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中青班的学员之中，袁自立和田立新共同参加了很多的酒宴，几乎每次的酒宴，两人都是同进同出，随着时间的推移，袁自立发觉，田立新尽管表面严肃，其实是一个面冷心热、豪爽直索的人。
10月25日，袁自立接到通知，市委书记李兵要到柳河区视察工作，袁自立必须于17日赶回柳河区，做好相关准备。田立新知道后，思考了片刻，很严肃给袁自立上了一课。
“小袁，你还年轻，将来前途远大，不过，时间不等人，像你这样的年龄，在区镇、县里，是很不错的，可是，放到市里、省里，就不算什么了，有出息的年轻人多着呢，所以说，千万不要自满，如果有了满足的念头，时间飞快就过去了，等你醒悟的时候，太迟了。我是29岁成为副科级的，当时，以为了不起，结果，到了38岁，才混到正科，转眼就是40岁了，一辈子就这样了，现在想起来，走错了关键的一步，当初在区镇的时候，不应该急着回县城，以为教委主任这个位子好，其实，好什么好啊，在普通教师的眼里，是很了不起，可在县领导的眼里，算什么啊，真正好的，是计委、财政局、公安局、交通局这些财大气粗的单位，要钱有钱，，县委、县政府的领导，都喜欢往这些单位去，这些单位的头头，也容易接近领导，近水楼台先得月，我总结了一个规律，最容易提拔的，是区镇的书记，当然，是好的区镇，其次，是要害部门，也就是有钱的部门，如今的形势，就是这样。小袁，今后不要怕丢丑，讨米不成口袋在，面子算什么，在领导的眼里，本来就没有什么面子，只要遇见领导，就去攀、去求，你这么年轻，就是正科级领导，我相信，你一定可以做到的，市委书记到区里，你一定要想办法，给书记留下深刻的印象，你年轻，相貌不错，我想，只要你想办法，一定能够找到突破口的，如果能够进入市委书记的法眼，你才真正算是有出息了。”
10月28日，淮扬市市委书记李兵到宣施县视察工作，点名，10月26日晚，袁自立已经赶回了区里，离开了一个多月，都是周义海支撑着将所有的事情做好，袁自立有些愧疚，不过，周义海反倒安慰袁自立，安心学习。袁自立中途回来过两次，时间紧，没有见到周义海。
“袁区长，李书记来视察，主烟叶收购的情况，这是县委杨斌书记直接安排的，所以，你要掌握目前烟叶收购的进度，报表早给你了，记住了吗？”
“周书记，我早就记住了。”
“也不用紧张，李书记那么大的领导，身边不知道有多少县领导，哪里轮到我们去汇报，柳河区烟叶收购进度，孟书记是一本全书，我在想，到时候，能不能见到李书记，都说不定。”
“周书记，我也是这么看的，李书记那么大的领导，哪里会记得我们这些基层的小兵啊，全市不知道有多少县处级干部，李书记都记不清楚。”
“算了，这就是命，反正领导来了，不陪也不行，到时候看吧。”
28日一大早，周义海和袁自立便在区委大院等候，哪里都不敢去，一直等到中午，还是没有消息，电话打到县委办公室，办公室说李书记吃完早餐就出发了，一共有7台小车，