宋甜儿终于发声：“十年之后。”
一点红脸色一阵青白，但瞬间平息下去，反而大笑道：“好，十年后，你我比剑！”
黑珍珠呆立当场，忽然大叫一声，向后奔去，撞了楚留香一下，翻窗跃出。只是她刚刚落地，便又传来喧闹之声。片刻后南宫灵推门而入，对着楚留香皱眉道：“楚兄，这可就是你的不是了。你明知我在追捕此罪大恶极之人，为何偏生要阻拦，竟教我以为他已逃向了别处？若非本帮弟子在附近瞧见了他，只怕还要费一番周折。”
宋甜儿早已不耐烦，这时开口道：“人已随你走了么？”
南宫灵道：“小弟已把他请回本帮去了。”
宋甜儿道：“那你还不走？”
自从做了帮主，还没人这般无礼待他，且宋甜儿又杀了白玉魔。只是这仇虽已结下，要清算却是日后的事，南宫灵笑容变得勉强，对着楚留香一抱拳：“楚兄，小弟有事，只好先别过了。今日颇有失礼之处，这两日定来上门奉请，还望红兄、甜儿也莫要推辞才好。”
说毕，他匆匆而去，窗外呼啸连声，这次人才走得尽了。
宋甜儿这些日子结仇已结成了习惯，对于惹下这么八面玲珑的南宫灵也不以为意，只是千里奔波，终究面露疲色。楚留香拉开椅子请她坐下：“甜儿，累了么？”
宋甜儿却盯着他怀里瞧了一眼：“这是什么？”
一点红只觉得自己站在这做电灯泡不好，哑声说：“我走了。”便已骤然而出。
屋内一时却安静下来。这一月之内，两人都经历了不知多少生死，此时相见竟如同隔世一般。楚留香自然有许多话要问宋甜儿，然而瞧着她带着倦意的脸，却又问不出什么，只是说：“我先带你去歇息罢。”
宋甜儿说：“慢。这可是画像？”
楚留香从怀里拿出之前在尸体旁搜到的四幅小像，说：“正是。我却不知这画像的主人是谁，现在在做什么。”
宋甜儿取过那半身美女像，在灯光下看了片刻，说道：“这是丐帮上任帮主任慈之妻秋灵素。”
楚留香踏破铁鞋无觅处，万料不到宋甜儿竟会知晓灵素的具体身份，大喜之下脱口而出：“当真？”
宋甜儿说：“我在江南‘清平剑客’柳三空的宅邸里见过这幅画像，此人虽曾犯下大错，却也是个至情至性之人。我与他约好决斗之期，他明知必死，置办酒筵，将平生憾事一一数说，没能与秋灵素结成夫妇便是其中之一。”
楚留香皱眉道：“原来秋灵素竟是嫁给了丐帮帮主，难怪，难怪……那为何她不写信给柳三空？”
宋甜儿道：“柳三空虽有武功，却无权势。”
楚留香沉思片刻，突然醒悟过来，歉疚道：“甜儿，你大老远赶到这里，必定十分辛苦，这间屋子里又这么重的血腥味，本不适合多待。我先带你回房休息，你好好睡一觉是正经。”
宋甜儿“嗯”了一声，果然和以前一样伸手挽住他的手臂，之前两人兄妹相待，比这亲昵得多的动作都做过，却好像没有任何一刻比现在更让楚留香觉得亲近和欣喜。这里的空房子自然很多，楚留香却把她带到了自己之前所住的一间，见宋甜儿吩咐侍女烧水，准备洗漱安置，他转而出门往丐帮方向追踪而去。
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楚留香所居住的原本是济南城最繁华处的赌坊，四处正是红灯区，虽当不得灯红酒绿四字，也是香风细细，娇妓舞衣，红粉楼前，碧纱窗外妖孽兵王全文阅读。宋甜儿沐浴过后入定片刻，便起身走到屋外一颗老桂花树下，瞧着月中伐木的吴刚，一时思绪万千。
楚留香世界是武侠世界，仙剑世界是修仙世界，《镜》世界是幻术世界，它们和梦昙之间经历的现实世界有很大不同。
仙剑世界和《镜》世界里，占据优势资源的基本上都是贵族子弟，也就是说，大体上来说一个人的出身决定了其人未来的人生轨迹。而楚留香世界的理念和它们不同，它更强调的是没有根基、没有家族、没有出身的人如何通过武力、智慧和心机，奋斗后获得权势与财富。
宋甜儿仔细研究后发现，楚留香世界的种种状态比较像中国历史上的明朝，经济、文化、皇权状态都很相似。
明朝也是不凭出身的，“朝为田舍郎，暮登天子堂”，在科举上取得了晋身之资，通过几十年的官场沉浮，一个原本出身平凡的人就可以位列内阁、掌控大权。在中国，权力一向集中为两种，一是行政权，也就是官府所拥有的权力，这在几千年的中华大地上几乎是压倒性的、无可悖逆；二是宗族权，在官府管不到的地方，乡镇里德高望重的老人有话语权，而家族里族长、长辈、祖父、父亲有决定权。
这两种权力也有一种很明显的特点。
秩序。
君为臣纲、父为子纲、夫为妻纲，这是行政权的最大特点，考了状元、探花、榜眼出来，你要熬资历、供上级驱策、永远忠心耿耿，步步小心时时在意，熬油一样熬出一个结果。同样的，在宗族里这一点体现得更为显著，孝字大过天，身为晚辈就必须顺从长辈。
而武侠世界，这些都没有。
弱肉强食适者生存，