孙策同太史慈一万人马合兵一处，共计两万两千人马。歇息一天，补充粮草军械，士气稍稍恢复了。孙策不再担心追兵，有回复到以前意气风发的时候。众人见孙策精神抖擞，也是神色稍缓，心道主公能够败不馁，也是一代名君了。
孙策虽然不惧刘琦追兵，但也担心后方局势，怕不能平叛，急忙行军。三日过后，孙策至柴桑。大军探马前往柴桑去，并未归来复命，孙策亦是疑心，又派了一队前去，一个时辰过后，也不来报。却说孙策，太史慈领兵到柴桑城下看时，并不见一面旗号，又无打更之人。二人又惊又疑，不敢进城。忽听得城上一声炮响，四面旗帜齐竖。只见一人纶巾羽扇，中年文士打扮，将旗上书“蒯”，大叫：“孙将军别来无恙。”二人一看，乃荆州军师将军蒯越也。
话所蒯越领水军都督，对敌乃是江东猛将韩当，黄盖，这二人先前就随孙坚南征北战，讨董之战更是立下赫赫功劳。孙坚死后，辅佐孙策，历经百战，更是一统江东。韩，黄二人仰仗个人骁勇，士卒也比荆州精锐，频频挑衅。水军都督蒯越先是隐忍不发，以骄韩当，黄盖其心，后趁张允被杀，二人立功心切，冒功来追，结果被蒯越伏兵伏击，大败而归，精锐被杀大半，士气低落，水军实力不往从前，二人不敢出战，只是龟缩水军营寨中，仔细把守。
军师将军蒯越见进攻不下，遂令人驻扎据此不远处，每日派人邀战，或是辱骂，或是操练。二人不为所动，军师将军蒯越一时也别无他法。
刘琦步步为营之计成功，大破孙策大军，烧了孙策大营。孙策大败而逃。韩当巡营，正看到南面火势滔天，又有探马来报孙策大军已经被攻破，急忙回大营同黄盖商议：“南面主公被刘琦打败，主公安危堪忧啊？公覆，快快跟我一起发兵救援。”黄盖担忧道：“不错，刘琦诡计多端，贾诩阴险毒辣。要是少将军一时不查，被刘琦钻了空子。主公有个闪失，到了地下，我们怎么跟老主公交代啊。”
“传我军令，陈生领一千人，凿沉战船，在各个营寨，暗藏干柴枯草，且备硫磺焰硝，待命引火。若是蒯越来袭，引火烧之。不来就为大军断后。”韩当急令道。
“诺。”帐前校尉陈生领命而去。
韩当命人赶紧造饭，半个时辰后，整军前去救援。话说，韩当在前，黄盖在后急忙领军前往。二人为了防止蒯越乘机偷袭，令大军全速前进，并令一千人断后。话说也奇怪，今日火起之后，蒯越也没让黄祖挑衅，行军了半天，也不见有人来袭。韩当，黄盖两人商议半天，苦思无解也就不想了，大概是蒯越看透了他们定有防备不愿意追杀。
两人不是智谋之士，想不出为什么，索性就不在想，只是驱兵前进。行至半道，忽然两旁山林出杀来两股人马。左边老将王威，右边小将黄叙，一个久经沙场，对刘琦是忠心耿耿，智勇兼备。一个是将门世家，虎父无犬子。王威黄叙二人分作两路人马，左右一齐杀来，距离韩黄二人前军不过一里。原本江东大军斥候撒出去，都是五六里的路程。今日黄盖韩当心急，行军速度飞快。斥候到时未归也不在意，仅仅晚了一会。善战者善藏军，王威，黄叙大军埋伏能不让韩当，黄盖发现，说明刘琦军队实力有了一定增长，距离曹操百战精锐是还差点。
韩当，黄盖两人来不及布阵就被王威，黄叙冲杀过来。本来水军和步军步战就不占优势，又被王威，黄叙二人以逸待劳趁机杀了过来，江东水军死伤惨重。韩当，黄盖令大军不管其他只管向前冲出去，二人碰见王威，黄叙也并不恋战，打了几回合，拨马便走。大军冲杀出去后，又令陈生领两千人马断后。二人急忙领军前逃，碰见孙策合兵一处一同逃亡。断后的校尉陈生，被黄叙几回合斩杀，余者尽降。王威看追不上江东水军也不再追赶，召集降众，收集盔甲旗帜粮草军械，不在话下。
韩当，黄盖的江东水军经此一役，损伤大半，精锐所剩无几。江东水军没有数年的发展恐怕是没有战斗力了，剿剿水贼还行。王威，黄叙也不死命追赶，半路碰上黄忠大军。黄忠令黄叙看守俘虏和缴获的战利品，王威，诸葛瑾自领中军，自己亲率两万步兵轻装简从，昼夜兼行。
话说荆州水军都督蒯越留将军蔡瑁两千人看守营寨，自领水军一万五千人同水军先锋黄祖黄射父子，顺江而下，直达柴桑城。蒯越常同刘琦书信来往，刘琦退兵时就已告知所用之计。贾诩所建议的计谋，就连老师蒯越看了也赞叹不已，毫无补充之处。
都督蒯越看到南面火起，知是计谋成功，也不追赶韩当黄盖等人，而是顺江而下，直达柴桑。柴桑城高且坚，并收缴了华歆的两五千万降兵，去其老弱还剩两万，带到柴桑驻守，又有大将太史慈镇守，必然不会失守。柴桑原名九江乃是九江郡中心，城池坚固，粮草充足。可以抵挡十万大军一年的进攻，蒯越也不会傻到强攻柴桑。
二人想也想不到，蒯越正是攻打柴桑。蒯越知道孙策战败，则柴桑必然来援。到时太史慈领兵出城，城内必然空虚，到时一战可破。
江夏到柴桑顺风不过数日行程。荆州都督蒯越领大军亲往柴桑城。三天后到达柴桑城，那是太史慈已然出发。孙策战刘琦粮草吃力时，就已经向太史慈求援了，近日太史慈领兵一万粮草数万石于三