云南临安府蒙自县。
交址数战，沐晟都是从蒙自县进兵，所以，此地早就习惯了大军驻扎戒备森严的景象。天下皆知太师英国公张辅曾经三征交址四任总兵，但沐晟也曾数次挂印，只那几乎都是败绩，朝廷要保全沐氏的名声，自是隐去不提，而沐氏作为云南王更不能让本地土人瞧不起，于是更是死命遮掩。此番沐晟一进驻，从随军文武到府县上下官员，无不是奉承周到。
“太傅两代将门威名赫赫，这一次皇上只让您率兵策应，自是想着杀鸡焉用牛刀。”
“正是此义！安远侯这次改配征夷将军印，国公爷却是征南将军，总不能降格以从。再说了，那些贼兵不过是跳梁小丑，必然会被一举扫灭，也就不用国公爷出马了。”
“自从交址安定下来，咱们蒙自县也已经十多年没见黔国公了，上上下下到有些想念。”
沐晨初来乍到，虽下令不许扰民。但府县官员和当地士伸豪民设下宴席连番相请，他拒了多次，最后也不能全然不顾，便在抵达十余日之后。头一次带着几个。属官赴了宴。对于这些人的竭力趋奉拍马，他一概是淡淡的并不开怀，久而久之，那些当地诸伸一流自是讪讪的。倒是因沐晨敬礼文人，说话又是引经据典，几个正途出身的文官和他相谈甚欢。到最后叹服不已，这位数国公的脸上这才露出了几分笑容。
饮宴之后，沐晨便在大批家将随从的护卫下回到了沐王府设在蒙自县的行辕。和张辅一起平定交址获封黔国公之后，沐昆讨陈简定败绩，捕陈季扩又不获，自永乐十三年之后再未到过蒙自县，即便如此，这将军行辕仍是年年由沐王府派人维修。齐整比府衙县衙犹过三分。
到了行辕门口，沐员才一下马。立刻便有人上来接着他接下的大氅。其余人便簇拥着他进了大门。到了二门。大多数随从便在此止步。只有几个心腹家将跟随了进去。到了屋里洗过脸，捧着小厮送上的热茶，他就不再是人前那副沉默寡言的严肃模样，竟是和几人笑语了几句，末了才问道：“交址那边的战况可有什么消息？”
“老爷，还是之前的那些消息，据说是安远侯已经率军离开了交州府开往清化府，军粮靠海路馈运。但因为要确保海东府和沿海各海口，左右两军的兵力都不算多，，恕小的借越，比起永乐年间交址数次用兵。这一次的兵力着实是少了老爷若是一直停留在蒙自县按兵不动。恐怕朝中有人会说闲话，而且，到时候安远侯胜了，恐怕也会以为您是平白得功劳。”
“柳升的脾气我知道，急躁性子，要是我如今就领兵前去搅局，他才会认为那是抢功！我是不求有功，但求无过！”沐晨哂然一笑，又思量了片亥，就吩咐道，“派前军指挥使领五千兵马从佻江右岸先入交址，我带着后队过两天看看情形再慢慢前行，不必急于一时。柳升固然勇猛，但交址那地方不是光凭勇猛就行的，他说不定会吃点苦头”。
沐晨的性子家将们全都知道，此时无不是默然。因见沐晨倦色上来。几个人便一一告退，待到了外头，年纪最轻的白勇低声嘀咕了一句：“沐家毕竟是勋贵，这交址紧挨云南，若是事事都还要从外头调人平定，久而久之，老爷会不会失了朝中欢心？。
其余人都知道这里头要紧的不是朝中欢心，而是沐氏英名。只不过。相比当年的老王爷沐英和谋勇双全的上一代西平侯沐春，沐昆在用兵的本事上头实在是平常，这黔国公爵位的取得还有几分幸运的成分。于是。几人不过是相视叹了一口气而已。
待到了内院他们安歇的那个院子，年纪稍大的苏明又低声说道：“失了朝中欢心却是不用考虑。这些年老爷往京城送了那么多东西，可不是白送的。老爷打仗的本事稍逊些，但对上头下头却是没话说。不说那些权贵，就是咱们这些人，名下有多少田土？过的日子恐怕也比不少官员还舒坦些！”
四人祖上都随沐英沐春征战过。乃是沐王府的世袭家将，如今名下全都有几十顷田土，家中妻儿老小全都走过的富家翁般的安生日子，平心而论也不是一心想上战场搏前程的一脱了籍放出去实实在在当军官看似是自由了，其实和沐王府的联系却弱了一层。走到外头还让人低看一眼，这又是何苦？
虽然沐员节制整个云南的兵马。麾下也自有各级将领，但军略要事。反而是这些更贴心的家将彼此商讨出要旨先进呈沐员斟酌，然后才会召众将议事。
而他们四个从小读书练武，就是世家公子也不会要求那么严苛，此时虽回了屋子，仍是对着地图挑灯商议，待到一应事宜全都商定好了。苏明忍不住伸了个懒腰。
“夜了，明天还要陪老爷校阅大军，大家都回去睡！”
话音网落，外头就传来了急促的敲门声。四人都是一愣，离门口最近的白勇便一个箭步上前拉开了门。门前站着的那人也来不及解释什么。直截了当地说：“白大叔，交址那边刚刚送来军报，安远侯在清化府大捷，一举击溃贼军三万余，斩首数十级，还请尽快报上老爷”。
他一面说一面递上手中的八车里加急战报，随即又急急忙忙地道。“还有，刚刚县城外头有人叩门报，阳武伯一行已经到了河阳隘”。
得知这个蒋息，四个人无不明白，今天晚上怕是睡不成了。商议了两句，白勇就立刻带人先往河阳隘迎接，而苏