冈村宁次既已伏法，劳累不堪的杨新国割下其头颅，带着血淋淋的头颅返回长沙，这时，前线的情况已经不容乐观了……
在没有杨新国领导的第一师一退再退，已经退出了湘北，撤到芷江谋求发展，而湘北守卫队的其余部队均退至长沙，赣北，鄂南方面，日军也势如破竹，各路大军都退至长沙—株洲—湘潭一线，当晚，薛岳召开了紧急会议！
（长沙，第九战区司令部，薛岳正在和众将士商量着对策……）
“薛司令，日军兵犯长沙，我各路大军接在调动之中，该如何御敌？”第二十集团军总司令商震问道。
“根据薛司令的天炉战法，长沙为炉底，各路大军一旁策应，日军敢犯长沙，必叫他有来无回！”参谋长赵子立说道。
“可是赵参谋长，我军四周皆有战事，长沙会战日军投入二十万重兵，现兵临城下的就有三万之众，是日军第一师团和第五师团，目前第五师团正在和我74军在黄花一线交战，我军精锐皆不在长沙，如何破敌？”七十四军军长俞济时问道。
“那么依你的意思，我长沙城是保不住了？”第九集团军总司令吴奇伟一旁嘲讽道。
“都别吵了，”这时薛岳发话了：“俞将军说得对，长沙是天炉战法的炉底，炉底一破，就不是我等围歼日军了，而是日军中心开花，进犯长沙之日军将会与其余日军一起内外夹击，到那时候我军危矣！湖南危矣！”薛岳咳嗽着说道。
“依薛司令所言，长沙是必须守了？”商震问道。
“当然守！”薛岳坚定地说道。
“可我长沙城里并无精兵，日军第五师团可是广岛师团，我们……”商震明显有些胆怯。
“你难道忘了？广岛师团是怎么败给杨新国的？”俞济时不服气道。
“可杨新国的部队现在还在湘西，杨新国也不知下落……”
“我来了！”商震话音未落只见一黑袍小将从大账外走了进来，他英姿翩翩，极富男子气息，没有猜错，他不是别人，就是我们的杨新国！
“杨新国？”再次看到杨新国的时候，所有人都惊讶的合不拢嘴，因为杨新国实在是变了很多，脸庞已经变得如此苍白了，双鬓之间依稀参杂着一些皱纹，看样子好像一夜白发，苍老了许多……
在众人的目光下，杨新国将一颗血淋淋的包袱扔到了地下，然后一下子倒在了地上……
“杨将军，杨新国！”众人都迎了上去，解开那颗带血的包袱一看，原来是一颗人头！
“啊！”所有人吓得面如土色。
“那是……那是冈村宁次的首级！”杨新国颤颤巍巍地说道。
“天哪！你是说日军第十一军的军长冈村宁次？你什么时候斩下他的头颅了？”众人一副难以置信的问道。
“先别问了，杨贤侄，喝点水吧，看你样子可是累坏了！”薛岳亲自给杨新国倒上了一壶水，眨眼之间，杨新国便把那壶水喝光，一口气又喝了好几壶水，薛岳看着他怪可怜的，又拿了几个馒头过来，杨新国一口一个，吃了好几十个方可满意。
“杨贤侄，究竟是怎么回事？快慢慢道来？”薛岳看着他那副饿的样子，到真想个饿狼似得，很是同情。
当杨新国把事情的前因后果都告诉薛岳后，薛岳等人立刻惊讶的说不出话来，没想到啊没想到，杨新国仅凭一人之力，竟然从日军整整一个联队手中干掉冈村宁次，全灭了该联队，这哪是个人啊，简直……用神都难以表达薛岳等人内心的崇拜了。
“好了，”杨新国一口一个馒头，全然不顾上下级之间的礼节了，“现在局势怎么样？日军进攻到哪儿了？”杨新国问薛岳道。
“唉，别提了，你走的这几天，日军势如破竹，湘北守卫队群龙无首，犹如一盘散沙一触即溃，现在除了你的第一师撤回了芷江，全部部队都被打散了。
“什么！”杨新国震惊了，怎么会如此之迅速，他怎么也没有想到，自己仅仅几天不在的功夫，湘北守卫队就经历了如此大败，心中不禁有些感慨，“薄一波啊薄一波，你让我说你什么好呢？”
“新国贤侄，别感叹了，现在乘着众将军在场的面上，赶紧拿出你的对策吧！”参谋长赵子立急切道。
“对策？”杨新国定了定神，看了看薛岳，然后微笑道：“司令，我想你应该已经有对策了吧？不与我等明言，应该是有苦衷吧？”
薛岳听后，眉毛紧皱，点了点头：“确实如此，我的天炉战法早已料到会有此败，现在日军虽风头正盛，但孤军深入我炉底长沙，我决心吃掉第五师团！”
“薛司令要求我杨新国做什么？直说吧！”杨新国已经做好了牺牲准备，他总是把最危险的任务留给自己。
“好吧，那我就直说了，现在在长沙的守备部队不多，只有孙连仲的二十七独立旅和长沙守备队，不过万余人，可要面对的确是日军第五师团整整一个师团，长沙守备队的战斗力还不及日军一个联队，可是炉底不能破，所以，我想让你暂时任长沙卫戍司令官，统领这两支军队，抵御日寇进攻！”薛岳把他的想法告诉了杨新国，杨新国听后皱起了眉头。
“薛长官，我是湘北守卫队副司令，又是新编第一师师长，现在改任长沙卫戍司令不合适吧？”
“怎么？你不敢？”商震一副不服气的样子道。
“不是。”杨新国似乎有些难言之隐