严鸿顺手把锦匣盖上，笑道：“如此便多谢世伯了。小侄说实话，过手银钱虽多，也只是过路财神。家中银两都是三弟的，我哪敢动啊，外面又要应付排场，还要养小娘，实在是开销太大，也就不客气了。”
刘才见他这般举动，心中更是放下，故意道：“说来，赏春阁的姑娘，听闻也被贤侄安置在客栈内？俗话说英雄难过美人关，年轻人好色没关系，不过也要在意身体。要不这样，你留下几个可心的，其他的交给李臬台，押入监牢之中，你看可好？左右不过是些民间女子，留几个绝色的，其余想来贤侄也不觉多稀罕吧。”
严鸿把头摇的如拨浪鼓一般：“使不得，使不得。老伯你却不知这其中的妙处。”
刘才心道，这纨绔虽然是恩养儿子，倒真和小阁老严世藩一脉相承，居然还有妙处。他年高位尊，不方便接话，早有本地都指挥使高延宗接口道：“我等学识浅薄，却要请教钦差老大人，这其中有何妙处？”
严鸿趁着酒兴，浪笑道：“一则，那常守业虽则是个没眼珠子的混账东西，他选女人的本事倒真不差。这环肥燕瘦，真是各有所长。二则，这些女子都出身良家，羞耻心未去，与那青楼里惯于迎来送往的等闲粉头，实在不可同日而语。三则么，我留下的这些女子，她们在赏春阁都是受尽了折磨苦楚，如今严某把她们救出苦海，她们对严某，实是死心塌地，心甘情愿的侍奉。那其中滋味，嘿嘿，怕是在座诸位大人，也没品尝多少吧？哈哈哈……”
在座众官听严鸿这般说，都觉此人果然是色国英雄，竟然琢磨出这等妙处来。另一方面，倒也进一步不再担心严鸿要拿什么雷霆手段了。高延宗却又道：“钦差老大人一席话，令下官茅塞顿开。不过么，这数十名女子，钦差老大人纵然是钢打铁铸，也不好尽数消受啊。”
严鸿道：“那又如何？那些随我同来的锦衣卫，见了这些女人，如同饿狼见肉，没有这些女子，如何安抚他们？再说了，就算差使完毕，回到京里，这些美人我也是有用的。方方面面打点的话，用她们待客，总比我花银子来的省些。实在怕麻烦，到时候再把她们送到京师的勾栏里，怕不又是一笔银子。所以，刘老世伯见谅，这人可实在放不得。再说这也是小侄所来办的第一件案子，若是虎头蛇尾，未免让人笑话。我保下来的人，要是在济南有了什么闪失，侄儿我的面子往哪放，您说是不是？”
刘才这番试探，见严鸿态度坚决，而这理由又充满市侩气息，全无半点借题发挥，扣住人来把事闹大的意思，也便放了心。本来刘才也知道严鸿此来，必有人要倒霉，只是到底把谁扔出去送死还没想好。结果常家父子自己撞到枪口上，那就不要怪他刘应时不讲情面了，他也犯不上为这对糊涂父子去说情。只要严鸿不要借这个事扯到别的人头上，自然万事大吉。
又连饮了几杯，刘才对严鸿道：“贤侄，老夫平素最好搜集珍玩字画，却又不识真伪。贤侄你家学渊源，必能分辨，可否帮老夫鉴识一二？”
严鸿也知对方这是借口，自己这个纨绔名声在外，谁也不会让自己帮着鉴赏古董啊。这老头儿必是有事相商，却又不便在大庭广众下说。他也顺着对方的话说：“小侄这本事稀松的很，不过世伯珍藏必为佳品，小侄今晚倒要开开眼界。”
二人一前一后，离席而去。严鸿随着刘才，来到一间偏僻房舍。这房间打扫的十分干净，内中陈设简单。二人进屋坐定之后，刘才开口道：“不知义父他老人家贵体可安？”
“家祖身体康泰，硬朗的很。”
“如此我便放心了，等我这次进京述职时，再去拜见他老人家。但不知小阁老身体如何？”
“家父在去岁，又新纳了一位姨娘。”
刘才闻听笑道：“小阁老龙精虎猛，实乃朝廷之福也。贤侄啊，与你同来的孙氏娘子，可就是你在飞虎山招安的那个女匪？”
严鸿暗自佩服刘才耳目灵通，这消息掌握的十分及时。点头道：“正是。”
刘才摇头道：“贤侄你这事，还是做的有些急了。即使是招安盗匪，也该和地方上商议一下，由地方出面背书，比起你单凭一道中旨要好的多。这一回，朝廷上，怕是又要多谢波澜。好在老伯手上别的没有，总还有十几个好刀笔，也有一些能担大罪的死囚，待老夫略做运筹，纵不能把飞虎山的人洗刷个干净，好歹也让他们减去八分罪孽就是。等风头过一过，老夫出面，安排他们个实授官职，保证贤侄你的威风。”
严鸿自然明白，对方这么说，就是要把飞虎山以往的罪过，进行重新整理，避重就轻。比如杀官之类，就赖在别人头上，他自然也能找人来顶包。而这些人要想在山东做武官，也还真离不开这位刘老军门的提携。当下拱手道：“如此有劳老伯了。”
刘才一笑道：“自家人，这么说，就见外了。贤侄，你与老夫交个实底，赏春阁这一案，你到底是如何想的？”
严鸿道：“世伯，这事其实说来当真是凑巧。我来济南，是为孙氏治病。不想凑巧救了个美貌的小娘，又有这常守业凑来送死。我这番下山东，如此大的排场，若是不打几只老虎，回去也不好交代。本来我也不想在济南搞事，免得世伯脸上无光，可他自己送来找死，这也怪不得我。小侄临出京时，家祖和家父都