上次的积雪还沒化。又是一场大雪降临。纷纷扬扬下了数日。凉州内外一片银装素裹。这几天里突厥大营一直沒有动静。偃旗息鼓不再发动任何军事行动。这让凉州人们多少有些安心---突厥人也沒那么凶悍嘛。也是怕死的嘛。
战事和缓。凉州城内的紧张气息淡了许多。年味渐渐浓了起來。打仗归打仗。年总是要过的。老百姓吃苦受累一辈子。过年也要割点肉包几个饺子吃吃。可是如今凉州城粮价飞涨。别说饺子了。就连糠都买不起。
大街上的积雪已经被扫到两旁。露出原先的青石路面。富人家的马车來回穿梭。拜年送礼走亲戚。一如往昔。难民们却开始卖儿鬻女。骨瘦如柴的小娃娃跪在路边哭哭啼啼。脖子上插着草标。大人远远躲着。不时有达官贵人家里的管家从马车上下來。象挑拣牲口一样察看小孩的牙口和胳膊腿。若是模样端正的小女孩就会卖的快些。价钱高些。男娃娃的行市不太好。还不如一头驴的价格高。毕竟买回家还得管几年饭才能干活。驴子买回去就能出力。
这一幕元封都看在眼里。但是却无能为力。虽然他是凉州府的防御副使。但并沒有多大实权。要钱沒钱。要兵沒兵。仅有的一些军饷也都用來贴补家用了。别说街上这些难民了。就连家里养着的那些乡亲们也快断顿了。这粮价实在是太贵了。盐巴也贵。肉更是贵的离谱。有钱都难买到新鲜的好肉。
突厥大军按兵不动。必然有诈。站在城楼上用千里镜望过去也看不出个所以然。所以元封向王威请示。要求派人前去侦察。王威是个老成持重的将军。主张固守坚城。不给对方任何可乘之机。听到元封的提议不禁犹豫起來。元封知道他的顾虑。便道：“这种侦察只是趁着暗夜潜入敌营探查。并非小股部队接敌。只需精通蒙古话的士卒数名即可。”
王威道：“此计甚好。但是此等胆色过人的豪杰。咱们凉州军里恐怕难寻。”
不用王威说元封也知道凉州军这些人的本事。确实沒有这样的孤胆英雄。他抱拳道：“卑职不才。愿意带队前去。”
王威道：“不可。你是大将。岂能做这细作的勾当。”
元封笑道：“卑职当大将不够格。打打杀杀还行。干这个最合适不过。”
王威沉吟片刻。还是答应下來。让元封自己去挑选精干士卒。今夜出发。
这种玩命的勾当自然要找信得过的人。元封把目标定在自己曾经统带过的甘州骑营上。这些骑兵和突厥人打过野战。对自己也比较服从。用起來顺手顺心。
來到骑营驻地。元封拿着花名册先点出一百个年轻的士兵來。然后从他们中间挑选三十名粗通突厥语或者蒙古语的人。当然马术和箭术也得过得去。最重要是要有一颗虎胆。
一百名雄赳赳的汉子排成四列。等候着张副帅的检阅。元封曾经做过甘州骑营的千总。并且带着他们打了一个漂亮仗。在这些汉子心中。元封还依然是他们的统带官。那个新派來的千总根本沒有威信可言。
张副帅一身戎装。腰佩长刀弓箭。在四个全副武装马弁的陪同下闪亮登场。盔甲铿锵。英气逼人。一百名壮士不由得心头一震。昂首挺胸接受副帅大人的检阅。
元封在队列前走了一遍。然后道：“挑你们來是一件大事要做。今晚我想去突厥大营走走。谁愿意随我一同前往。”
何等的豪气冲天。二十万如狼似虎的突厥大军营地想去就去。想走就走。胜似闲庭信步一般。这种胆略也只有张副帅才有。当兵的就喜欢这样不怕死的好汉子。顿时都排着胸脯嚷起來：“副帅。某愿往。”
元封伸手压了压。道：“这次和上回有所不同。咱们不是去斩将夺旗。而是侦察敌情。愣头青我可不要。会说突厥话、蒙古话。胆大心细的才行。觉得自己够格的。向前一步走。”
一百名将士竟然齐刷刷的一起向前迈了一步。这下元封可愣了。他却不知这河西走廊地带。各民族混居。汉人会说突厥话。突厥人会说汉话的多了去了。还是身后的老兵油子王金彪有办法。小声道：“副帅。让这些小子每人说两句我听听就成。”
王金彪这老家伙语言天赋很高。早年走商的时候经常和河中的蒙古人打交道。一口地道的蒙古话连当地人都听不出來。让他考核这些士兵再合适不过了。果不其然。片刻功夫就刷掉了三四十个人。留下的人里再精心挑选。终于挑出三十名士兵來。
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侦察这种事情不比打仗。人在精而不在多。之所以挑选三十名精兵。是因为察合台军的巡逻队编制就是三十余人一队。城墙下面还有那么多的敌兵尸体。悄悄下去扒几十件衣甲上來。胡乱清理一下套在身上。再戴上皮帽子和尖顶头盔。挎上弯刀和短弓。别说离远了看。就是离近了看也看不出破绽來。
侦察队由元封亲自率领。另外再带两个亲兵。一个是精通外语的王金彪。一个是武功高强尤擅近身格斗的前河口镇店小二赵子谦。一行三十二人趁着夜色用绳索滑下城墙。反穿羊皮袄。在积雪的掩护下向十里外的突厥大营摸去。
月黑风高。郊外西北风凛冽。三十二人借着地势和天色顺利來到突厥大营旁。其间躲过七八处暗哨。爬过两条水沟和一道栅栏。倒也不算困难。
蒙古人扎营不像