婢女们起得早，各有各的差事都已离开了园子，园内静悄悄的。
贺缈一个人在屋内，耷拉着眼地半倚在榻上的迎枕上，身侧的炕桌上堆了一叠叠昨晚抄写的书卷。
她屈着一条腿，执笔的手正搭在膝盖上，姿势不甚雅观地抄着最后一页《道德经》。未簪未束的长发披散在肩头，随着她的动作在手肘边轻轻抖开。
笔尖在纸上鬼画符似的游走，另一只手却也没闲着，从炕桌一角的瓷碗里拈了些瓜子。
“兵强则灭，木强则折。强大处下，柔弱处上……”
贺缈抄着抄着轻声念了出来，不知想起什么，她顿住笔，盯着纸上的字微微有些出神。
“笃笃笃——”
门外突然传来敲门声。
贺缈回过神，却是一愣。
还未到中午，玉歌应该不会回来。难道又是哪个想要巴结她凑到谢逐跟前的小丫头？
她清了清嗓，扬声道，“门没栓，进来吧。”
说罢便将笔往手边的笔架上一搁，转头朝来人看……
入目先是一双麂皮皂靴，然后是白底绣着青竹的衣摆，贺缈僵了僵，猛地抬起眼，便见谢逐步履从容地走了进来，薄唇不自觉牵起一抹弧度，似笑非笑地看向她。
“公，公子？！！”
贺缈震惊地瞪圆了眼，赶紧放下自己靠在炕桌边的腿，手忙脚乱想从榻上跳下来，却偏偏没找着自己的鞋子。
“不是病了吗？”
谢逐清冷的嗓音自头顶上方传来，贺缈怔了怔，这才想起今日让红袖过去替代自己的托词，登时蔫了下去，往迎枕上一靠，闭眼皱眉，“咳……”
谢逐走到桌边，拿起那抄完的厚厚一叠纸，睨了她一眼，“这时再装病晚了些吧？”
明岩并未进屋，而是遥遥地站在门外幸灾乐祸，“公子一猜就知道你在躲懒装病！”
怎么还有亲自来下人屋子里查寝的？！
贺缈想想自己如今披头散发翘着腿的狼狈样，再想想自己磕的满地瓜子壳，恨不得找个墙缝钻进去，干脆一动不动靠着迎枕闭眼装死。
谢逐好笑地看了她一眼，视线移回纸上。
纸上字迹隽秀灵动，但细细一看，笔法却是瘦劲奇崛，隐露锋芒，如同断金割玉一般，让他不免有些诧异。
他又翻了翻后面，确认字迹无差后，低声喃喃，“倒是写的一手好字……”
一个从小跟着戏班四处漂泊的丫头，怎么可能写出这样清贵的字？
贺缈心里一咯噔，悄悄睁开一只眼偷瞄谢逐，却也没想辩驳什么，毕竟她已经决定尽快回宫，这么一些小破绽，虽然会令谢逐起疑，但却不会使他在段时间内勘破她的身份。
谢逐翻着那抄写的《道德经》反复看了好几遍，半晌才开始兴师问罪，“为何让人替你来清和院？”
趁着他翻看的功夫，贺缈早已想好了对策，听他一问便立刻坐直了身，从案上拿起笔，接着自己方才抄的段落继续，“书没抄完，不敢去公子跟前碍眼……”
“那为何要谎称病了？”
谢逐的目光下意识移向她的落笔处——强大处下，柔弱处上。
贺缈歪了歪头，“……那些丫头都说我颇得公子看重，要让人知道我领了罚回来抄书，抄了一晚还抄不完，肯定很快就传的整个清漪园都知道。”
她撇了撇嘴，“我还是要脸的。”
谢逐像是听到了什么稀罕的笑话似的，唇角止不住扬了扬，却立刻又被压了下去，“是么？你还觉得委屈了。”
贺缈撇了撇嘴，笔下却没停，“不敢不敢，您罚我抄书是为了我好。”
写完最后一个“争”字，她舒了口气，将那张纸拿起递给谢逐，“公子到底是来看我病得如何，还是来看我抄得如何的？”
“既然现在抄完了，就随我出府。”谢逐接过那页纸，随手又拿起桌上剩下的一叠。