一旁高延宗接口道：“话可不能这么说啊。我说常太守，其实你仔细想想，这门亲事要真攀成了，倒也不错。虽然说是做妾，可是也是给阁老长孙做妾，也不算辱没了你那宝贝丫头啊。当初连刘老军门的衙内，你都看不中眼，我看也就是元辅长孙，还差相满意，大家说是不是啊？”
他这话一说，又引得官员们一阵大笑。刘才这才说道：“开够了玩笑，咱就说正事。严钦差既是阁老长孙，又是天子圣意钦点。他既来此么，怎么也要查出几件事来，才好在万岁那有个交代。而交代的人，也不好拿些臭鱼烂虾充数，怎么也要有几个上台面的人，才好顶帐……”
他这话一开口，在座诸位都不禁打了个寒颤。这莫非是要在今天这些人中间抛替死鬼的节奏？
刘才看众官的模样，脸色肃然道：“说这些，不是有意惊吓诸位同僚。而是请诸位都与老夫打起精神来，场面上的事一定要应付足。具体怎么做，总不用我一一吩咐吧。休要看严钦差年少，就欺他少年不经事。大家妥妥帖帖，把钦差应付好了，彼此平安过关。这既是给阁老面子，也是给万岁面子！要知道便是老夫在他面前，也不敢倚老卖老！谁要是不当回事，哪里出了问题，休怪老夫无情！”
众文武官员齐声应道：“军门放心，我等必然殚精竭虑，尽忠王事。”
济南城外，一行十数骑骏马，缓辔而行。为首之人跨骑玉龙踏雪驹，头戴束发宝冠，身着错金云纹箭袖，一边放马而行，一边与身旁的高个女子说笑。这威风凛凛的美少年，不是严鸿又是哪个？
在他身旁，身着火红劲装，背着鬼头单刀的，正是胭脂虎孙月蓉。而在他们二人身后，则是柳叶、梁如飞、奚童、严峰、严复、王霆、刘连，外加六名飞虎山的头目跟随保护。
原来，孙月蓉在山东，与严鸿一别经年，便已茶饭不思，相思成疾。近些日两人陡然相逢，大悲大喜之下，又兼久别胜新婚，自不免夜夜颠鸾倒凤，被底翻红浪，免不得耗了些精神，身体状况更是不佳。离了德州没多久，竟然双颊发红，额头微烫，体虚无力。
严鸿对孙月蓉自是关心，有意暂停留下来，请医调治。不想副使海瑞板起面孔，说这一路上舍水就陆，已经大大耽搁时间，岂能为了钦差的爱妾再耽误时间去请医抓药养病，使山东百万灾民多受苦难？
海瑞又说，钦差大人若是顾怜爱妾，夜里少行些男女之事，养精蓄锐便可。若孙氏女真有不妥，她留在本地，再留她的丫鬟照顾，也自无妨，钦差可不该为了儿女私情，耽误去济南的行程。二人越说越僵，几乎撕破了面皮。
那小太监张诚在中间左右为难。他虽然向着严鸿，但中官实在说了不算，而海瑞的一张嘴皮子又实在厉害。好在他在宫中别的没学会，如何和稀泥倒是学的十分精通。末了，张诚悄悄把严鸿拉到一边，劝严鸿道：
“小相公，其实本地也没什么良医，令宠在这里养病，不过聊胜于无。海夕郎既然不允停留，小相公何不索性轻装简从，带令宠先去到济南？济南既为省城，名医必多，到了那里歇下来，再行医治却也无虞。这样也免得令宠跟着这几百人的钦差车仗，一步一步在半路上挨蹭。”