三月三日流水新，澄江之湄多丽人。（注一）
大夏素来有上巳节到水边祈祷上天赐福，嬉游踏春的习俗，俗称修禊。自季氏得天下后，承平日久，百业蕃息，修禊渐渐从祭祀变成了一场从天子到平民共同参与的大型游春活动，季景隆即位后更是下令修建夹城，从内皇城最南边的星府宫一直通到澄江西侧的御园芙蓉苑，便时时游玩。上有所好下必从之，故而每年的三月三日，澄江边端的是万头攒动，无lùn_gōng卿还是黔首，人人都穿上时新春衣到水边尽兴消遣。
柳家人一早便结束齐整，朝食后男子骑马，女眷乘车，逶迤向城东芙蓉苑而去。
此时还不到卯正时分，坊间已到处都是车马行人，宽阔的大道上车辙蹄印交叠杂沓，男人们跨马闲谈，笑声郎朗，女子们绿鬓红颜，脂粉香气和着春风，沾染得整座城都如在幻梦之中。
待遥望见东城门时，道路已拥挤不堪，大批的车马行人在城门下列队等候出城，半天也挪不动几步。柳绵绵在车中坐的气闷，便抢了柳昭纯的马骑着，正想去人少处散一会儿，身侧一辆黑漆描金马车中一个女子从车帘后露出半张脸看了她一眼，跟着便听见一个娇细的声音道：“好厚的面皮，声名狼藉成这样，居然还敢露面！”
柳绵绵心知对方是在说她，然而这声音并不熟悉，况且又没指名道姓，她便没有理会。少顷队伍重又行进起来，柳绵绵跟着出了城门，郊野开阔，人潮和车马四散而走，那辆黑漆车很快消失在了草木深处。
柳绵绵鲜少有出城的机会，此时不免扬鞭催马，飞也似地跑了，谢蕴忙叫柳昭纯跟着，柳昭纯摊手道：“她骑走了我的马，我怎么追？”
马蹄翻飞，踏着绿茸茸的草甸，穿行在色彩斑斓的野花中，柳绵绵心中畅快之极，不觉又加了两鞭，那马更是飞也似地狂奔起来，少顷已望见芙蓉苑绵延十数里的高大粉墙，墙基下砌着大块虎皮石，依着形状堆垒攒簇一直到正门之前，又有大片菖蒲临水倚门，青翠的颜色看的人一双眼睛也跟着清爽起来。
柳绵绵放慢速度，慢悠悠地赏玩周遭景色。只见沿着江岸已架起了不少的帷帐，帐中依稀传来歌吹谑笑之声，想是早到的人们已经开始了上巳的狂欢。东侧一大丛水柳边上席地坐着一群少年，团团围成一个大圈，簇拥着正中一个舞剑的女子，一个吹笛的少年，舞腰柔软，笛声清亮，连周围的帷帐中都不时有人探出头来窥看喝彩。不再往北有一座用艳色罗裙围起来的裙幄，随风吹来阵阵娇声笑语，却是女子们结伴出来游玩，纷纷解下外裙做成帷幕遮挡行迹。
柳绵绵正看得有趣，忽听有人在身后叫了声“柳二娘”，回头看时，却是柳昭纯的好友，桓家十二郎桓深。
桓深一身红衣，头戴紫金冠，腰束锦带，脚踏四缝皂牛皮短靴，越发显得眉目深秀，俊美无俦。他骑着马走近了，问：“怎么一个人在这里？”
“我跑的快了些，他们还在后面。”柳绵绵笑着揉了揉马儿披拂的长鬃，“许久不曾畅快骑马，一时没忍住。”
桓深的目光瞥见那匹黄骠马，心下已是分明，轻嗤一声道：“这是允明的马吧，想来是被你抢走的？”
柳绵绵笑道：“自家骨肉，何谈一个抢字？”
桓深与她相识甚早，又因为柳昭纯的缘故分外熟些，瞟了她一眼，道：“抢字最为恰当。”
柳绵绵熟知他最是好强，口角上绝不让人，也不与他争辩，笑嘻嘻道：“随你怎么说，我却要走了！”
她说完便一夹障泥，催着马儿快跑起来，桓深怕她有什么闪失，只得跟了上来，却与她错开半个马身的距离，问：“那日我让允明给你带了试卷，可曾看过？”
柳绵绵回头一拱手，道：“多谢！”
桓深不置可否，又走了几步，突然轻笑一声，道：“如此也好，国子学那些禄蠹个个只会读死书，你虽然不通，比他们却要强些，你去闹一场，也好让那些人看清楚自己的斤两。”
柳绵绵猛地勒马回身，扬眉道：“什么叫我虽然不通？”
桓深笑意更深，忽地促马疾奔，远远说道：“就是你想的那个意思！”
柳绵绵又气又笑，不免追着他奔出去，哪知他骑术极佳，瞬间已将她甩下老远，而她不惯骑黄骠马，自然是追不上了。
两人两马，缀属而前，将近到芙蓉苑正门时，只见一队持着彩旗的锦衣人捧着中间一辆驷马高车，缓缓向着门内行去，那车辇的形制却像是季棠的。柳绵绵控住了马，又见前面的桓深也下马站在路侧以避公主车驾，果然不多时就有一个女官疾步过来道：“柳二娘，公主请你近前说话。”
跟过来的中人替她牵了马，柳绵绵跟着女官来到车前，季棠早已命人卷起织金缀玉的车帘，问道：“你怎么一个人落了单，连你弟弟也没跟着吗？”
柳绵绵还未回答，季棠已看见了道旁的桓深，脱口道：“好个美少年！长盈，你认得他么？”
柳绵绵笑道：“认得，谢郡桓家的十二郎，单名一个深字，如今正在国子学中。”
“原来是谢郡桓家，四世家的子弟，也难怪生得这般风采了。看他服色，想必也是今日参加修禊舞蹈的学子，传言果然不虚，国子学中确有美少年。”季棠赞道，“如此我更该去走一遭了。”
柳绵绵蓦地想起前日她戏言的“面首”，季