虎子五岁的这一年，秀水做什么事情总是心不在焉。魏婆婆怀疑她病了，几次找人来看看都无终而返。其实只有秀水明白自己，也许是到时候了，她不能在等了，他必须要行动了，如果再这样下去总有一天她会忘记伤口，安于现状的。那一夜她咬了咬牙。虎子没有睡，他看着娘写了一夜的字，流了一夜的泪，熄灯的时候他才睡去。
第二天醒来的时候太阳已经高上三竿了，往日里娘该早早叫醒自己了，有张纸放在床头，他就拿着去找槐花姐，当槐花姐读完纸上的字的时候，一家人都抱头痛哭起来。
秀水走了，她说：‘她要去做一件事情，这件事情不做的话，她即便活着也如同行尸走肉。以一年为期限，如果一年后不再回来，那时她也就不在人世了，拜托婆婆照顾好虎子，要交他做人，做个好人。如果还活着，自然会回来寻找他们的。不要问她是谁，不要问她去了哪里。为了她都要好好地活着。’
坝子口经过几年的运营，嫣然成了一个货真价实的小码头，江面上来来往往的船队穿梭不停；小火车进进出出。人跟着人走，江岸上越聚越多，旅馆、饭店、茶馆、戏台子、说书的、卖小吃的等等，各行各业的几万人的住行，使这儿初具一个小县城的雏形。
在人声鼎沸的码头边，二柱坐在一个木头结构的大跳台上愁眉苦脸。石林提着个木箱子从李文强的屋子里走了出来，一抬头看到了二柱一个人闷闷不乐的样子就走了过来，
“柱子哥！怎么一个人，看样子是有心事。说来听听。”
“米子妹妹走了，留下一封信和孩子就走了，说是要去做一件事情，不然她每天都过得生不如死。哎！”二柱说着低下了头。
“她说去哪儿了吗？”石林有些焦急，
“没有，什么也么说，我想她肯定有什么苦衷不愿让人知道的，听娘说‘她是遭遇什不测后匆忙从家里逃出来的，后来一失脚滑到江中，就被江水给冲到下游的。刚被救上来的时候什么都不吃，一心想死，再后来发现自己怀孩子的时候，一点也不高兴，还偷偷地捶打着自己的肚子，偷吃毒药想药死孩子。’想想不知道为什么。这一走呀，可能就回不来了。”二柱眼睛里有泪花。
“救上来的那天，娘说，看样子不像穷人家的孩子，穿着个红碎花上衣，扎着个红稍头的大辫子。”二柱子还要说下去，
石林立刻打断了他的话，
“你说什么，她还扎着个红稍头的大辫子，柱子哥！他不叫米子，她叫秀水呀，她肯定是秀水呀！我要去找她，我的秀水她还活着，对，她还活着！她只有去抬头坝了。”石林一边跑着一边对自己不停地说。一旁的二柱莫名其妙地看着石林快速消失的背影。
(本章完)