耿家寨内。
耿家当代族长耿墩儒今年六十开外，也是人老成精的人物。当初耿少泉强梁时，不把他放在眼里。他也不以为意，只装聋作哑，做一个好好先生，反正耿少泉带人打下来的好处，也少不了他的一份。便是后来自己的小儿媳妇与耿少泉有些不清楚，他也只当不知道，相反还压下那要去拼命的小儿子，不让他声张，免得白白坏了性命。
如今耿少泉倒霉，自己发了疯要去兵变行刺，还偏偏打败了，人马死伤的差不多，几个狐朋狗友全都被拿被杀。耿少泉在族里没了势力，便轮到他耿老族长发威了。这种害群之马，焉能不重重惩处，以上报国朝皇上，下对列祖列宗？于是乎，族长先是调动族中青壮，把那从耿少泉军中逃回来的十几个后生全都拿了，只等着交给钦差立功。又命人把耿少泉的家眷全数捉拿，更把自家儿媳妇那不要脸的贱人浸了猪笼，免得丢丑。他小儿子本来还一门心思要在耿少泉的小媳妇身上报仇，也被他一顿拐棍打了出去。耿少泉的几个妾随你去弄，这婆娘也是你能动的？赶紧给我打探消息去！
这耿家几个大户，村里一些上了岁数的老人，如今都围在他身边，讨一个章程。耿墩儒暗自冷笑：当初耿少泉发迹时，你们一个个上赶着巴结，如今怎么知道害怕了？这回得让你们知道，谁才是你们的主心骨！
他越发端起架子，不紧不慢道：“急什么？人老了，这耳朵不好使了，你们这吵吵嚷嚷的，我也听不清楚不是？要是这吵嚷能把事办了，那我走，你们在这慢慢吵吵就是了。”
一位耿家的后辈急忙堆起笑脸道：“叔公，您老人家老当益壮，怎么能说自己老呢？如今我们不是害怕么？您说大郎闹那么一出，不但把自己搭进去，还把咱都牵连了。我可听说，附近几个村的人，这段日子嚷嚷着要报仇，要找咱麻烦呢。有的人要到城里去打点官府，有的人提出花钱去外面雇刀客，怕是一旦打起来，咱家要吃大亏啊。”
“哼！打起来？你还真看的起你自己，你还以为你能活到人家打过来？耿少泉犯的是抄家灭门的罪过，钦差若是铁了心的收拾咱，只要一顿刑具，耿大郎承认自己是白莲教，到时候咱就等着族灭吧！你以为凭外面那道破庄墙就能挡住官兵？老夫听说了，那些浙兵都是天神下界，杀咱们这庄稼汉，就如同砍瓜切菜，就咱家这些个后生，还不够人家练手呢。我告诉你，这也是老夫平日里有些声望，钦差给咱个面子，先把口供送来，这是等着咱表态呢。现在我的章程就一个，花钱买个平安，拿钱买命。若是你们点头，咱就这么办，你们要是不点头，那老夫就回房自己吊死，你们自己跟钦差拼个死活。”
那几个人闻听，也知讲打那是找死。别说打官兵，周边这几个村子的人，自己如今就未必打的赢。因此都道：“您老人家说的是，我们听您的。这次到底要出多少钱啊？”