“大伯很快就会回来，你们进屋去等。”她让两个孩子进去，扭身去灶上弄吃的。
锅子的屉子上放着几个变硬的苞米面饼子，下面是能数的清米粒的清粥，台上放着一碟子黑黢黢的地瓜梗做的咸菜。
“二嫂，我来烧火。”三春抱着柴火过来，蹲在灶下生火，动作熟练。
穷人的孩子早当家，三春不过才九岁，却会干许多活计。想当初她们家里困难的揭不开锅，仅仅十岁的三春就跟着大哥四处帮工。因为吃的跟不上，他的身体一直没发育起来，到了十三也没长个子。
“三春，你想读书吗？”孟朵洗了一把野菜，放到菜板上切起来。米粥太稀，兑些野菜勾一下能稍微扛饿些。
“读书？”三春闻言眼睛发亮，村里倒是有个私塾，有十来个孩子在那里念书。
隔壁胖仔就去了私塾，在他面前从来都是趾高气扬，还动不动就念上几句之乎者也，着实让他羡慕。不过他听说去私塾要花钱，胖仔的娘就拎了两只活鸡，还有三斗米给夫子。他们家吃饭都成问题，哪里还有多余的米、钱？
“我不想读书。”他垂下头继续烧火，火光映照下的脸分明带着失落。
孟朵把剁碎的野菜放进清粥里，又稍微加了点盐巴，盖上锅盖也蹲下来。
“你放心，咱们家的日子会越过越好。”孟朵笑着轻语，“最迟明年，一定送你进私塾！”
“真的？”三春差点跳起来，转瞬又蹲下，“算了，我还是不去读书，咱们家用钱的地方太多。夏天屋子漏了好几次，大哥念叨着上了冬得空修修，今年收成不好，估计粮食吃不到明年秋天，得买一些贴补。光是这两样就得银子，不拉饥荒就是老天爷保佑。”
听着他像个小大人似的算计，孟朵爱怜的抚抚他的头，刚想要再说话，外面传来了沉重的脚步声。