南直隶的这事儿耽误了将近一个月，钦差队伍随后继续走大运河南下浙江。严鸿和张居正根据扬州商人们先前送来的投标报告，对开海通商的规划做了些调整，又把预备留给扬州商人的船引分配了一下，要求他们把投标纳税的银两先行上交五成，方准出海。
莫清儿与严鸿新婚，正是如胶似漆的时候。更兼听二娘雪艳所说，自己这个身份，毕竟老爹莫怀古是谋刺严嵩失手，才被处斩的，自己嫁到北京严府去，只怕彼此也尴尬。因此虽然行了纳妾之礼，最好还是在江南住着，别急着去北京。莫清儿这么一算，等严鸿完成差使北归，她就又得与男君分离了。因此，小丫头坚持要求跟着严鸿一起。严鸿拗她不过，只得同意。这么一来，严鸿的江南移动后宫，便是二妾一婢的正规阵容。临别时，莫兴祖也拍着小胸脯向姐夫和姐姐表示，有自己在，莫家在江南的门户是一定立得住的。
钦差队伍沿着京杭大运河继续南下，八月初七，到达杭州。那直浙总督胡宗宪，连同本地文武官员，像右参政使谭纶、南京兵部右侍郎唐顺之、杭州知府周伯符、总兵卢镗、副总兵戚继光、参将刘显、指挥使夏正等，齐齐出来迎接。这唐顺之可不简单，乃是嘉靖八年的二甲头名，也是一贯主张开海通商的，上的书房，下的战场，还曾亲自登船率兵截击倭寇。胡宗宪对他也是分外敬重。还有杭州本地豪商大贾，如沈青山、潘启德之辈，也都齐集迎接。
两边彼此按朝廷礼仪相见。这胡宗宪本是个极为乖巧会来事的人，先前靠着抱严鸿的大腿，好容易攀上了严阁老这棵高枝，又听徐文长等人建议，说严鸿此人颇有怪才，日后的成就怕不止是个严府三代，自然更是分外巴结。而此次的钦差正使张居正。既是严鸿的国子监老师，又是徐阁老的高足。听说也深得严阁老赏识，本次开海建言又立下大功，当然更不敢怠慢。于是对张居正殷勤备至。就算是对原本居于自己幕僚的蒋洲、陈可愿等人，如今既然已经成为钦差使团的成员。自然也是客气得很。
由于胡宗宪去年在江南大破倭寇，原本其江南的政敌，纷纷然不是被战退，便是息兵倒戈，因此上如今浙江官场，胡宗宪已再无多少牵制的力量。随同胡宗宪前来迎接的一般文武，或是与其同气连理的友盟，至少也是在开海抗倭大计下与之保持一致的战友。
两下见礼已毕，胡宗宪将钦差一行请到总督衙门中。排布下清茶点心。胡宗宪开口道：“下官在浙江，听闻张大钦差于南京雷厉风行，弭平振武营兵变；严小相公在扬州快刀乱麻。歼灭乱贼，果真是少年英雄，霹雳手段，下官佩服。”
张居正：“胡老军门过奖。老军门坐镇浙直，抵御倭寇，战功赫赫。下官也是非常佩服的。但不知这次倭寇趁直隶波乱之时，登陆烧杀。老军门这边战况如何？”
其实战况已经早就报给钦差了，现在怕是连天家也快知道了，但当面总得捧一捧。胡宗宪点一点头，便向张居正汇报来。他不便吹嘘自己指挥若定，运筹帷幄，便替自家的爱将戚继光吹嘘，说得这戚老虎天神下凡，阵前手持强弓，射杀倭寇头目十余人；指挥戚家军分进合击，如沸汤泼雪，将登岸的倭寇一鼓尽歼。那中间的绘声绘色，比之公文上寥寥几行，真是精彩纷呈，花团锦簇。严鸿不禁暗笑，看来这位胡大总督还是个说书的料子。
张居正听得饶有兴味，点头道：“甚好。下官在朝中时，还有些言官议论说，若是开海，只怕海禁稍松，奸民失去制约，倭寇必然复起。如今看来，只要我大明自己整顿兵甲，严阵以待，就算倭寇胆敢前来，也自能杀他个落花流水。腐儒之言，伸不足惧。”
严鸿插口道：“这帮言官什么本事没有，就知道卖弄辞藻，别人干活，他倒知道指手画脚而已。有本事让他自己上前线，和倭寇拼一拼？以我看啊，若是把那些言官放到鸳鸯阵里面，只怕连个伙夫都当不好。”
张居正脸一板：“纯臣，人各司其职，言官虽难免迂腐之言，却也是尽其本分，岂能让他们进鸳鸯阵厮杀，有辱斯文？说起来，这位戚继戚总兵，听说去岁便曾在台州大破倭寇，如今再立大功，为天家分忧，为开海保驾。来，大家以茶代酒，同敬戚将军一杯。”说罢举杯先饮。
戚继光赶忙站起来，双手举杯，弯腰施礼道：“多谢张大老爷谬赞。戚某不过是一介武夫，靠了张大老爷、严小相公和胡老军门运筹帷幄，才能碰巧立一些功劳。再说，若不是张大老爷弭平南京兵变，严小相公指挥若定，使我浙江官兵主要防备海上，只怕也未必能有这般功劳。末将只知道忠君报国，阵前拼命，今后还要请诸位老大人多多指点提拔。”
张居正见戚继光对自己这般恭顺，倒也略有些意外，心想这武将居功不傲倒是难得。便又问道：“不知那大批倭寇登陆，被我军歼灭之后，是否有残党逃脱？”
胡宗宪笑道：“张大钦差果然心细如发。那倭寇被戚元敬一番迎头痛击之后，确实有些逃脱的。还有些，原本就是分散几路，在沿海各处劫掠。可是因为我等早有防备，他们处处碰壁。接着，夷洲长官司的汪直汪五峰，闻讯派他义子毛海峰带领大批战船杀到，腹背夹击，那些倭寇哪里挡得住，纷纷不是被杀，就是被擒。现在就算还剩一些虾兵蟹将，怕也是早晚