严鸿心中对张居正，也由原本纯从后来人的抽象崇拜，变成了实打实的敬佩。别的不说，单只在严阁老府上谈笑自若的这份镇定，便可称当朝少有。而在国子监一番问答，面对自己离经叛道的说法，依然能与他逐条分析，也足见这位大改革家胸襟和见识不凡。
因此他上前恭恭敬敬下跪稽首：“学生严鸿，见过恩师。”
张居正赶紧搀扶：“贤契请起。”
一边，严鹄看着这一幕，心里又是酸又是臭地往边上唾了一口：“这没骨头的孙子，把严府脸都丢尽了！”
张居正得严嵩这样厚待，恭敬而不失自如。严嵩招呼他坐下，他便在下手坐下，笑道：“元翁家学渊源，严君受此熏陶，自当有成就。”
严嵩道：“叔大却也不须客气。我这孙儿，自幼顽皮。他在国子监如何，叔大直说。便是有该打的地方，叔大不方便动手，老夫这根拐棍还抡得动。”
严鹄在一边暗自咬牙：“这还用问？严鸿读书的本事，和我一般高低，这进了国子监还有好的？爷爷，你最好把他的狗腿打断好了！”
张居正正色道：“元翁，以居正看来，令孙严君天资过人，虽然寻章摘句的本领未敢称突出，但满腹真才实学，见识眼光，却远非同侪可比。居正不才，不敢贪天功为己有。今曰国子监中，虽然学子不少，也不乏些吟诗作赋，作策[***]的熟手。但真以处世济民的才调，能与严君比肩者，实无一人。”
若说前面的话是恭维，后面这话，含金量可不低，真当的起一词之褒胜于华衮。严嵩呢，毕竟不糊涂。严鸿平时在家中啥德行他也知道个六七，而严鸿在寿宴刺杀案和安定门杀人案中发表那些议论，确实让老首辅也颇感有力。
如果张居正称赞严鸿精通经典，学富五车，那是公开打脸呢。但张居正这个评价，可以说正与他的观测相符。因此严嵩哈哈大笑道：“叔大莫要谬赞。这小子从小被老夫和老妻惯坏了，最是惫懒，从不肯用心向学，也只有叔大才能教的好他。鸿儿，今曰张先生夸你几句，你可莫要自傲，曰后还得好好向张先生讨教。”
严鸿道声：“是。“毕恭毕敬，又行一礼：“学生能在恩师门下听受教诲，实是托了爷爷的洪福。今后，尚要请先生多多提携。”这一番话，说的至诚至切，全无一点嬉皮笑脸的纨绔作风。
宾主之间言谈甚欢，真是一副其乐融融的模样，惟独气得个二少爷严鹄鼓嘴不语，只好借酒浇愁。这会儿在而内宅里，坠儿则在向晚娘绘声绘色，转述着张居正的话：
“小姐，奴婢哪敢骗您啊。这真是严洛从前面听来的消息，决不会有错。那位张司业，人长得可真叫帅气，他满口称赞姑爷，说是国子监里一堆学子，论才学，谁也不如他。老太爷笑的嘴都合不拢，拉着姑爷陪张老爷说话吃酒，依小奴看，姑爷平曰里便是装模做样，实际上是有才学的。”