不断草（五）
有带给老母亲的东西，说着市左卫门走进了隐居别院，菊枝在院子里正在继续打扫落叶，
“小秋，先到这里过来一下。”
听到婆婆唤她的声音。她马上洗了手过去，看着走出院子离去的市左卫门背影她进了屋，只见婆婆在面前放了一封信等着她。
“想让你帮我读一下这封信……”
“……是。”
“市左卫门刚给我带来的，是我儿子寄来的信。”
老母亲说着将信静静地推了过来。菊枝一下子脸色苍白，这是丈夫的信，没有任何人能够替代这世上唯一一人，丈夫写下的信，令人怀念，令人伤心，心中的激动无法说明，无法控制自己，去拿信的手指在不住地颤抖。
“……怎么了？”婆婆等不及地问道。
“啊，是，我这就读。”菊枝拼命控制住自己的感情，用颤抖的手拿起信来打开了封口。
信是从越前国寄来的。菊枝几乎是在梦中读完了信，根本没能理解写了些什么。再怎么擦也擦不干的眼泪，一不小心就会堵住喉咙的呜咽，必须不让婆婆察觉，她努力读完信什么也没能顾得上。婆婆也用衣袖掩住双眼听着，在听她读完以后也还保持着像在追寻着自己的孩子身影的那副样子压抑着呼吸，过了好久才终于擦去眼泪说道。
“等以后再让你帮我重新再读给我听吧。先把它供在佛柜【注2：佛柜】上吧”
菊枝按照吩咐照办了，可放好后马上又被想要自己一个人重新再读的强烈yù_wàng所支配。她想重新清楚地追寻那些，自己没能顾得上理解忘我地读了一遍的文字内容，那里有丈夫的气息，有丈夫的呼喊声音，甚至好像还有写着和自己相关的事情。进出房间时眼睛会被佛柜吸引住，深夜醒来会想到，去取信就在现在，这些不是一次两次，------最好婆婆能说再读一次，如此盼望，但是老母亲从那以后再也没有说起过信的事，菊枝也终究没能下决心偷信阅读。
那年过完年新年刚开始不久，菊枝白天在村长家中的织布场开始了织布的工作。藩主上杉治宪的新政是以增进农产业为主的，织布也是重要产业的其中之一，婆婆也因为符合新政赞同她去做，而菊枝自己还有着希望在丈夫归来之前，能够自己赚取工钱，可以不依赖他人，维持自己和婆婆生活的考虑。市左卫门笑着说，“这可是比看着要麻烦多的工作哦。”开始挺怀疑的，但是看到菊枝拼命努力的样子，还有眼看着渐渐熟练起来的快速进步，也慢慢地被感动，重新安排了手艺高超的女工，开始正式传授她织布了。那一年连赏花的功夫都没有，早上天还没亮便起床，和婆婆吃完早饭，清理完毕后便会去织布场，中午回来准备午饭，吃完整理干净后，等着她的是裁衣缝补洗衣等等杂务，晚间肯定得起两次床照顾婆婆。不知不觉间过了春天，又过了夏天。
那以后偶尔还是会有三郎兵卫的信，每次都是从不同的地方寄来，有从大阪来的，也有从纪伊国寄来的。第三年从四国岛转到了中国地区【注3：中国地区】，去了长州国后又回到了京都。总是询问母亲的安康，绝不会多写关于自己的详细事情，偶尔从文字之间猜测，像是受到谁的委托在调查各国的产业情况，就算猜测不完全正确，但他和米泽藩还有着关系的事实却是毫无疑问的。“确实是有什么缘故的……”菊枝渐渐地确信如此。“确实是有什么没有公布于众的事实……”如果这是事实的话，那么也许丈夫也有可能能够回归藩国恢复身份。不知何时开始菊枝的心中被这个希望占满了，她的生活也开始迎向了明朗的方向。
流逝而过的日子总是会让人觉得异常快速，五年的岁月在眨眼之间过去了，此时迎来了安永六年的秋天。连续持续了四，五个烟雨弥漫的日子，突然变得晴空万里，松树林上飘过的秋风也已经有些清凉，这一天，从下野国的宇都宫传来了三郎兵卫卧病在床的消息，信是旅店里的人写的，信中说明了三郎兵卫从五十多天前发病的状态，到如今总算开始恢复无需过多担心的详细经过。菊枝忍住心中的痛楚读完了信，婆婆听完后考虑了一会，然后抬起了盲目的脸，
“你过去照顾他吧。”这么说道。
“在旅途中生病肯定会很虚弱不安的，我只要稍微忍耐一会就是了，没关系马上过去吧，你现在过去，他也不会再执拗顾虑什么了……”
菊枝啊地吸了一口气，很是自然的婆婆口气里，很明显她完全把自己认作三郎兵卫的妻子在说话，实在是太突然了，还是自己听错了什么吗？没能马上回答陷入混乱的菊枝，老母亲像似察觉到了，
“你像是在惊奇吧，你真以为我会不能察觉是你来了吗……”
说着她呵呵笑了起来，马上又端正了坐姿，一字一句地清楚地开始了述说，
“也应该可以说了，五年前的那时是只能那样做的。为了能让主公的新政毫无顾忌地推行，必须扫除那些已经成为障碍的重臣，但是究竟谁是拥护新政，谁是障碍并不十分明确，所以千坂大人自己成为了反对新政的中心，让藩主认清了对新政不利的那些重臣。”
听到这里菊枝才想起了那时的豆腐对话，……原来如此，也就是说那时所说的盐卤就是千坂大人扮演的角色了，果然是有意思的。
“那时没有千坂大人带头成为中心，就没法