江重华脚程很快，木阮既不敢上前拦住他，又怕跟丢，忐忑得不知道怎么是好。她久在山中，只从前看书知道什么是内臣，也听一两次过东厂名号，却从不知道东厂与内臣有关联的。不过她知道，再坚强的人遭受那么一档事，又被人在这么多人面前辱骂，心中都是极不舒坦的。又忽地想起自己方才的模样，彪悍得活像个女土匪……那些污糟话，万望他没听进去。
他直走到一处悬崖边才停下来，怔怔地望着天空。
旭日从东方升了起来，不远处的沅江上朝雾荡漾着。太阳终于爬出了水面缓缓向上升起，在江面上映出长长一条红绸带子似的光。天空逐渐变得明澄澄起来，金色的细密的云卷着，阳光穿绕在云中好似织出一张网。光芒透过江重华的身子照过来，给他镀上一层薄薄的金边。他站在那里，与朝阳云霞站在一起，像是走入人间的天神。
木阮放轻了脚步，像是怕打扰了这位下凡的神似的，她望着他的背影，突然觉得有些难过。怎么会这样呢。
她轻轻开口叫道：“江大人。”顿了顿，想说出安慰的话，却又怕他会觉得像是可怜他。她知道，他是那么骄傲一个人，如果被人看成可怜虫，他只怕更不舒服。
听他只浅浅地“嗯”了一声回应，木阮放柔了声音，道：“大人您瞧这朝阳美不美？”江重华答道：“天地万物，鬼斧神工，自然是美的。”木阮道：“既是美的，我陪大人多看一会子好不好？等回去了，大人就不要把那粗人的话放在心上了。世间美事如此之多，切莫为了不值得的事情伤心。”
江重华转过头来看她，她眉目间的关怀神色让他觉得很是温暖。他轻轻笑了一下，道：“我原本只当自己是已经习惯了的，没曾想忽然间不习惯了。”他这话一说，木阮心里只觉酸楚。
他心里叹口气，她这心肠倒是好，想起刚刚在山寨中她那一番话，虽然粗俗得紧，倒是说得极痛快。又看到她左臂上那伤痕，先前瞧着有半寸深，此时她不顾及自己的伤反来安慰他。他想再说下去两人都不痛快，索性说说旁的好了，遂道：“今日姑娘算是头功，除了先前要的休息与饭食，姑娘还想要什么奖励？”
木阮天性乐观，尤其是说起吃食的时候，更是可以把烦恼都抛在脑后。她笑道：“甚么奖励？大人要给我珍宝首饰、古书字画的，我可不敢要，若是给别的嘛……从前我读书的时候看过太史公写的《项羽本纪》，大人知道我最魂牵梦萦的是哪几句么？”说完不等他回答，自己就有些不好意思地笑了起来，道：“我那时候读到鸿门宴，想这樊哙当真是好忠勇威猛的汉子。尤其是“樊哙覆其盾于地，加彘肩上，拔剑切而啖之”，更是豪气万丈。每每读来我都在想，扛着一条猪腿在肩上边削边吃，该是何等美事。”
他看她眼波流转间满是向往，想想那画面都觉得有趣，唇角划出的弧线彰显出他的心情。他道：“姑娘当真是……志向远大，我不及姑娘，也当不了沛公，索性当一回项王好了，待回京之后，你想烤多少猪腿，都好。”又看着她伤到的手臂，突然想到民间的食疗法子，又道：“瞧姑娘这胳膊伤的，是得好好补一补。”他深深觉得自己活了二十六年，前面大半痛苦难忍，后面的水深火热，到如今遇到木阮才有了些常人的心情。
他忍笑忍得痛苦，木阮瞧着有些羞恼，哼道：“我知道，你说我这是猪腿来着，要以形补形么？那么就请项王备足了猪腿，莫被我这樊哙吃穷了才好。哼。”
这么一通说笑下来，江重华也不再压抑。木阮看他心情颇好，道：“大人，咱们也该回去了。大档头他们估计正在等您示下，如何解决那一山的糟心玩意儿呢。”江重华道：“也是，回去吧。处理完了事情，就该回京了。”
二人回到山寨里，陈氏兄弟早已被郑森拖到瞧不见的地方教会他们好好说话，剩下三个寨主还被压着跪在地上。江重华瞧了一眼，对着木阮道了句“我腻烦看这些臭人，你处置吧”便离去。木阮径直走到五寨主房间内那柜子旁，一掌劈开暗格，掏出了那几盒子阿芙蓉膏，走出去丢在那三人面前。她先问五寨主，道：“五当家的可识得这个？”五寨主道：“不过是一些神仙膏。”木阮笑道：“倒是取了个好名字。你若把山寨里这神仙膏子如何制作又如何贩卖的告诉我，我倒是愿意在督主面前替你求个情。”五寨主呸了一声，道：“二哥说得不错，阉狗的娘们儿，果然是一路货色的朝廷鹰犬。”
木阮又奇又怒，她就纳闷了为什么人人都对内侍臣这么鄙夷，又人人以此来辱骂江重华。她走上前用右手拇、食、中三指扣住五寨主咽喉，恨恨道：“内臣又怎么你们了？让你们一口一个阉狗的骂！”她指上用力，眼神一分分狠厉起来，五寨主脸上渐渐变红，呼吸也变得急促。可木阮终究是下不去手要人性命，她心中郁结，向周翠风道：“三档头，麻烦您来审吧，问出他们那些膏子都流到哪里去了。我找江大人去。”周翠风听了这姑娘前后两次都回护着厂督，心里颇有好感，道：“姑娘去吧，咱们的东西要见血的，让您瞧见没得污了眼睛。”她知道这是要上刑了，心里有些毛毛的，快步走开。
她才走到几间房子后面，就听到前面传来人痛苦的叫声，那些寨主也算粗壮的大汉，让这种大汉痛呼出声，