顾柔嘉的脸色在一瞬间就失去了全部血色, 变得苍白，如同病入膏肓之人。沈清不知她什么变故，只是关切的看着她：“顾姑娘怎么了？”
“不过被唬了一跳，让郡主担心了。”顾柔嘉勉强抿出一个笑容来，示意沈清不必担心自己。只是她的笑容太过牵强, 沈清狐疑的望了她一眼, 温婉的眸子涌出不解来，“照理儿, 咱们都不该知道这些的，不过是我好奇, 听祖父祖母说过。今儿吓到了顾姑娘, 是我的不是。”
她话里温和从容, 听来如沐春风。顾柔嘉摇头连连，又问：“那九殿下往陇右道去, 现下……”
沈清笑道：“你何苦再问？再给唬上一跳？”又闭口不言, 只引了顾柔嘉进船舱去歇息, 又让人端了瓜果来。顾柔嘉心神不宁，心中惦记着沈澈, 连素日里爱吃的瓜果也吃得不甚香甜。沈清目光微微一转, 轻声问道：“顾姑娘和九殿下颇有交情？”
“……不曾。”顾柔嘉摇头, 白着脸露出一个笑容来。沈清眸子里似有几分怪异，但也并没有说什么, 只是将碟子推到顾柔嘉跟前, “如今天热, 顾姑娘多吃一些，也好解解暑气。”
满心惦念着沈澈，顾柔嘉哪里有心情吃东西。她虽知陇右道山匪横行，但却不料他们嚣张到如此地步，皇帝本就想要沈澈的命，若是沈澈落入他们手上，皇帝又怎会让人去赎沈澈？！
她愈发担心，想到方才进了舱房，听得安定长主和寿王妃的对话。寿王妃素日里何等孩子气的人，竟然会以那样的言语说若是有了意外便要恼了长主。
是沈澈已经出了事？！
这样想着，她几乎要昏过去，好似一瞬间被人抽走了浑身血液。沈清只将她的反应收入眼底，并不言语。纵然顾柔嘉矢口否认，但一个女子，怎会无缘无故的对此事表示无比的关心？都是年岁相仿的女孩儿，沈清未必不知顾柔嘉的心思，只是见顾柔嘉神色不安，也并不点破。
画舫晃悠悠的在运河中前行，沿途不少人都借着最后的春色游玩，如此熙和之景，在顾柔嘉看来却是残败不堪，更觉心中惶恐难当。
她知道沈澈是什么人，她也相信沈澈，但她不相信皇帝，何况还是这样想要沈澈性命的皇帝。
她沉默万分，浑然的悲怆。沈清淡淡一叹，伸手握了她的手：“顾姑娘听说过一个故事么？听闻在边塞地方，小鹰学会飞行之前，会被老鹰折断翅膀扔下山谷去，只有忍住剧痛飞起来，才能活下去。”
顾柔嘉自然是听过这个故事的，当日她用小鹰比作沈澈，将这话告诉过沈澈。只是那时她满心满眼都是指望沈澈青云直上后能够庇护顾家，和现在不可同日而语。她点头：“我知道。”
“顾姑娘相信，九哥是鹰吗？”沈清笑了笑，“我不曾与九哥接触过，但是我相信祖母和姑祖母的眼光。”她将顾柔嘉的手捏得愈发用力，有些发凉的手却让顾柔嘉顿时心安起来，迎上她温婉而狡黠的笑容：“我自然是相信他的。”
沈清只是颔首，便不再说话，不多时温含芷过来，三人年岁相仿，坐在一处不多时便笑成了一团。沈清和顾柔嘉一般，皆是老来女，上面的哥哥姐姐个个大了她十几岁，同龄的却又隔了房不亲厚，因而现下见了顾柔嘉和温含芷，只觉得格外投缘，和两人坐在一处聊得火热，连安定长主和寿王妃过来也并不停下。喜得寿王妃直笑：“如何？我说清姐儿和两个丫头投缘不是？现下热热闹闹的，可好过你我两个老货说笑。”
“三个丫头都是极好，如此倒也极为妥帖。”安定长主眼波盈盈的望过三人，触及那双苍老却含着威仪的眸子，顾柔嘉顿时想到了沈澈的事，心中既是期待又是后怕，她想问长主和寿王妃的对话到底是什么意思，但是又怕问清楚之后，得到自己承受不起的答案。这种矛盾的情绪让顾柔嘉脸上忽红忽白，像是窘迫，又像是惊恐。安定长主目光在她脸上转了一转，也并不点破，令飒敏给自己搬了椅子来坐。
三人坐在一起玩九连环，本是离船舷近，画舫前行时拨开水的浪花声听来沉闷，寿王妃只与安定长主坐在一旁说话，只是方才寿王妃动了真火，现下倒像是闹起脾气了，爱理不理的与安定长主说着话，孩子气的样子实在让人觉得好笑。轮到顾柔嘉解九连环，她挂心沈澈现状，心不在焉，小手胡乱解着，偏因为没有拿稳，九连环“啪”的摔在了地板上，所幸是镀了银的，也不至于摔坏。
和顾柔嘉自小一起长大，温含芷很明白她，见她好似丢了魂儿一样，不消细想便晓得怕是沈澈出了什么岔子。虽和沈澈无甚交集，但温含芷也难免担心了起来。顾柔嘉俯身将九连环捡起来，对沈清歉意一笑：“郡主见谅。”
“无碍的。”何尝不知顾柔嘉心中有事，沈清并不多说什么，只是微微含笑。那厢安定长主和寿王妃已然投来关切的眼神：“怎么？嘉姐儿不舒服？”
“休息一会子便好，让长主与王妃挂怀了。”顾柔嘉只是歉意一笑，话已然浮到了嘴边，却也不知如何开口。安定长主的目光便是愈发深了，起身抚着顾柔嘉的小脸：“嘉姐儿若是有话要问，待回去之时只管发问，老婆子知无不言，如此可好？”
心知安定长主是明白自己的心思，顾柔嘉反倒是一阵脸红，沉闷的“嗯”了一声，身边沈清嗤一声笑出来：“顾姑娘这羞臊的样子，倒很有几分灿