广州府衙和其他衙署一样，八字墙以内是第一道正门，穿过头一进院子，就是第二道仪门。所谓仪门，取的是“有仪可象”之义，不但新官上任必到此处下马，由迎接的属下迎入府衙，迎送上官也多半是送到此处即止。平日此门向来关闭，往来都是走的东侧便门，也就是仪门东配房。今日因来的全都是上官，这才仪门大开，守在这里的除了几个差役之外，还有一个跟随张谦而来，这会儿正满脸无聊的年轻宦官。
“原本在京师好好的，我又不是张公公亲信，好端端打发我到这儿来做什么！”
用没人听的见的声音嘀咕了一阵，曹吉祥觉得身上一阵燥热，忍不住把袖管卷上了一大截。他是永乐末年进的宫，之前已有家室，但却只字不识一事无成。若不是某次偶尔瞧见中官奉旨出使朝鲜时那种招摇风光的样子。他也不会撇下妻子狠心割了那话儿入宫。入宫伊始，他倒是投了个好靠山。可眼看王谨正当红的时候，却把他转送了张谦派到广州来
“停下！”
就当他在心里腹谤张谦别人不收礼不说情不揽权的怪异行径时，耳畔却猛地传来一个差役的高声叱喝。扭头一瞧，他就看到了那个大步走上前来的中年人。还有不远处一溜小跑追来的一个老差役。见仪门处守着的几个人提起刀来簇拥到身边，他心中熨帖了许多，又眯着眼睛瞧、打量那人。
见来人衣裳朴素，快靴和裤腿上还沾有星星点点的黄泥，他立时笃
了。
“公堂重的。谁敢乱闯！如今提督市舶司张公公和张大人李大人喻大人全在里头。若无大事就赶紧滚出去！”
自从盼到了京师的回信，镇远侯顾兴祖立刻带着一干心腹亲兵紧赶慢赶来到了这里，每晚上只有两个时辰歇在驿站，其余时刻都在赶路。此时此刻。饶是骑惯了马的他，也觉得双股隐隐作痛，脸色自然是极其不好看。冷冷瞧着这个大喇喇挡在面前的年轻人，他一眼就瞧出了那身低级宦官最爱穿的绢衣，待听到这尖细的口音，他不知不觉抓紧了手中的鞭子。
“滚出去？你不过是一介奴婢，在宫中连个品级都没有，居然敢教本爵滚出去？”
曹吉祥在宫中年限太短，王谨那时候也只是东宫的人，所以他自是没法认齐全那些要紧的贵人。此时听到本弄二字，他立刻唬了一跳，好半晌才结结巴巴地问道：“尊驾是，”
“本爵镇远侯！都道张谦驻下最严，想不到却是如此管教的！”
顾兴祖冷哼一声，旋即就越过曹吉祥昂首阔步进了仪门。赶在他之前，一个机灵的差役拔腿就往公堂的方向冲去，待到了那月台下头就高声嚷嚷道：“启禀诸位大人，镇远侯到！”
公堂上已经宾主落座押了人犯上堂，主审的李知府不过才问了两句，结果就被这声突如其来的叫嚷打断了，心头自是气恼。可是，等他听明白这话的意思。顿时到吸一口凉气，慌忙站起身来。不单单是他，公堂上的其他人也是纷纷起身，恰好对上了那个毫无顾忌迈入公堂的身影。虽说外头通报了镇远侯，但众人之中认识顾兴祖的，却只有唯一一个。
“哎呀。居然真是镇远侯？”
昔日顾成辅佐太子守京城的时候，张谦还曾经奉命陪侍，因此后来顾兴祖袭爵，他也与之打过几次交道，算得上半生不熟，此时笑吟吟地打过招呼之后。少不得向其余人介绍了一番。见果真是镇远侯，众人谁都不敢怠慢。纷纷上前参礼，而顾兴祖也一改刚刚在正门仪门的倨傲，面色稍稍松动了些。还不等有人发问。他就直截了当地撂下了一番石破天惊的话。
“无事不登三宝殿，本爵刚刚肃平广西瑶乱和一干叛逆，恰好便知了一条要紧的消息，所以派人八百里加急请旨之后就星夜兼程地赶了过来。不过，本爵之前就派人知会了布政司，想必诸位也应该心里有了个数目。怎么，如今这是在审案？”
顾兴祖仿佛不以为意地扫了一眼堂上跪着的那个人，又慢条斯理地说，“不管是什么案子，毕竟及不上叛逆大案。李知府，我且问你，先前尔等府衙官虽在端午节珠江赛龙舟时遇刺，那些黎人刺客可曾招认过，说是勾结瑶人？”
张越和项少渊昨日才收到镇远侯顾兴祖的行文，而张谦也知道徐家背后有这么一位勋贵撑腰，但三人谁都没料到顾兴祖竟然来得这么快。至于其他人则是更摸不着头脑了，唯有李知府在听到这句问话的时候吓了一跳，旋即就用求救的目光看着张越和张谦。
自打秦怀谨畏罪自杀，那三个刺客也已经“畏罪自杀”了，眼下怎么还追究这事？
见张越只顾着皱眉，李知府只好小心翼翼地问道：“侯爷，您这是何意？”
顾兴祖见众人讷讷无言，不禁冷笑了一声。这时候，他的随从亲兵终于也赶了进来。双手呈上了一份油纸包裹的东西。顾兴祖随手接过了，往公案上举重若轻地一放，这才一字一句地说：“本爵在思恩县一举斩杀卓公旺以下叛逆一千零五十余人，又审讯俘虏得到了这份口供。上头漆清楚楚地写明了，这些叛逆和琼州府黎人峒首勾结，约定共举叛旗，事成之后则各据广东广西！事到如今，李知府你还要问本爵这是何意？”
堂下跪着的徐正平看着镇远侯顾兴祖身边的那一圈人，袖子里的手不禁紧紧攥成了拳头。自打那天佛山镇的窝点被人直接拔了，他就有了大事不妙的