目睹此情，张居正又道：“百姓这般信奉妈祖，实则因海洋是他们谋生之路。如是看来，民心既如此，一味的禁海，确实是不甚妥的。”
严鸿道：“正是。还是想办法多多从里面抽些税比较好。”
师徒二人相顾莞尔，心中早已各自打了主意。
待到重阳节过后，使团把宁波市舶司的事情安排妥当，便又准备南下。浙东南与福建皆多山地，自宁波到福建走水路较为便捷。这一次使团人数众多，胡宗宪除了专程调派水师的二号福船三艘，哨船八艘，海沧船十余艘，水师官兵五百人，更征集了民船数十艘。组成庞大船队，浩浩荡荡南下。严鸿自个的四艘洋船。也在宁波盘桓时调遣过来，以壮行色。
随行护送的带队将官，乃是参将刘显，也是浙江水师的一员猛将。这刘显是江西南昌人，与严鸿算老乡，故而聊起来甚为相得。严鸿此刻却想，孙月蓉腹中胎儿，算来时日，该在九月里分娩。如今相隔千里之地，不知道情形如何。那会儿又没有网络电话电报，往来消息几乎全凭驿站马跑人寄，北京到江南一趟路上至少得半月之久，关键还地儿找准人。自己自出京以来已经耗费了数月时间，事情才办完一省，难免有些烦躁。刘显倒是为人豁达，和严鸿说自家的媳妇也已经怀胎，算来该当明年生产。又说自己这儿子来的有趣，前一夜老婆做梦，梦见自己拿把大刀往她肚子里杵了一杵，那刀隐入腹中不见了，第二天醒来觉得腹中微微悸动，请来医生号脉，就发现怀胎。严鸿听得暗笑，心中不由起了些不健康的念头，把思念情绪也淡化了几分。
这一路上靠着近海行船，辛苦自不必说。严鸿等人上次已经走过海路，比较适应；张居正是湖北江陵人，自小也在长江上玩过水，到海上也勉强得成。京军和北京锦衣卫中那群旱鸭子们，却少不得上吐下泻一番。好歹大家身子骨结实，都顶住了。
船行数日，先到福州，福建巡抚王询率领一众大小官员，前来迎接。酒宴盛布，自不在话下。那福建论起地理条件来，比浙江要差，因此福建沿海居民，除了下海捕鱼，便是靠着同番捞点银子。十年前福建海商邓缭便是因通番之事，竟然手刃巡抚，亡命海上，成为倭寇中的一股强大势力，后来在双屿港被朱纨剿灭。此次严鸿开海，福建商民，真是喜出望外，一个个焚香遮道，拜个不停。而福建本地官员，先前被民生和倭寇的双重压迫给闹得头疼不止，如今有了正途，还能自己从中捞钱，也是欢天喜地。
尤其先前张居正、严鸿等人在浙江的杭州、宁波两处开港的事宜办理，福建这边的地方官也早派人打探，赶在钦差来之前，这边提前已经在港口建设、人员抽调、机构设置方面做了些准备。现在钦差队伍来了，办起市舶司来更是得心应手。张居正、严鸿等人也自欢喜。此外，这些年名为禁海，禁造海船，实际上是禁而不止，各地私造海船很多。现在朝廷的旨意一下来，等于把原先地下的东西给放到明面上来了，因此为开海准备的船只也几乎是现成的。眼见得福建的开海事宜，大约是后发先至，要赶到浙江前面了。至于那一班儿富商巴巴过来求着船引的，少不得送钱送礼，自不必多说。
盘桓了数日，眼见得福州市舶司的设立基本完毕，以陈可愿先代行提举事，只等吏部的正式任命下来，总管福建两处市舶司。福州之事办理完毕，钦差队伍又乘船南下泉州。
船行海上，但见偶有白帆习习，往来穿梭。严鸿请张居正和冯保都在自家那艘盖伦船上，耀武扬威。巡抚王询也在船头相伴。忽见远处有数艘快船，倏忽朝北而行。张居正问道：“那几艘船，样式似乎与福州港口里停泊的船不太一样？”
王询叹息一声道：“没错，那些都是夷洲的船只，是长官司汪直的部下。”
张居正哦了一声，王询忍不住又道：“二位钦差大老爷，不是下官说嘴，这朝廷开海的意思下来，我福建子民，自然欢呼不绝。可是长官司汪直占据着夷洲，他手下的船只何止数百艘，这些时日里公然结队出海，也不说什么船引不船引了。我福建水师的官兵遇上他们，以前是倭寇，还能打一打，就算打不过，好歹放几下铳，射几支箭。如今人家大摇大摆打着长官司的旗号出海。下官只担心，这凭船引出海一事，约束不得他们。他们又不需要在我福建省这两个口岸上船，直接从夷洲过去，弄不好，会勾引我福省的奸民，也去夷洲投靠汪直，分朝廷的利税啊。”