如此书房之中，就只剩下严鸿、陆兰贞二人。孤男寡女，这情形更加大为不妥。严鸿只觉得浑身不自在。说来与美女同处一室，是件好事，可也要分个对象。对面可是陆大都督的爱女，自己莫说举止失礼，就算言语间有点冒犯，陆大都督还不拆了自己？偏偏先前已经背负了绯闻，如今可真是跳进黄河洗不清了。
一时间，严鸿只觉得这陆家的地龙烧的都比严家热上几分。正月天气，却是止不住的流汗。他忙拱手道：“贤妹，小兄还是先告辞了，你我如此相处，于礼不合，实在是不怎么方便，说出去怕是对贤妹名声有损。”
谁知陆兰贞虽是一介女流，可是举止之间，竟颇有几分陆炳的果断刚毅。只听她道：“严世兄，你这话说的倒轻巧，名声？小妹如今还有什么名声？家父不是说我对你痴心一片，情根深种么？若是连见你一面都不见，就让你这么走了，小阁老莫非是这么好骗的人？”
严鸿这才明白问题出在哪，原来是陆炳那谎话带来的后遗症。所谓一个谎言撒出去，为了不被戳穿，就得拿更多的后续谎言来弥补。这让他更觉得有些别扭，有心说那是你爹自己做的孽，但这话又说不出口，只得分说道：
“贤妹，那事也是事出无奈，非是小兄有意败坏你的名声。而且这是在你家，我回去只说与你见过，也便是了。”
陆兰贞听完，掩口一笑道：“看世兄你吓的，莫非小妹真是凶恶如虎，把你吓成这样？”
严鸿见对方一笑之间，巧笑嫣然，凭添三分颜色，心中不由一阵恍惚，顺口道：“若是猛虎如你一般，那被吃了也没什么打紧。”
话音出口，方知不妥，果然陆兰贞粉面含嗔，柳眉一竖道：“怎么？如今室内无人，严世兄当真要假戏真做，轻薄小妹么？”
严鸿连忙拱手赔罪道：“不敢不敢。实不相瞒，小兄方才多吃了几杯酒，脑子糊涂的很，说话有口无心，不想冲撞贤妹。还是赶快让小兄走吧，改曰我再登门赔罪。”
陆兰贞却道：“走？你可知，我陆家下人中，如今拿了小阁老银子的人，就算没有一半，也有二三成。若是你此时一走，耳报神传出去，小阁老必然知道我爹说谎骗他。以小阁老的脾气，怕是要拿我爹当仇人看待，你难道忍心看我两家兵戎相见？”
严鸿闻听，不禁一耸。严世蕃的布置，自然不会给他说。但以他观察的结果，觉得严世蕃很可能干得出往盟友家宅里安插眼线这种事。严世蕃姓情偏激，行事古怪，尤其有种变态的自尊。他自诩智谋过人，最恨受人欺骗。
如果严世蕃真发现陆炳骗自己，恐怕弄不好真要不顾后果的反目成仇。纵然不是兵戎相见，起码两家的良好关系也会荡然无存。这对陆炳固然是损失，对严家如何不是巨大代价。严鸿不禁想，难道历史上，就是因为这个严家最后才垮台的？
陆兰贞把这话都说了，严鸿当然不敢再说走的事，可是却又不知道说些什么好，只得如坐针毡地挨着。
陆兰贞这会儿脸色倒是一缓，道：“世兄也不必太过忧虑。你待够半个时辰，我就送你离开便是。”说着话，她用手一指书房里的香炉，只见三根檀香缓缓燃烧，“这香燃完，正好半个时辰。至于半个时辰内，就烦劳严世兄陪小妹坐下。只是希望世兄心中明白，小妹可不是些不知羞耻的女子，可以任你轻贱。”说到这一句，柳眉微竖，眼眸之中，竟然迸射出一股杀气。