盐帮帮主罗西见事不妙，逃之夭夭。严鸿颁下赏格，又能擒罗西者，直接可为锦衣百户，赏花红三千两，淮北盐引二十张。第二天，就有一汉子跪行辕门外，称来讨赏。等到见了钦差，一通报姓名，那人道：“小人罗西，前来领赏。”
严鸿倒被吓了一跳，问道：“你这厮怎么自己送上门来？”
罗西道：“大老爷颁下如此赏格，便是金兰手足，亦会背后捅我一刀。偌大天下，已无我去处，不如自投罗网，只求钦差言而有信。那蔡公冲宵小之辈，他能为钦差做的，在下定能做的更好。”
严鸿也不希望蔡公冲在盐帮内一家独大，把罗西放回去，让他们内部四分五裂，倒也是个好事。两下里又没什么解不开的大仇，在罗西承诺将帮中公产四成上缴朝廷，三成送给严鸿后，他的官司也就不了了之。之后，便是盐帮新锐蔡公冲与老帮主罗西连番斗法，其他成员各自站队，打的天昏地暗。原本一个两淮第一大帮派，便衰落到了二流，成为被捏在官府手中的软脚虾。
而这两个势力又偏生是一个靠山，因此无论谁，都不敢得罪严鸿。反倒要巴结王翠翘、雪艳娘等人，于二人的盐号生意也大为有利。盐帮之中其他总催、总甲等，也有不少被严鸿用官位直接收买过去，为其爪牙，整个盐帮被渗透的千创百孔。严鸿用这手段，倒也不是光为了整这么个江湖帮派。他是想将其收为己用，将来等到彻底整治盐商时，这支人马便可发挥作用。
行辕内宅里，赛昭君跪坐于地，怀抱琵琶拨弄。王翠翘身着薄如蝉翼的纱衣，赤足起舞。虽然已是年近三十的女人，按大明朝的审美观已经人老珠黄，可在严鸿看来。那份成熟之美，却更添几分诱惑。
这段时间，王翠翘仿佛重新活了一回。先是自己的家生生没了，自己的丈夫成了别人的丈夫。自己还得乖乖让位。可是接着，却终于找到了心中真爱。这半个多月便是她这一生最快乐的时光，大仇得报，还有了个知冷着热，又手段高强的英俊郎君。
王翠翘历经苦辛，泪水流尽，便是与徐海相依为命，虽然彼此要同生共死，但浪尖过活，刀口舔血。总归是朝不保夕，也没心思尽兴爱恋。如今得了严鸿的眷顾，虽则未来长久如何不得而知，但至少衣食无忧，终身有靠。因此王翠翘这个坚强如铁的女人。也第一次放开心机，如同初坠情网，放浪形骸，恨不得把自己揉碎了，让情郎吃到肚子里才好。
虽然她很清楚，自己与严鸿终究不可能修成正果，便连个名分也不可能有。可是。想到严鸿那俊俏面目，以及在人前的威风，人后的体贴，王翠翘便也管不住自己的情感。昔日在行院里学来的那些惑人手段，如今也全都拿出来伺候情郎。她本是饱经风尘，并不如一般世俗女子那般拘泥礼法。若是赶上花、耿二女在。她甚至来个独乐乐不如众乐乐。只是听严鸿随口说了句雪艳娘腰柔体轻，若是歌舞起来定是迷人，她便竭尽所能，拿出了最高超的舞技展现，让情郎知道自己比那女人要强的多。
严鸿一身宽松道袍。将头放在耿金铃的腿上，花月仙则跪在一旁，将切好的冰镇西瓜送到他嘴里。看着王翠翘那婀娜舞姿，严鸿不住摇头晃脑，陶醉其中。汪五峰说的不错，赛昭君虽然在如今的杭州船娘里是头等角色，可是舞技一道，比起王翠翘差了一筹。
王翠翘此时连续几个胡旋，裙裾飘动如同盛开莲花，露出那雪白光洁的小腿，和那纤细的双足。人趁着旋转之势来到严鸿身前，仿佛一个收势不及，跌入严鸿怀里。看着她那微红的双颊和额头上沁出的汗珠，严鸿用竹签插了块西瓜，送到王翠翘口边道：“看你热的，吃一块吧。”
王翠翘摇摇头，一指樱唇：“鸿弟，喂我。”
唇舌相渡，香津入口，耿金铃嗔道：“老爷偏心，我也要。”花月仙道：“老爷，你眼里可不能只有翠翘姐啊。 [搅做一团，赛昭君面色一红，收了瑶琴退出房去。
一番激烈的交战后，王翠翘道：“我昨天买的那几个姑娘不好么？怎么你一个也不要？”
严鸿笑道：“你的眼光自然是极好，只是分别在即，我还是想和你多待一时。”
王翠翘用手一遮道：“别说了。你再说，我怕我忍不住，就要想和你进京。可你要知道，如今天赐也被送来了，我更不可能跟着你进京。再说我的出身，也不能做你的累赘。你且放心回京，我在扬州为你经营着盐号，为你守着银子，也为你守着身子。你若是不放心，便派人来监视我，若是我背着你找了野男人，你便让人勒死了我，我也不怪你。”
严鸿道：“你说的都是什么？我几时不肯信你？再说你若是真想找男人，我也没什么资格来管你。”
王翠翘道：“你们男人啊，都一样。自己外面花天酒地，却不肯让女人有丝毫的对不起自己。你这个坏东西，说得漂亮，其实心里跟他们也一样，对不？”说到此，她噗嗤一笑，将头靠在严鸿的胸膛上，“你放心吧，我不会做让你丢人的事。我的心里现在全是你，又怎么会让别人碰我。就连你的那个雪艳娘，我也帮你看着她，保证你不至于被人戴了绿帽子就是。以后这两家盐号就是你的后路，我再为你多物色几个姑娘，等我我年老色衰时，便让他们伺候你。”
严鸿在扬州已经享了十几日清福，除了花耿二女外，更