炎夏眼看就要到了，一连几日的艳阳高照，天气越发燥热，却迟迟下不来几滴雨，人也就提不起精神，凭着窗栏向后院花园看去，像是连蝉都懒得叫了。这扇碧纱窗是阴面的，身上仍是腻腻地出着汗，素弦无意中瞥了一眼墙角，金丝绒罩子下还摆着她许久未碰的钢琴，是去年张晋元托人从德国买来的，突然来了兴致就试着弹了一曲，好在曲谱指法都还记得，叮叮淙淙，只一会儿便陶醉了进去。
也不知过了多久，青苹推了门进来，把一封信撂在黑色的烤漆琴盖上：“又是你的信。”看她目光迷离，如是神游天外，又拿起来：“你不看，我可看了。”
素弦弹罢最后一个音符，便接过那信封，却不料那封口早就被划开了，瞬时起了愠色：“是你拆的？”
青苹一脸无所谓的样子：“这些天信是一封接一封的，我拿信拿得腿都酸了，看一眼还不行？你还别说，霍二少这两笔小字写得还真不赖，这水粉色的纸又好看，裱起来当挂画都绰绰有余了。”
素弦白了她一眼，道：“既不识字，拆了又有何用？”
青苹笑道：“我不识字，大少爷还不识么？”
素弦的脸唰的一下严肃起来：“你是说，他也看过我的信么？”
青苹随意按了几下黑白琴键，道：“这有什么大惊小怪？你的命都是他的，他看你几封信算什么？”
素弦深长呼了口气出来，不再说话，只背过身去看信。青苹又伸出两个指肚儿过来碰她的脸，调笑的意味道：“你这是涂的什么雪花膏，皮肤还挺滑溜，就跟龙口街那块儿卖的山楂果子冻似的。”
素弦懒得跟她较劲，坐到床上把雪纺纱幔拉起来。
下午青苹又进来了，倚在门框那儿，随手一丢，一封信便飘飘然落在书桌上。素弦只看了一个“霍”字，便打开来瞧，茶褐色的信笺上是劲道有力的正楷，却不是霍裔风的风格，上书“今晚七点，玉铭街抚仙阁茶楼，有要事商谈，恭请张小姐务必赏光。”扫向信的落款，赫然书着“霍裔凡”三个字。
她立马明白了他的用意，嘴唇一抿，好，我倒要看看他的嘴里能吐出什么话来。
她下到楼厅去，青苹正搭着一条腿坐在沙发上，套着个顶箍儿补旗袍：“我们小姐果真好手段，一下子两个少爷都勾搭上了。”
她早已习惯了她的做派，也不接她的话茬，笑着道：“给我准备一套裙装，不要太艳，也不要太素。”
青苹道：“你昨天穿的那件绿旗袍，不是正好？”
“我自有打算，你照做就是。”
她又弹了一会儿钢琴，看向墙上的复古式铜挂钟，估计这会儿出门，黄包车到茶楼最快也得七点半了，这才踱着步子从公馆出来。
这是一间日式的茶楼，由堂倌儿引着到雅间去，这里的装潢摆设皆是按日本武士时代来的，墙上挂着侍女图的轴画，地毯上摆着一张短腿的梨花木几。她跪坐下来，把手包放在一旁。
“霍大少爷，有什么事就直说吧。”她想在开始时尽量表现得客气一点，然而话说出口还是冰冷的调子。
霍裔凡将茶单推过去，温和道：“张小姐先点茶吧。”
这时一名穿着素色和服的侍女敲门进来，诺诺地低着头，将瓷盘里的紫砂茶具一一置放妥当。
素弦道：“你出去吧，我们自己来。”她向来不喜欢东洋人，也看不惯东洋女人一副低眉顺眼奴颜卑膝的样子，况且，今天也不是来看她展示所谓的茶道的。
“张小姐会茶道？”霍裔凡笑道，“今天我做东，还是我来。”他拿起紫砂茶壶，将茶水慢慢地滤出来，倒在托盘中，又将水加入茶壶，缓缓斟在小竹筒里，再用特制的小勺滤在杯中，放在杯托上送到她面前。
她就这样看着他不急不徐，沉静如水地完成这一系列动作，他的表面功夫做得不赖，她想，如果不是因为那些前仇旧怨，自己肯定会把他当做一个谦谦君子。
他自然发觉到她眉头紧锁的神情，微笑着道：“张小姐，那天晚上是我的不是，我语气太冲，得罪了你，这就给你赔礼道歉。”
素弦抿了口茶，心想，要道歉，喝茶怎么管用，该罚三大杯才是。
不过她没有心情与他说笑，只懒懒地低着眉眼，道：“霍先生信上说，有要事相商，不会只是这件事吧。”
霍裔凡道：“这是头一件事。第二件事，我是想请求张小姐……”
她立马接过他的话头：“霍先生是想劝我和二少爷分开，对么？”她盯着他，眼里流露出一丝敌意。
“不，”霍裔凡道，“我想请张小姐听我说一件事，也是我的亲身经历。我只希望张小姐能耐心听我讲完。”
素弦登时心里一咯噔，难道他想说他和姐姐的故事？她迟疑了须臾，慢慢吸了口温吞的茶香：“你讲吧。”
他敛了笑意，面色渐渐凝重起来，开始述说那段沉痛的过往，他讲起和素心在泉涧画画时偶遇，一见钟情然后难舍难分，却又如何不得不分开，后来他坚持要娶她，不惜和家里闹翻，却导致父亲气得瘫痪……他语气沉重，面上是掩饰不住的悲凉痛楚，叫人不得不心酸叹息，压得听者的心与他一同垂坠。那些往昔是他刻骨铭心的伤疤，在另一个女子面前，他选择就这样把它们揭开。
然而他所说的也都是她了解的，她很想知道的个中缘由，他并未提起。他隐去了家庸的身世