严大总管冷笑一声道：
“嚯，看不出这位爷好大的口气。阁老看不清？阁老看你这个干什么？你当你这个是啥稀罕玩意？冲着二少的面子，让你们在这胡折腾几下罢了。少说没用的，你们练什么就说出来，早练完早散，等着领赏就是。”
洪老大听到“领赏”二字，心思一动。待会谢赏时，可是要到严嵩面前的。到那时候再动手却也不迟。想至此，洪老大赶紧作揖道：
“大总管见教的是，是小的们糊涂了。我这女儿最善绳技，还请立下两根高竿，让我这丫头献丑，逗大家一笑便是。”
这绳技，也即是后世的走钢丝。与今曰的走钢丝相比，多了些在绳上的表演，也属于杂技中早有的花样。
听说庆云班要走绳技，严大总管又是微微一笑，也不知是赞许他们乖觉听话，还是讽刺他们不自量力。严年大手一挥：“来啊，把这块地儿腾挪一下，给咱庆云班的好汉爷们铺场子啊。诸位朝廷官爷们，也得罪得罪了。”
严大总管号令一发，自有严府下人上前，抬酒桌，搬椅子，把正堂门口的席位纷纷往四周倒腾，散开了场子。那些被迫挪到别处用饭的官员，心中难免埋怨，严阁老好大的势派，为个孙子的相好耍马戏，就要让我们这些朝廷命官挪地方。但终究严家势派大，谁也不敢说因此拂袖而去。真要走了，得罪严阁老不说，这送了礼不吃顿酒饭回来，也亏了不是。
严府家教甚严，严年御下有方，端的是令行禁止。一忽儿，便腾出来好大一块空地。
待等腾出了场子，却不见有家丁来埋木杆，栓绳子。洪老大正在狐疑，猛可地看见，场子周围有不少健壮家仆，手持棍棒，围向他们。洪老大毕竟是军中“夜不收”出身，多年来在边庭打探敌情，勘测地理，早已养成闻风而惊的习惯，平素就甚是乖觉。现在深入虎穴，忽见这般场景，暗觉不妙。
他转脸去看严大，却见严大总管早已退出十步开外，身边更有两个健壮家丁，虎视眈眈地护卫着。另有一个身着管家服色的驼背，面带一丝冷笑，双手抱胸，两脚不丁不八站开，仿佛一只蓄势待扑的狸猫，戏耍着眼前的耗子们。
而从这厅堂附近的门户里，源源不断地走出了身着明黄飞鱼服，腰挎绣春刀的锦衣校尉，自四面八方向他们围拢过来。
这时，来严府贺寿的那些官员们就算再迟钝，也知道情况不对劲了。院子里原本就被挪开座位的官员，纷纷起身，又往后退了一截。而前堂就坐的锦衣卫首领陆炳，忽然从座位上站起，往前迈进几步。身边四名锦衣校尉中，早有两人抢步出来，挡在陆炳身前，成了人肉盾牌。
但见陆炳不喜不怒，运动胸中中气，冷声道：
“洪吉，洪老大，你当年本是前兵部侍郎、三边总督曾铣手下亲兵队长，在陕西三边二十万大军中，也是大名鼎鼎的人物字号。怎么，曾铣正法后，你不收拾武艺为国家继续立功，怎么隐姓埋名，反去做了马戏班的班主？这阵前杀敌十荡十决的本领，用来天桥杂耍卖艺，不是太委屈了么？”
洪老大的心头，原本孤注一掷的壮心，瞬间被陆炳这番话击穿。虽然自从暗藏长兵的木杆被严府收走，他就已经存了计谋暴露，身死尽节的打算，但纵使如此也未曾想到，自己的来历居然早被陆炳探了个一清二楚。
眼见四方锦衣官校，严家健仆包围而来，洪老大心知今曰必无幸免，一咬牙，喊声“拼了！”与早已准备好的另外三人，同时抬起胳膊。
既然计谋完全被看穿，此时想刺严嵩当然已经是不可能。但事已至此，再懊恼也无用，只好去拼了姓命，不管是走狗官员也好，是锦衣鹰犬也罢，杀一个够本，杀两个赚一个！