【531】 共援会的来由(1/3)

大清国关税定价权，实际上就是从英国和法国口袋里掏出来的战利品，除去本来的既得利益者英国和法国，相信其余国家都会很开心。

而英国作为海战战败的一方，斐里曼特充当其代表也在说明书上签了字：八个点的份额，相信绝不会让他遭受国内的指责。

因为，假如没有远东舰队，这场分配会，英国是没有资格列席的。

斐里曼特的舰队，为英国谋来了这样一个列席的机会，八个点就八个点，总比一无所得要好！

大餐结束，空着肚子的李鸿章也堪堪听完了说明书细则。

总体来说，清政府所得不多，一成半而已，但毕竟是争回了属于自己的权利。

有时候，在国家层面的谈判，利益多少已不是衡量成败的唯一标准，有没有才是关键。

中国乃泱泱大国，自古以来的传统，面子这个东西是最重要的。

不管是一成半还是五成半，反正刘坤一作为签字代表替清朝要回来了失去多年的关税定价权，就足以使他的名望攀升到顶峰。

这种情况下，清廷再是心有不满，也不可能给他什么处罚了。

这也算是政治上的成王败寇，而刘坤一，无疑是这一场政治斗争中的大赢家。

想到此，李鸿章就有些心灰意冷，等到餐宴结束，他长叹一声，放下身段，找到刘坤一：“刘大人。老夫有话要跟你谈谈，单独谈谈。”

李鸿章也算是拿得起放得下，眼见已不可能再弄垮刘坤一。那么唯有放下面子，抛掉尊严，前来妥协，才是最明智的决定。

李鸿章的忍性，可是在历史事件中屡得证明。

“正好，我也有话要跟中堂大人说。”

刘坤一没有再次奚落李鸿章，反而是语气平和地回答。只是那语气里掺杂的傲气和胜利者的炫耀，李鸿章还是能感受到的。

但此刻，唯有忍。

找了个房间。屏去手下，刘坤一和李鸿章相对坐下，不多时，门开了。那人比花娇的艾世丽公主也翩翩走了进来。

本以为是自己与刘坤一的私人谈话。艾世丽公主的突然出现，着实让李鸿章吃了一惊。

对这位下令潜水艇击沉了经远号的‘罪魁祸首’，李鸿章五味杂陈，说不上是敬还是恨，一时间默然。

面对冷场，倒是艾世丽开口第一句话，就将李鸿章这种复杂难言的心情给破开了：“喛，这位就是李鸿章李中堂大人？我是艾世丽。久闻你的大名，今日一见。果然不同凡响……听说那天，李大人损失了一艘炮舰，都怪我，在这里，我要向你说一声抱歉呢！”

战争最是敏感，可艾世丽公主如此开门见山地说了，李鸿章也便放开了，他摆摆手，摇头道：“战场上刀剑无眼，大海上也是一样凶险，经远号沉没是我北洋人学艺不精，谈不上怪谁不怪谁的。”

艾世丽明亮的眼珠一转，咯咯娇笑：“我知道，你们中国人讲究以堂堂正正之师，进行光明正大的对战，我使用了先进的潜水艇，在海底发动攻击，总是有点胜之不武。”

艾世丽这段话是用中文说的，虽然有点不伦不类，但李鸿章也能听懂几分。

他听完后就沉默了下来，不管怎么说，这位奥匈帝国的公主，并没有想象中那般高傲，至少从这几句话来看，表现了对自己一定程度上的尊敬和口头上的道歉。

说实话，李鸿章听了，心底还是蛮舒服的。

“为了表达我的歉意，我会以私人名义向李大人赠送一艘炮舰，用以补偿你的损失。”艾世丽那充满异国风情的语调，令得李鸿章精神一振：嗯，要赔偿我炮舰？好事啊……等等，这位奥匈公主，与我非亲非故，又怎会如此好心？不会有什么阴谋诡计？

以己度人，李鸿章立刻警惕地说道：“公主殿下太慷慨了，可惜我李某人现在是败军之将，前途未卜，实在没有什么东西能够回赠给公主的。”

李鸿章的言外之意就是，光靠区区一艘炮舰，是收买不了我的，况且，现在大清朝最红的炸子鸡刘坤一就在你身边，要投资，你还是投给他！

艾世丽咯咯娇笑，花枝乱颤：“李大人在说笑呢，谁不知道，最近十年大清的顶梁柱，还不就是李大人？那天的海战，只是一个意外，这点小挫折对你来说，只是小风浪，小水沟，怎么会跨不过去呢？你的前途，依然光明啊！”

“公主谬赞了！”

所谓千穿万穿马屁不穿，李鸿章总算是露出几许微笑：“不过可惜呀，我那几艘败军之船都被困在一个港口里，只等公主你的处置呢！论前途，还是要看公主的心意了。”

李鸿章的脑筋还是很清晰的，既然这位公主对自己表达了善意，虽然不知原因，但为什么不趁这个机会，把心病解决掉呢？

是的，李鸿章现在的心病就是包括镇远号在内的那十一艘北洋炮舰，如果那些船全部葬送了，李鸿章可真就要跳海了。

当然，他也知道，刘坤一现在已然占了上风，除非是脑袋发疯，否则他是不会对北洋赶尽杀绝的。

“等我的处置？怎么会呢，李大人，你那些战舰，想什么时候离开都可以呢！”

艾世丽一副不明真相的样子，眨了眨无辜的大眼睛，李鸿章不禁对她的演技感到佩服，好，不管怎么说，北洋水师这一批炮舰的危机警报总算是解除了。

至此，李鸿章对艾世丽公主抛出的橄榄枝也感到比较满意，略暖心肺。