听完对方的话语，常晋只是淡淡回应：“张兄找我俩有事？”
“无事，无事”那姓张衙役有些热情的说道，“两位公子可也是要到湖阳府城去，如果是的话咱们同路，好有个照应。”
“多谢张兄好意，我二人并不急着赶路，一路游玩观景，不知何时才能到湖阳府，张兄有事情还是先走一步吧。”常晋面色转冷，脸上完全是一副拒人千里之外的神态。
“这……”张衙役有些讪讪，转头望向旁边默不作声的王启年。
王启年虽然不知常晋为何态度大异于平常，但也没有出声劝说。他相信同伴这么做是有理由的。
“张兄请便……”常晋又拱了拱手。
“后会有期，后会有期。”张衙役只得独自骑上黑驴远去。
等对方走出几十丈远，王启年才开口问道：“允升对此人为何如此冷淡？”
“无事献殷勤，非奸即盗。我们出门在外，还是小心些为妙，此人特意在路边等候，很可能是盯上我们了。”常晋开口解释。事实上，他方才已经查探过张衙役的气运，有几丝灰气，应该不是大奸大恶之人，但也不是什么好鸟。
“哦”王启年点点头，没有再说什么。
有了驴子，两人行路时轻松了许多。天气依然燥热，但官道两旁种植有杨树，顺着树荫缓行，耳畔不时传来早蝉鸣声，倒也不觉得难受。
中午，两人在官道旁一个酒店吃饭，没曾想那张衙役也在其中。
对方看到他们，立刻伸手打招呼，态度极为恭敬。
末了，张衙役还要替二人付账。
常晋自然一口拒绝，随便吃了些酒菜，看天气尚热，两人干脆在酒店内歇息，一直到太阳偏西，才骑着毛驴赶路。
临出酒店，常晋特意放出神识，发现那张衙役早已经走掉。
或许是自己多想了，他摇摇头，将此事抛在脑后。
朝前赶出十余里路，路过一条岔道口时，两人见前面不远也有一乘骑白驴的书生赶路。此人大约四十多岁，一身衣服考究，看上去家世应该不错。他此刻脑袋紧紧贴着驴脖子，双手抓着缰绳，躯体在驴背上摇摇晃晃，好似喝醉酒一般。
王启年看对方如此，生怕跌下驴背，就凑上前出言询问道：“这位兄台，在下姓王，万山府人，你可是喝醉酒了，小心些？”
那人听到声音，这才从驴背上惊醒，伸手打了个哈欠，冲着他们行礼道：“两位有礼了，在下姓许，湖阳府人。我哥哥在临县教书，我前去探望，小住几日。回来时哥哥馈赠丰厚，哪知道昨晚夜宿一家客栈，有几个念秧者，当时许某惊恐交加，一夜不敢合眼，以致白日精神萎靡，并非喝酒所致。”
“念秧者？”王启年还是第一次听到这个词，有些好奇的询问：“何为念秧？”
那兴许的书生有些意外的开口道：“两位公子没有听说过呀，看来你们外出时日尚短，不知此中险诈。
如今道路上不太平，有一类匪徒专门以甜言蜜语诱惑商旅，想方设法和他们同吃同住，而后趁其不备骗取钱财。以前我有一位远亲，便因此上当，结果财货两空，损失不小。”
“原来如此，多谢兄台告知。”常晋拱手回应，心中却生出疑惑。
此人话语看似真诚，但说话时双目闪烁。暗观头顶气运，同样灰白，也应该不是什么好鸟，不值得深交。
“这位兄台客气了，念秧者可恶，我等皆应以此为戒。”他还礼后，又发问：“你们可是要到湖阳府，如此我们正好同路。”
又是要同路……常晋心生警惕。有时候，巧合太多就不是巧合了，此人和先前那张衙役很可能是一伙的，他提起念秧，如果本身就是……想到这里，常晋心中暗笑。想这么多干什么，不管对方真是书生也好，歹人也罢。
自己手中三尺青锋，妖魔鬼怪不知斩杀多少，还怕了他们不成。
就让此人同行，看能翻出什么花样。
没等他开口，那边王启年已经答应下来：“如此也好，我们第一次去湖阳府。到时说不得要叨扰许兄一番。”
“王兄客气了”
于是三人结伴而行，太阳快下山时，身后哒哒的马蹄声传来。
常晋回头望去，见一衣着华丽的少年骑马在他们身旁停住，“三位公子有理了，在下记着赶路，错过时辰，不知前方可有客栈供人住宿？”
“我们也不知，许兄是否知道？”王启年扭头询问。
“有的，有的，前面不远处有家屈律老店，公子可以在那里歇息。”姓许书生答道。
“多谢三位，在下先行一步”华服少年谢过他们，又乘马哒哒离开。
一路上姓许书生竭力找话题交谈，说自己多年苦读，只求金榜题名，不想竟然名落孙山。
提起这个话题，王启年一阵唏嘘，连说自己也如此。
常晋心中愈发了然，看来对方把握人心方面有些手段。只是他心中并不惊慌，且看此人继续表演吧。
在绝对实力面前，一切阴谋诡计都是白费力气。
等他们赶到那家屈律老店，天色已晚，先前遇到的那华服少年正坐在一张桌上吃菜，看到三人很是高兴，起身感谢他们指路。
许书生自是谦虚，连说举手之劳。
华服少年非常好客，拉着许书生和王启年不让走，而后摸出一锭碎银子，用秤称了一下递给掌柜的：“弄几个拿手好菜，再来壶酒，我和三位兄台一见如故