※…小的暖阁中除了居中的彰木梨花榻！外。就是两边四凰田，脚踏的榆木交椅。墙上挂着一幅人物画，不过寥寥勾画数笔。瞧着却与郑和有几分神似，余的不过高几花瓶之类，角落处的一座木屏风大约是整间屋子中最华丽的家具了。
此时此刻，坐在郑和左下手第一张椅子上的张越面对这个开门见让1的问题，忍不住又端详起了主位上的人。
这便是六下西洋。在历史上留下丰功伟绩，同时还有航海史上无尽谜团的郑和？这样一个人。会甘心就此被搁置在南京，在守备太监上终
“郑公公既然受命领下番官军守备南京，此前可知道下番官军和其他京卫有支米支钞的差别？虽说米八钞二乃是永乐年中的规矩。但两京和中都诸卫以及河冉、淅江、湖广的卫所军士，素来全数支米，不给钞，怎么偏生大过年的闹成这般模样？此外，依我看来，下番官军都是海上营生精熟的精锐。若是就此搁置，实在是太可惜了。”
虽说问得直截了当。但郑和并没有指望张越会在这当口说出什么要紧话来他和文官打交道的次数多了，其中有因为他是天子亲信而曲意巴结的，有因为他是太监而不屑一顾的，也有当面卖好背后使坏的但总而言之。这些人无不是喜欢顾左右而言他，话里藏锋。于是，网网啜饮了一口热茶的他听到张越这番话，不由得怔住了，旋即便抬起了头。
“张大人既然直言。我也索性直说好了。”他随手把那茶盏放在梨花榻旁边的高几上。一字一句地说，“这些下番官军中，其中最年轻的也跟我下过两三趟西洋，我自然不想看着他们就此搁置了一身本事。所以一个月前到了南京，我便向皇上上书。结果你也看到了，他们的待遇如今就相当于寻常京外卫所的士卒”。
郑和说着就站起身来，脸色紧绷：“当初他们夹带私货，我没有管，原因不是因为什么水至清则无鱼，而是因为在海上随时随地有不测之祸，到时候便是尸骨无存。而身在异邦归心似箭，若是连那点额外收入都没有，单靠朝廷那几贯钞的赏赐，人心易变，隐患无穷。他们得到的固然不少，可人在海上一漂泊就是一年多，回来之后难免放纵。所以，这些人多半都没有什么积蓄，如今一旦遇上不利的措置，更是至了这样窘迫的地步
在官场多年，张越也见惯了各式各样的人。他对那种惯于耍手段的人固然敬而远之。但是对那些仿佛完全没有私心的圣人也同样是敬谢不敏至于一味追求两袖清风，只知道以严苛规矩约束下属的人，他要是从来没什么好感。因此，郑和说得直接，他更是觉得其人值得钦敬，当下便问道：“郑公公可想过以后再下西洋？”
“下西洋，朝廷如今务求节俭，上下官员多半都是反对此事，我纵使想再请缨，也不会凑在这种时候。但是，张大人你既然是曾经提出过开海禁，那么我有几句话想说。”郑和重新坐下。又目光炯炯地盯着张越，“数百艘宝船下西洋，不少人都觉得这是徒耗钱粮炫耀国威，而外夷来贡，多半是趋利而不是慕威，所以不足取。但是，倘若不是宝船频繁出航。这条航道仍是海盗横行！而且，并非我夸大，宝船远洋，西南夷各国慑服。交趾自然得利。”
说到这里，见张越听得仔细，毫无不耐烦的模样，郑和顿时更来了兴致，端起茶润了润嗓子之后1便又开始一桩桩一件件地历数下番的诸多好处，待口若悬河说到最后，他却忽然停住了，随即竟是笑了起来。
“罗罗嗦嗦竟是说了这么多，想不到我也有这等饶舌的时候！张大人，我知道你不是因循守旧的人，既然力主开海禁，自然不会把宝船当成纯粹的取宝船。我如今年纪一大把，哪怕不能再出海也无所谓了，只希望能为那些官兵谋一条路子
此话一出，他便死死盯着张越，见对方面上一点动静都没有，不禁有些失望。他自然不是没有私心的圣人，几次下西洋都是带着这么一支官军，早就是如臂使指，无论于公于私，他都得安置好这支他使唤得动的队伍。而且，张越还年轻，又和皇太子朱瞻基交好。决计不会沉寂一辈子。倘若到了那一天，他郑和还有再度杨帆的机会。
“哪怕朝廷从今往后不再下番，这些官兵的出路倒不是没有办法。郑公公可知道，我曾经上书请试行海运？比之漕运，海运看似繁复危险，但在沟通南北上头决不逊色于漕运，但这就需要大批懂得海上营生的人。下番官军去做此事，无疑极其适合。让他们在运粮之外带上私货，则运粮之外还可的利，生计也就解决了“自从永乐年间会通河凿通1运河清淤等等完成，海运就一度废止，再加上郑和一直在海外。张越这折子直接呈递给的朱橡，他自是一无所知。此时深感兴趣的他急忙追问了一番，继而就若有所思地点了点头：“下洋宝船每次都需整修1尤其是大船更是如此，倒是那些轻便小小船，用来运粮恰是便宜。也免得在港口里头停泊着浪费了
“当初太宗皇帝对于此事有些意动，但权衡再三仍是暂时搁置，却也首肯过。
只是，如今皇上新登基，此事恐怕难以立刻实行，可不管怎么样，我都会尽力想想办法。郑公公，你回来也已经有一年多了，那些宝船都停在太仓刘家港。若是一直没有好好修缓，恐怕不过多久就是一堆朽木，这件事还请你多多留心。至于下番官军，其他的我暂