皇帝离开后，诸位宫妃及皇子们也跟着离开了，先去各殿歇息，等到晚上宫宴时再去摆宴的交泰殿。
阿竹和陆禹自然和安贵妃一起去了凤藻宫。
到了凤藻宫里，安贵妃怀里抱着孙子，一手拉着儿子，眼眶红红的，嘴上却不饶人，恨声道：“齐王做出这等阴毒之事，皇上却连你都……幸好端王妃母子平安，不然本宫定然不饶他们！本宫知道你心里难受，不过你且等等，皇后娘娘不会让你永远这般下去的……”
她翻来覆去地安抚着，直到怀里抱着的孙子饿得嗷嗷叫了，方让阿竹抱到偏殿去喝奶，继续拉着陆禹唠叨安慰。
看得出安贵妃是真心关心这儿子的，但是这唠叨的劲儿实在是让人受不了，阿竹抱着胖儿子躲去偏殿了，留着陆禹在那儿应付战斗力又要暴表的安贵妃——唠叨也是一种战斗力。
等阿竹喂好奶，又给胖儿子换了尿布后，将他抱出去，方堵住了安贵妃的嘴，一心抱着孙子去了。
有了孩子作润滑剂，阿竹和安贵妃这个婆婆之间的关系十分和缓，也能聊上几句了，且加上现在陆禹的处境不若以往，正是要共同面对难关之时，安贵妃也不像以往般爱拿些小事儿来烦人了，整个人看起来真是识大体了不少——估计这其中还有皇后的教导。
时间过得很快，便到了宫宴开始时间。
今年与去年不同的是，太后并没有出席宫宴，使得整个宫宴的气氛都有些压抑。
在场的人都明白，太后的身子现在可以说是在熬时间了，也不知道什么时候，人就没了。承平帝是个孝子，为此十分忧虑，不管如何忙碌，时常去慈宁宫陪太后，但是天子的龙气也无法驱除太后身上的病气，现下据说都是荀太医在用药吊着太后的命了。
宫宴便在这种压抑而平和的气氛中结束了。
当踏出宫门时，阿竹忍不住吁了口气，怀里抱着被层层包着的胖儿子，与诸人告别后，在陆禹的小心护送下登上了马车。
上了马车，阿竹掀开披风看了下胖儿子的情况，见他睡得香甜，小脸也暖乎乎的，没有被寒风吹到，忍不住微笑起来。不过想到了什么，微笑很快又掩了下来。
“怎么了，不高兴？”陆禹轻拍着她的手问道，从她怀里抱过胖儿子，省得她抱着手累。
阿竹将脑袋倚靠在他肩膀上，他坐得很稳，靠着他让她感觉到安心，仿佛如此就能积攒很多力量，面对未来的一切困难坎坷。
“不是，我只是担心太后的身子……”若是太后不在了，昭萱郡主怎么办？今晚她看到了昭萱郡主处处讨好承平帝，心里看得难受。昭萱郡主也担心太后不在了，承平帝不知道什么时候便会忘记她这侄女罢。
帝王心最是难测，昭萱郡主心里也是不安的。
陆禹有些沉默，然后叹了口气，腾出一只手揽住她的肩膀，没有说任何安慰的语言，因为此时所有的语言皆苍白空泛。
除夕夜便在这般压抑的气氛过去了，大年初一的宫中宴会，与百官同乐，没有宫里的宣召，陆禹继续在府里闭门思过，阿竹这端王妃也不好去参加，便也留在了家里陪丈夫孩子。
这个年过得并不热闹，端王府没有接到任何酒宴的帖子，连大年初三时的女婿携妻回岳家的日子陆禹也没有带阿竹回去，安安份份地呆着。端王府仿佛就这般被人忘记了，就这么平平淡淡地过了十五元宵节。
出了正月十五，便是齐王就藩的日子。
那日天空下起了绵绵春雨，天气寒冷，齐王一家子便这么出发离开了皇城，悄无声息地退出了这场夺嫡大戏，却没有惹来任何一个关注。
一个失败者从来不值得关注！
陆禹站在书房的窗口前，看着窗外飘洒的春雨，远处一片雨雾迷蒙，压得人心头沉沉的。
听着下属的报告，陆禹眉眼清淡，知道一个齐王不过是个开胃菜罢了，他的目标从来不是搞垮那些兄弟。
******
时间就这般不紧不慢地过下去，很快便到了正月下旬，宫里宫外皆传出了一个消息：承平帝因身子不适，命周王主持祭祀礼。
每年正月时，朝廷会选定一个黄道吉日，皇帝在郊外指定的田地里设行宫、御账、亲耕台、观耕台等，与诸位大臣一起斋戒一天，然后皇帝率领诸位王公大臣到田里亲自耕种以示重农。
而从去年入冬起，这天气便是大雪小雪不断，到了正月，天气仍是冷得紧。也不知道是不是去年被齐王之事气厥过一回，或者是年纪大了，承平帝不过是在郊外吹了会儿冷风，待亲耕结束后的当天，还未回到宫里，半途时身子便不舒服了，待回到了皇宫，便直接病倒了，可将众人吓得够呛。
皇帝生病永远不是小事，而是国家大事。听闻皇帝生病后，联系到他现在的年龄，宫里宫外的目光都盯向了乾清宫。而这会儿，糟糕的是，过几日便到了皇家的祭祀日，因先帝当年是在正月下旬驾崩，是以每年这时候，承平帝都要带领皇子们去祭拜先帝。
当承平帝带着病体上朝，并且当众命令周王代他去郊外陵墓祭拜时，不只朝臣面面相觑，连周王自己都傻眼了。
他们以为现在秦王受宠的趋势，怎么都应该让秦王去祭拜才对，何以会将这任务交给