“那你为何不同他们一般，盛赞你们天阳府的才气？
“一则因为天阳府的确不如应天府扬州府苏州府这般的文风鼎盛，二来不管我如何分辨，他们也不会相信，只当我是哗众取宠罢了。待到五日后发榜之时，一切自有分晓。”眼前这位老者颇有种打破砂锅问到底的感觉，因此沈念也没有什么隐瞒，如实说出自己的想法。只是这话听上去很是狂妄，让老者一愣。
“哈哈，好好好，你这个天阳府的小子倒是自信。待五日之后，我倒要看看这榜上可有你的名字。”说罢，便起身离开。
沈念觉得有些奇怪。他都没问自己的名字，如何知道自己有没有中榜？罢了，不过是一偶遇，也无需深究。清了清脑中的思绪，沈念便来到了街上，准备挑选一些合适的礼物带回去。此次出门已有月余，他心里也着实很是想念家中亲人。尤其是母亲和家中姐妹们。
这边老者从客栈出来，便让随行仆从去打听沈念的名字。待得到确切信息后，便带着仆从们匆匆赶回了住宅。
“安之兄，安之兄，你可知我今日碰见什么人了？”他兴冲冲的冲着另一名老者喊道。
“我既非能掐会算之人，岂能得知你今天所遇何人？快说罢，别卖关子了。”这位老者知道就算自己不问，老友也会自己耐不住性子说出来。
“我今日在一客栈，遇一八岁稚儿，竟扬言要拿下你的案首呢！”他禁不住大笑起来。
“可是小儿张狂之言，也值得你这般发笑？”这位安之兄似是颇为不解老友的行为。不过是一孩童的玩笑之语，有什么好大惊小怪的。
“非也非也，若我没看错，他应当是极为自信，而非轻狂。恐怕你治下将要多了一个小神童哟。”老者颇有种慧眼识珠的自豪感。
安之兄，也就是这届院试的主考官，学政大人周言彬似是感兴趣的问道：“你可知他姓甚名谁？何方人士？”
“咦，这我可不能告诉你，待你发榜之时便有分晓。我若现在告诉了你，岂不失了新意？”
“你呀，真是个老顽童。”因为阅卷之时考生的姓名都是封起来的，发榜之前谁也无法看到姓名，所以周言彬也不怕对这个神童带着先入为主的念头批卷，以至于有失公正。
“哈哈，到时候端看我的眼光准不准了。咱们且拭目以待吧。只是若我猜对了，他能成为你点的案首，你到时候可要答应我一个条件才好！”老者对自己的眼光相当自信，且又想到一事，便想和老友打个赌。
“有何不可，便是你赢了，也只不过是我的治下多了一位神童而已。这于我来说，倒是幸事呢！”周言彬想想便也答应了。
“噫，我倒是吃亏了~算了，我不同你计较啦。”说罢，便大笑着回房了。
沈念还不知另一边竟有两个人拿他打赌，赌的还是他能否拿下本次南直隶院试案首之名。不过就算知道了，沈念也不会有何惧意。系统判定他任务已完成，不管多少名，总归是完成了任务的。甚至现在自己连奖品都拿到手了。只待五日后放榜时见分晓了。