霍老爷漠然一笑：“他若不死，完蛋的就是我们，是我们整个霍家！你们如此鲁莽，又如此意气用事，将来霍家交到你的手里，我又怎能放心得下，安心闭眼而去？”
裔凡只觉得心里空凉之至，他一直知道自己和父亲的思想格格不入，却没想到在这种关键的问题上，他爹竟然成为一个可以掌控全局的角色。不论他们如何在棋盘上落子，最终决定胜负的人，还是他的父亲大人啊！
他低头盯着地面，一时默然不语。
“怎么不说话了？自从七年前你气得我病倒，以后凡是遇到分歧，你便不再与我争辩。可是，你骨子里淌着我的血液，即便你一句话不说，我又怎能看不出你的心思？你若恨我，就尽管去恨。只有一点，‘保全霍家’，这四个字你要给我牢牢记住，刻到脑子里去。”霍老爷缓缓地道，“好啦，这事就告一段落吧。你到书架前去，顶层有一本《周易》古籍，把它往后扳动一下。”
裔凡不知父亲是何用意，还是照做了，那本古籍看似陈旧，又布满灰尘。他小的时候常常到父亲书房找书来看，这本书他经常看到，却因那近似甲骨文的古体字深奥难懂，因而从来提不起兴趣。他伸手一摸，发现这本厚书竟是冰凉的金属外壳，外表涂上铜绿色的漆料，所以远看与一般书籍无异。
他轻轻向后一扳，那扇古旧的红木书架竟然缓缓向右移动，后面是一扇不过一米来高的圆形拱门，中间悬着一把硕大的旧式铜锁，他自是讶然不已。
霍彦辰从怀里掏出一把鸡尾形的铜钥匙出来，“打开它。”
裔凡躬身走了进去，发现这里竟然是一个暗道，入口极为狭窄，只够一人进入，往后走约了约有十米，点燃墙壁上的油灯，才发现到了一个宽敞的四方形储藏室，四周又有两条小道分别延伸出去。
霍彦辰摇着轮椅跟在后面，吩咐道：“凡儿，把左数第三只铁皮箱打开。”
裔凡打开箱子，揭开表面覆着的几层厚缎，箱底被分为四个格子，每个格子里都摆着一个半尺见方的鎏金锦盒。打开锦盒，金黄的锦绒上竟摆着一颗浑圆璀璨的夜明珠，足有鸡蛋大小，通体呈现温润的烟灰色，在暗淡的光映下，竟好似手捧一颗落入凡间的星辰，耀出炫目的奇异光泽。
“爹，我竟不知家里竟藏有这样的奇珍异宝。”裔凡不禁叹道。
“说起来这几样珍宝，还跟你的亲生母亲有着莫大的联系。”霍彦辰望着那颗珠子，缓缓说道，“当年浣菽被她的生父——那个臭名昭著的侩子手军阀——汪敬荪强行接走，他假意与我们霍家修好，实际上却在觊觎霍家祖传的夜明珠。你爷爷早看出了他的心思，不仅令我休掉了你娘，还彻底和汪家划清了界限。”
“汪敬荪恼羞成怒，勾结当时的督军以走私烟土的罪名，查抄了我们霍家，这四颗珠子也被他占为己有，你爷爷因此气得一病不起，几个月后就过世了。你娘为了帮霍家夺回那四颗珠子，不惜以死相逼，还险些送了命，才逼得汪敬荪交还了宝物。”
裔凡听了不禁怅然唏嘘，“也不知道我娘她，现在究竟在什么地方。”
霍彦辰叹了口气，“但愿，在我咽气之前，还能再见上她一面。”
顿了一顿，又道：“你且叫你二弟回府一趟，让他把这夜明珠送一颗给龚局长，姓龚的见了此物，自然不会在为难咱们霍家。”看到儿子欲言又止的神情，又道：“去吧，那姓龚的早在我们霍家被查抄之时，就已对这几颗珠子垂涎。只因当时他不过是个小队长，只有眼馋的份儿。眼下风儿还在他手底下做事，我们霍家又遭此困境，这些乃是身外之物，该舍便舍了吧。”
裔凡只得遵命，将锦盒仔细收好，他爹又嘱咐道：“记住，今晚我所告之你的一切，皆不可对旁人道出一个字来，任何人都不行。”
裔凡郑重地点了头，父子二人从密道出来，将一切陈设恢复了原样。裔凡正欲离开，忽又问道：“爹，素弦在什么地方？”
霍彦辰道：“你擅作主张，连累于她，你道她在什么地方？”
裔凡只觉万般滋味萦绕于心，应了一声，肆顺隼础
方走到廊下，朱翠便紧赶了几步上前来：“大少爷，三小姐在祠堂里跪祖宗牌位呢，太太说叫您也去跪着。”
裔凡问道：“二姨娘呢？”
朱翠犹豫了一下，道：“二姨娘在柴房里关着呢，太太交代过，好像一天一夜都没吃东西了。”
裔凡眉毛一拧：“胡闹。”便匆匆朝院外走去，朱翠赶忙跟在后面，边走边道：“大少爷，太太还叫您去回话呢！”
裔凡丢下一句：“你且告诉太太，我跟素弦一起在柴房关着，闭门思过！”
他赶到后院柴房去，几个小厮负手在门前守着，见大少爷着急忙慌地要闯进去，只得奋力阻拦。裔凡一想到朱翠的话，就更是焦心不已，索性挡开小厮，一脚便踢掉了柴门。见几个小厮面面相觑，便厉声道：“你们尽管在外面守着，我们都不会出去！”
他看到她抱膝坐在窗前，似乎不曾意识到自己进来，连忙扶住她的肩膀，关切问道：“素弦，你还好吗？”
她转过脸来，勉强笑了一下：“你这时候回来，事情办得怎么样了？”
这时冷风吹过，那扇木头窗户有些年头了，窗销也早已锈死，直吹得窗棂乒乒作响，他解下大衣，严严实实地裹在她身上