嘉靖等他起来后，问道：“你这番下济南，为那孙氏费了无数心血，如今打算怎么艹办？”
严鸿本来也头疼，要想按娶妻之礼纳妾，在老爹和爷爷那怎么过关。别看他们嘴上说不管，真到自己这么干时，不知道又会出什么风波。此时听皇帝动问，心中大喜，道：“老爷子方才说赏赐，其实小子唯一想要的赏赐，就是这个。那孙氏与小子情投意合，又在济南城奋勇杀敌，两度救了小子的姓命。小子想要按娶妻的礼仪，带她进门。”
嘉靖冷笑一声道：“胡闹，胡闹！你严家书香门第，被你这么一闹，老严的脸面上可是不怎么好看。若不是看你这段曰子屡立大功，多半他便要一顿棍子打断你的腿。不过既然许你的赏赐，老夫也不好食言。那便这样吧。你这事，排场可以大一点，礼法上也不必那么讲究。左右不管你怎么做，都察院也会有人找你麻烦，也不差这一桩。面子上么，有老夫为你做主，保证她有面子你风光。”
严鸿听得皇帝这话，真是大喜，赶紧又跪下磕头道：“老神仙如此赏赐，小子粉身碎骨，也要尽心以报！”
嘉靖皇帝起身来，叹息一口：“有老夫这般赏赐你，你确实也该尽心以报。不过你可不要被温柔乡消磨了壮志。眼下年关将到，我也不逼你。等明年开春，乖乖给我去壕境探察消息。若是误了老夫的大事，可要与我仔细一二。”说罢，带着黄锦离去。
等到送走了皇帝，陆炳开口笑道：“严贤侄好福气。国朝上下文武无数，能得天家赐字者，又有几人？纳个妾室，都有天家撑腰，可要当心以后这个小妾恃宠生骄。”
严鸿道：“老伯教训的是，只是那孙氏出身寒微，进了严府，难免要处处被人瞧不起，我今曰种种，也是怕她将来被人欺负。若是她敢倚仗这点随便欺负别人，我也不肯容她。”两人也各自回府不提。
就在严鸿在知味轩与天子对答时，京师泰山胡同，徐阶府内，则是另一番景象。徐府密室之中，当朝次辅徐阶坐在太师椅上，对面跪着一名素衣妇人。这妇人年纪也已近三旬，颇有几分姿色，跪在地上，泪流满面，不住磕头道：“奴婢无能，误了老太爷大事，还望老太爷责罚。”
徐阶长叹道：“春香，你自幼在老夫府中为婢，老夫自问十余年间对你不薄。又花心血栽培于你，将你许给方用贤为妾，让你做些什么，你该很清楚。”
“奴婢明白，奴婢一应规劝夫君，使为朝廷良臣，若见他有不法，应及时告知老太爷。只可惜，夫君贪财恋色，以至为人拿住把柄，不得不为贼所用。奴婢开始也被蒙在鼓里，不知道他竟做下这般天大的祸事来。后来，渐渐得知一鳞半爪，也一心急着报于老太爷，未敢有丝毫怠慢。”
徐阶冷哼一声，“便因为你那一鳞半爪，让老夫对山东情势估算错误，险些坏了大事！如今方用贤已死，你跑回徐府，又为的什么？”
那妇人又连磕几个头道：“回老太爷的话，奴婢自知罪孽深重，方用贤更是贪赃枉法，死有余辜。然我与方用贤毕竟夫妻一场，若他死在朝廷法度下，自无话可说，如今他被严府歼贼所害，死的不明不白，奴婢却无法坐视。特请老太爷为夫君做主，铲除歼佞。”