净身出户的那年，杜若晴十三岁，也正是他年少得志，高中解元那会儿。
姬明礼说过，杜若晴这人最可爱不过一身傲气，最可憎亦是一身傲气，遇见他那会儿倒正是最傲的时候。
那时武帝未起，大王爷正同二王爷争锋，他孑然一身，自然想放手搏一搏那从龙之功，便投了二王爷帐下，做了谋臣。
谋臣者，谋势也。只可惜他算盘打得好，却不曾想过，早便被宠上了天的公侯之子去做人门客，看人脸色，这等落差几人受得？彼时杜若晴又不懂藏锋，狠狠落过几个老门客的面子，理所当然的，他被冷置了。
有才华的人总会找到不止一条出路，被闲置在王府破落的旧庭院里不过一年工夫，杜若晴便一举金榜题名，因着文采飞扬，御笔钦点探花郎。
一时春风得意，那年状元榜眼俱是老叟，他这少年探花立时炙手可热起来。
再度站在二王爷面前，想了无数条结果，杜若晴却从未想过，他竟是要被送人了。
当今御弟，世袭罔替忠顺王，民间戏称天下第一纨绔之人，性喜男风。
寻死觅活是女人的把戏，杜若晴更倾向于同那人摆道理，讲条件。毕竟他也有自知之明，他的模样只在中上之间，性子更差，只怕那人不过是瞧他新鲜罢了。
数了三日，他被里里外外洗涮干净，套上一身锦绣华裳，又梳了最新的发式，塞进了青帘小轿，一路抬进王府。
杜若晴知道，不论结局如何，寅王府是回不成了，他再度……无家可归。
十四岁的少年，再冷静也会迷茫，数度大起大落，不知明日，又是这般处境，平生第一次失了气度，杜若晴蹲身缩在轿中，低声抽泣起来。
这时轿帘被掀开，杜若晴一惊，泪眼朦胧地抬头，正见了俊朗少年含笑的面容，“让本王瞧瞧迷了小林儿的探……唉呀！你怎么哭了？”
那双黑眸极清极亮，映着他小小的影儿，半是惊讶半是担忧，杜若晴心中陡然升起一个念头来。
一眼万年。
……
也不知怎的，他便在那人人惟恐避之不及的忠顺王府住了下来。每日自翰林院归来，总会在那精致的小院里看到少年那悠闲的身影，他说，他是姬明礼。
少年大他三岁，却还像孩子一样，会乱剪他的兰花，会换了他的荷包，会偷偷藏他的书，然后在某一天，恶作剧般摞成人形塞进他的床褥里。
他觉得少年同传闻中一点也不像，可问府中人，俱是摇头嗤笑。
他的少年合该得到世上最好的名声，杜若晴不平，每当这时，少年总会笑眯眯地抱着狐狸道:“我的好处多了，有你一人知道就好。”
他觉得一辈子就这样过下去，也挺好的。
变故是在他十七岁那年，彼时他已是从五品翰林，资历足以外放，座师放他半日假，让他好生考虑。
那日午后他没有惊动旁人，想回自己的院子歇着，开了院门，却正见那株古榕树下，他的少年衣衫不整地压着一个媚眼如丝的嬖人，口中近乎痴狂地唤着:“若晴，若晴……”
杜若晴忽然觉得恶心，他转身便走，一去十年。
后来几番风风雨雨，终是落在这人怀里，杜若晴有些着恼地横他一眼。
姬明礼颇为得意地晃了晃扇子，“若晴你果然是喜欢我的！”
杜若晴淡淡睨他，“不提我倒忘了，小柳儿是谁？”
姬明礼笑容一僵，“那个……一个朋友……”
杜若晴点头，“我唤你小姬儿，你应么？”
“应，应……自是应的。”