严园外面，原本挤满了看热闹的闲人，等着施舍的叫花子，挤女人堆的无赖二流子，耍把戏卖艺讨赏的艺人。如今，这些个扬州市民，早已是哭爹叫娘，四散奔走。走的急的，自相践踏，摔倒了连滚带爬，还有的直接吓晕过去。外围里，一片喊打喊杀之声，朝廷要犯李文藻的侄儿李佳湖，带着数百恶少，手持各式兵刃，已经包围过来。
严园外面，严鸿原本安排了百余名卫所兵和二百余名灶勇守卫。人数虽然不少，但这些人的战斗力相当一般，加之互不统属，其中还有李佳湖早已安排下的内应。他们在外面站岗，原本只是当做一种美差，哪里想到要和人真刀真枪的死拼？因此，见到数百恶少张牙舞爪冲过来时，队伍里的卧底们一阵鼓噪，顿时惨叫着作鸟兽散，还有一些人加入了恶少们的队伍。
李佳湖看着瞬间就烟消云散的严园外围防线，冷笑一声，挥手道：“一路跟我从前面冲进去，一路跟着陈家兄弟从后面冲过去，把房子都给我点了！带火铳的留在外面，再留些弓箭手和刀手，逃出来的，见一个杀一个！”
二百多名凶徒挥舞着弯刀、长矛、铁棍，还有少数弓弩，从洞开的正门蜂拥而入。掉落的灯笼、喜联、喜牌被他们踩在地上，仿佛那是些无关紧要的废纸。好端端一个小登科的喜庆场面，瞬间成为垃圾堆。这些冲进来的恶少，都是些亡命之徒，不但身有武功，而且既在市井斗殴中洗练过胆子，也曾在倭寇入侵中试过刀，甚至有些人本身就暗地里干过杀人越货的勾当。平素里在苏州等地，他们压根不把卫所兵放在眼里。如今趁着声势冲进钦差行辕，就算严鸿的三百锦衣卫都在此，那又如何？一个对一个，爷爷们怕谁？
凶徒们冲进大门，并没有什么动静。几个守在门口，来不及逃跑的卫所兵惨叫着被恶少砍倒。有两个跑得不够快的，也被队伍中的弩箭射中背心，扑倒在地，很快被乱刀砍死。几个仆人吓得跪在地上高叫“饶命”，也被几个人冲上去，一刀一个杀了。恶少们不想留下活口，也不想在这会儿展示什么怜悯。几个恶少点燃了两边的偏房，李佳湖将手一挥，带着人又向二道门冲去。二道门的守卫，似乎已经完全逃散了。两扇门关闭着。几个手持铁棒、铁锤的恶少上前，论起手中的家伙狠命的砸。伴随着几声沉闷的响动，接着是咔嚓一声，里面顶的门闩被砸断，二道门呀呀想着开了。李佳湖一步当先，冲进门里。恶少们潮水般地跟了进来。
越过二道门，就是灯火辉煌的宴会厅了。依然看不见什么有效的守卫。严园占地不小，但二百多个恶少进来，还是把个院子挤得满满当当的。李佳湖哈哈一笑：“严鸿，你死期到了！给我冲！一个都别放过！”
恶少们呐喊着，先朝正厅射了一排箭，然后大步往正门冲去。就在最前面的恶少离开正门还有十步左右时，院子里忽然响起一片爆豆似的枪声。伴随着房顶上一排火光。恶少们被打倒好几个。气势汹汹的队伍里，第一次发出一片惨叫声。