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就在赵俊臣求见德庆皇帝的同时，德庆皇帝宣布返京的旨意也传到了伴驾百官的耳中。
除了周尚景、赵俊臣、沈常茂等寥寥几位朝中权臣之外，绝大多数伴驾大臣都不明白德庆皇帝为何会突然宣布返京，德庆皇帝与周尚景的博弈斗法，又为何会嘎然而止。
但很显然，能让德庆皇帝临时改变主意，并且态度还是如此的急切，必然是有什么大事发生了。
在官场之中，最重要的就是自保，想要自保就必须先要判断局势的走向，想要判断局势的走向，就必须先要获取准确的消息，所有后知后觉、反应迟钝的官员，都无法在诡谲多变、危机四伏的宦海之中生存长久。
所以，得到了德庆皇帝回京的旨意之后，绝大部分伴驾官员都在四处打探消息，但因为德庆皇帝暂时封锁了消息的缘故，他们不论是如何打探消息，都没法获取准确的情报，只知道京城里发生了大变故，德庆皇帝急切返京是为了稳定局面。
但所谓的“大变故”究竟是什么，却是众说纷坛、莫衷一是。
如此一来，德庆皇帝与周尚景的神仙斗法虽然暂时告一段落了，但伴驾的百官依然是一副人心惶惶、疑神疑鬼的氛围。
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因为赵俊臣与周尚景暗中作祟的缘故，在德庆皇帝南巡期间，黄有容虽然留在了京城中枢、成为了辅政大臣，可谓是大权独握，但黄有容手下的三大干将——少傅张诚、礼部尚书林维、大学士霍正源，却皆是进入了伴驾名单，与德庆皇帝一同南巡。
很大程度上。也正因为如此，黄有容才会无法压制住太子朱和堉，让朱和堉顺利的进行了商税整顿计划。
另一边，张诚、林维、霍正源三人，也因为黄有容留京的缘故，无法及时接触到朝廷机密，总是有些后知后觉。
德庆皇帝宣布了返京的旨意之后，张诚、林维、霍正源三人同样是疑神疑鬼、心中惊疑，所以他们马上就聚到了一起。一同猜测德庆皇帝突然返京的原因。
但与绝大多数官员一样，因为缺少准确可靠的消息，任是他们如何猜测，也无法得到令人信服的结论。
于是，他们就想到了盟友沈常茂。
当然，如今的沈常茂已是接替了周尚景，晋为新一任的内阁首辅了——从某方面而言，德庆皇帝与周尚景的这场博弈，竟是让沈常茂成为了最大获利者。
不过，沈常茂的身份虽然是愈加尊贵了。但他与黄有容依然处于结盟关系。
所以，张诚、林维、霍正源三人猜不出所以然之后，决定去寻找沈常茂询问消息。
然后。沈常茂很热情的接待了他们，不仅亲自出门迎接三人，还多有夸赞之言，完全看不见平日里的冷厉模样，让张诚、林维、霍正源皆是有些受宠若惊。
来到客厅之后，沈常茂与黄党三位干将各自落座。
接着，不待张诚、林维与霍正源开口讲话，沈常茂已是感慨万千的说道：“说起来。老夫与黄阁老同朝为臣二十余年，对于黄阁老的为人、心智、手段，心中一直是十分钦佩的，但因为种种原因，形势逼人之下，这些年来老夫与黄阁老总是敌对多于合作，如今回想起来，却是让人感慨万千啊。”
虽然。张诚、林维与霍正源三人皆是急于打探消息，但沈常茂的身份十分尊贵，既然沈常茂突然发出了感慨，三人也只能暂时顺着沈常茂的话题往下谈。
于是，张诚笑道：“这些都是过去的事情了。如今首辅大人您与黄阁老已是结盟，双方成为了合作关系。相信我们今后的合作只会越来越紧密，过往的那些冲突，也只是过眼云烟罢了。”
沈常茂点了点头，说道：“确实如此，现在想想，黄阁老当真是眼光长远，你我两家合作也确实是一招妙棋，自从两家合流之后，咱们在庙堂的影响力与日俱增，诸般行动也是无往而不利，即使是周尚景也不敢小觑咱们，更别说赵俊臣那个资历浅薄的小辈了……说起来，老夫今日能够成为新任首辅，也离不开你们的大力支持啊！”
听到沈常茂这么说，张诚等人皆是态度谦逊，表示不敢居功。
只是，自谦之余，张诚、林维与霍正源三人的神色皆是有些尴尬。
毕竟，黄有容与沈常茂的合作前提，很大程度上是因为双方的地位平等、权柄相当，如今沈常茂成为了内阁首辅，今后就要压过黄有容一头了，若是长此以往的话，“黄党”今后会成为“沈党”的附庸也说不定。
不过，这些只是远虑罢了，当务之急还是向沈常茂打探德庆皇帝突然返京的具体原因。
只是，张诚、林维与霍正源三人还没来得及开口询问，就听到沈常茂再次感叹道：“你我两家合作，可谓是好处多多，只要同心协力的话，这庙堂之中没有什么可以难得到我们，所以，老夫已是决定，你我两家今后要进一步的加深合作，若是能够亲如一家、不分彼此，那就最好不过了。”
说完，沈常茂笑眯眯的看了三人一眼，又意味深长的说道：“事实上，在老夫看来，三位大人与自己人已是没有任何区别了，从今往后，只要老夫还留在内阁，就绝对少不了你们的好处。”
听到沈常茂的讲诉，张诚、林维与霍正源的眼中皆是闪过了一丝惊疑。
沈常茂的这一番话，究竟是什么意思？
什么叫“亲如一家”？什么叫“不分彼此”？