“讲”，朱祖荣面无面情道。
“杀人越凶，打仗越怂，这就是帮还乡团，流贼无能为”。
朱荣祖打断道：“还乡团？”。
“就是乡里地痞，光棍被招进行伍，打仗定然是不行的”，刘洪起胡乱掩饰道。
“就是懦夫，崇祯三年，袁崇焕大人被剐于西市，听闻这帮贱民还去嘶咬袁大人，贱民若是聚众便是暴民，便要以众暴寡，而若是遇着强者，又成懦夫，他们将人绑起来时杀剐得凶，而在战阵上与人单斗时又成懦夫”。
“袁大人，唉——”，朱荣祖叹了一声。
火苗终于拿捏不住了，朱荣祖将手中的一点余烬抛到地上，道：“此事便算发落了，停几日你便出城”。
刘洪起道：“大哥还拿我当流贼的细作”。
朱荣祖道：“你此番回来，通似变了一个人，语言上有些乔模样，我也讲不得”。又道：“你的话俺往心里去了，说得不差，流贼就是一帮孬熊，欺软怕硬，杀人越凶，对砍越怂，见阵仗是不成的，只是官兵又何尝不是如此”。二人一时无言。
自黄昏时便下起的雨，时大时小，时续时停，此时，雨又变大了，雨，哗哗地慰藉着刘洪起的灵魂，他在后世便喜闻雨声，只因雨声可以掩盖人间的噪声，人间历经四百年的进化，由罪恶进化到了粗俗，但庄士仍然想与粗俗的世界同归于尽，而面对罪恶，这缕叫庄士的灵魂，又该何去何从？
“大哥，汝宁千户所，千户袁永基手下有多少兵马？”。
“你问这个做甚？”，朱荣祖警惕地看着刘洪起。刘洪起心里真骂自已是猪，这个当口，怎么打听起这个起来。
“实不相瞒，这回俺回家想修寨，不然在这乱世如何存活？今日流贼，明日土寇，只是修寨只挡得了贼，这差役——”
“你想谋个官身？东桥，你思虑得早了些，哥哥我在行伍中拼杀了十多年，方谋得这个不值什么的武职，那袁永基是世袭，咱不敢与他比”。
当刘洪起回到自已的卧房时，孙名亚在黑暗中招呼了他一声。刘洪起道老孙还没睡？孙名亚叹了口气，道，往日喂马疲累，躺着就着，这在汝宁城里才歇了一日，便睡不着，刚想入睡，便是莫名的一个抽畜，将自已抽醒。
“你是缺钙，明日将鸡蛋壳磨成粉服下去，服上几日便好”，刘洪起道。
缺钙？
“唉，难怪少见有活过六十岁的，缺钙，缺维生素，缺这缺那，可在这个世道，活着又有什么意义”，想着想着，刘洪起便入了梦乡。
(本章完)