也不知道出于什么样的思想，朱厚照对于收纳义子一事倒是颇为热衷。正史记载他在位的十几年时间里竟然收纳了一百多名义子。不过这些义子里面有不少人只不过是被朱厚照赐予一个朱姓而已，唯独比较受宠的只有两个，一是钱宁，二是远在宣府的江彬。
钱宁本来是云南某地一穷苦人家的孩子。太监钱能在云南任监军时，钱宁被卖给他当家奴，因为其聪明伶俐得钱能喜爱所以跟着钱能姓了“钱”。钱能死后，推恩其家人，钱宁得以封官。因为钱能与刘瑾有旧，所以钱宁和刘瑾相识，他刻意巴结刘瑾，所以后来被推荐到朱厚照身边当侍卫。由于钱宁有一项“开左右弓”射箭的绝技，所以大受尚武的朱厚照喜爱，朱厚照曾经一度干啥都带钱宁当随身，之后更收其做义子，给他赐了“朱姓”。
有几次朱厚照遇宴饮喝醉，他直接枕在钱宁肚腹上大睡。此事被朝臣知晓后不知道怎么就传了出去，所以京师市井之中有一段时间经常流传朱厚照好男色的传闻。
也正是因为这个原因，朱厚照这才刻意疏远了钱宁，以免引起别人的误会。不过刻意疏远并不代表感情生疏，终究朱厚照还是一个念旧情之人，这刻意的疏远倒还让朱厚照偶尔想起来觉得自己有些对不起钱宁。
此刻听见钱宁叫输，朱厚照一把将自己身旁装宝钞的木盒拿起来递给钱宁，他笑着说道：“好了，今天就到此为止吧，宁儿输的最多，朕补偿给你。”
“谢皇上赏。”钱宁欢天喜地将宝钞收下，他笑着问朱厚照：“皇上，您还没说今个儿为什么高兴呢。究竟是什么事儿，说出来也让孩儿替你高兴高兴。”
朱厚照看了钱宁一眼后笑着说道：“朕不久前结识了一个妙人，此人与朕一见如故便结成了异姓兄弟。原本朕以为他只是才华横溢精于玩乐，但是没想到此人见识深远，朕遭逢几个难题竟然被他三言两语就解决了。其方法之妙，就算是朕也不得不拍案叫绝。明日朕就召开内阁会议，让他们看看朕的大哥究竟有多么厉害。”
“皇上的......大哥？”钱宁愣住了，他跟随朱厚照多时，对于朱厚照的心高气傲了解至深。他万没有想到朱厚照竟然有认一个素不相识之人为兄长的那一天，并且提及这位兄长朱厚照还是一脸自豪和得意的表情。
钱宁心中有些微酸，近来皇上与自己已经疏远了很多，原本以为是自己犯了什么过错，原来是皇上“另结新欢”了。
朱厚照哪里知道钱宁的心思，心情大好的他一下站起身道：“嗯，时候也不早了。明天还要召集内阁成员开内阁会议，今天就到这儿了，各自休息吧。”
“恭送皇上......”张永、刘瑾、钱宁三人一起单膝跪地行礼道。
朱厚照刚刚准备离开，突然一名豹卫走进来。豹卫对着朱厚照跪地行礼道：“属下参见皇上。”
“何事？”朱厚照开口问道。他知道戏娱房一般情况下豹卫是不会进来的，进来那就肯定是有事禀报。
豹卫回答道：“回禀皇上，东厂派人传来消息，逍遥山庄庄主江夏今晚遭逢刺客袭击.......”
“什么？”朱厚照惊叫了一声。
没等豹卫说完他就赶紧开口问道：“那大哥现在怎么样了？有没有受伤？”
一时情急，朱厚照竟是直接开口叫出了“大哥”二字。
豹卫微微一怔，立刻回答道：“回禀皇上，江庄主并未受伤。”
“呼......”朱厚照松了口气，“没有受伤就好，吓死朕了。”
朱厚照拍了拍自己的胸膛，平定了心情以后他脸色一下阴郁下来，朱厚照双目微微眯成一条细缝，一道精光在他眼中闪烁着。
“刘瑾，朕问你，锦衣卫里谁的武功最高？”
刘瑾想了想后道：“回皇上，武功最高者当属北司副千户钟彬。此人专精剑术，一手剑法精妙绝伦。不过他为人性子冷淡，不善言谈，所以纵算其是九中鼎的实力至今也只是一个副千户。”
“九中鼎的实力。”朱厚照微微点了点头，“九中鼎的实力应该够用了，从明天起你派此人去逍遥山庄做护卫，让他贴身保护江夏。”
“是！”刘瑾应下来。
紧接着朱厚照杀气四溢地说道：“给我查，查清楚这次是谁派出的刺客。若是有了证据，无论他是谁，朕都要让他付出代价！”
“是，奴婢遵旨。”刘瑾应道。
朱厚照说完便离开了。刘瑾站起身来看着朱厚照离去的背影心中疑虑重重，他朝着张永和钱宁拱了拱手算是告辞，然后也跟着走出了戏娱房。
在出豹房的路上，刘瑾心中盘桓着几个问题。
江夏遇刺，皇上立刻派高手去保护他，这证明了皇上对江夏十分看重，并且听皇上最后的口气，明显是动了真怒，看来江夏此人以后得重视起来，好生培养，说不定哪日他恐怕就入朝为官与自己做了同僚。如此简在帝心的人物，一旦踏足官场那还得了？
不过为什么皇上要派锦衣卫的人去保护江夏呢？若论高手，我东厂里的高手不必锦衣卫里的少啊？难道说皇上不相信我？
查出刺杀江夏的刺客来历，无论是谁都要付出代价。以江夏的身份唯一有可能得罪的人恐怕就是曹元、李东阳之流，皇上这话是什么意思？难道他终于下定决心要对李东阳那个老匹夫动手了？
疑问太多，刘瑾一时之间理不清头绪，他甩了甩