两日之后。
天近黄昏，赵应乾走进京都汴京最为巍峨的建筑，皇族所在之地，皇宫。
他的皇兄赵应天（字玄德）已经命人告诉自己，回来之后，不需通传，速去沉香殿见他。
沉香殿中，余烟袅袅。大殿的正中，帷幕之后，一个儒雅温润的男子，正在案前练字。
他的书法苍劲有力，笔画之间别具一番特色，处处彰显着主人的别样胸襟和睿智不凡。
“臣弟参见皇兄。臣弟这次在扬州，不仅没能办成皇兄交托给臣弟的差事，反而令皇兄为臣弟的处境如此担忧。返京来迟，还请皇兄恕罪！”赵应乾上前施礼。
那人头也不抬，依旧写着自己的字。
“你确实该罚！出了那么大的事情竟然不告诉朕。倘若你要有个三长两短，叫朕如何向母后交代。”一经开口，那声音不疾不徐，倍含关爱，却处处透着天子的至尊之气。
“皇兄恕罪，实在是事出有因，而且情势紧急，臣弟才没能来得及向皇兄上报。”
那人写完最后一笔，才算停下。抬起头，露出一个英郎的笑容，走下高台。
赵应乾也笑吟吟地看着他。
眼前的这个身形修长，面如朗月的男子，正是这大宋江山的主人，他楚淮王的皇兄，赵应天（字玄德）。
赵玄德在一应兄弟中年纪最长，一直深得父亲的喜爱。三年前太上皇决定隐退之时，赵玄德被传以皇权。这位新君能文能武，胸中颇具韬略，在继位以来，清肃吏治，整顿军防，恪勤恪勉，大施仁政。
大宋前些年来与西夏，辽国几番交战，一度陷入内忧外患的困境，这两年中，民生社稷在赵玄德的打理下，总算是有了些起色。时逢乱世，江山传到赵玄德这一代，已不能同□□辈的那份荣耀可比。但是为守住这从祖辈继承下的江山，赵玄德竭力调和朝中臣功，压制党派倾轧，惩治奸佞谗臣，可谓是殚精竭虑，竭尽所能。
赵应乾自由与皇兄赵玄德交好，自赵玄德继位以来，皇兄的种种付出他皆看在眼里，怎奈何冰冻三尺非一日之寒，朝局时弊实不能在短时间内清畅，赵应乾所能做的便只有尽心辅佐皇兄赵玄德，为一些军机要务出谋划策。
“乾弟，差事没办好没有关系，以后接着再办就是了。”赵玄德走下高台：“幸好你安然无恙的回来，否则的话，朕顿失臂膀不说，我大宋可要失了一位能文能武的全臣！乾弟，走，与朕一同前去见母后，快将你这一路的见闻说与为兄听。”
说毕赵应天便拉起赵应乾的手臂，一齐往外走去。
行走在御花园之中，赵玄德似乎心情颇佳，拉着赵应乾说继续道：“虽然你这次差事没办成，可是你回来的正好。朕有一件喜讯要告诉你。”
“哦？不知是什么喜事，竟让皇兄如此高兴。”赵应乾问道。
“哈哈哈！你可还记得，当日金国人遣来使臣，要与我上朝一同联合打下辽国么？那时你还主动请缨，要前去北疆杀敌，还被母后给拦了下来。”
“臣弟记得。莫不是前线传来了什么好消息？”
“不错。今日燕京传来战报，我宋兵与金国军队一起，已经成功攻破了辽国人的都城，虽然如今战事未停，但是辽国败局已定。若此次辽国大败，从此，战事不再，我大宋北方百姓便不必在饱受战乱之苦了。”
“这是真的么？太好了，皇兄，这可是这一年来，我大宋最大的喜事啊！”赵应乾不由地也兴奋起来，连日来的抑郁一扫而光。
赵应天也是十分激动，一时又道：“乾弟，一会儿去见母后，她一定会让你留下一起用膳。今晚你就留在宫里，用完膳后，就你我二人，朕定要与你畅饮一番！哈哈哈！”
“只要皇兄有兴致，臣弟一定奉陪。”赵应乾痛快地应道。两人聊着，便一同往后宫慈宁殿行去。
司空毓儿从噩梦中惊醒。
在梦中，她来到一片桃林中。桃林里，花团锦簇，云蒸霞蔚。
她欣喜地看见，慕容燕和方柔依偎在桃花树下，正要走上前去。
忽然，那个紫衣人再次出现，他的剑直直地刺进慕容燕的胸膛，鲜血四溅……
“不要！”司空毓儿一身的冷汗，四周一片黑暗，用手探去，旁边是冰冷的墙壁——这仿佛是一间石牢。
忽然，一道光线照了进来。
一个金衣守卫探头看了她一眼，又关上门：“她已经醒了。快去禀报宫主。”
时间一点点的过去，司空毓儿心忧如焚。
这里是什么地方？自己不是在影子谷么，怎么会到了这里？还有，赵大哥，鬼影子和筠玉，他们此刻又在哪里？
忽然石门再次打开，两名守卫走了进来，一把抓起地上的她，不由分说地拖着，就往外走去。
“你们这是带我去哪儿……”司空毓儿苦苦挣扎。
“竟敢将我们少宫主打成重伤，你已是必死之人。别再挣扎了，我看，你还是省省力气吧。”那连个守卫冷笑道。
少宫主？难道……这里是逍遥宫。
司空毓儿的脑海中飞快地闪过那天在那时洞中的画面，还有将自己打成重伤的那位蒙面女子。想到自己才脱离自在城城主柴少康的桎梏，竟又落入江湖上势力斐然的魔教之首逍遥宫之手，一时之间如堕冰窟，她骤时放弃了挣扎。
穿过幽长的石道，他们终于带她走出了地牢的大门。一到强烈的光线照了过来，司空毓儿只