来超过三千，拖家带口的围着诺伊施塔特城堡搭建简陋的居所，几日之内长满青草的坡地上便崛出一幢幢丑陋肮脏的窝棚，简直比奈梅亨的外城还要不堪，只有在被皑皑白雪覆盖之后，它们才显得可爱了不少，顶着一朵朵晶莹的白蘑菇，冒出袅袅炊烟。
我日夜为如何收服这群蛮族而忧心不止，他们更愿意按照部落和亲缘的远近聚居，听从各自酋长的命令，完全无视以奈梅亨公爵名义发出的各项政令，一次又一次和奈梅亨