庄善若故意咳嗽了两声，道：“我几日前得了伤寒，这身子还没缓过来，怕又落下了病根。”
喜儿真心急道：“大嫂，你可得好好将养，千万别操劳了！”
“是，可终究精力大不如以前。”庄善若挽了喜儿的手，诚恳道，“你知道你大哥又是离不开人。过些日子等稳定下来了，我寻个空和老太太提提，干脆再给大郎找个细心周全的。”
庄善若手中的那只纤弱的手微微一颤，竟从指尖透出冰凉来。
“是，大嫂考虑得周到。”喜儿声如蚊蚋。
庄善若不忍心，忙捏了她的手，道：“终究还是要找个知根知底的，我们家如今这样子，也不知道人家嫌弃不嫌弃？”
“不嫌弃！”喜儿急道，又自觉失言，忙垂了头。
庄善若笑，重重地握了喜儿的手摇了两下，道：“妹妹既有这个心，我也不作他想，老太太本也中意妹妹。”
喜儿的手又重新暖了回来，她抬头，眼睛晶晶亮，道：“大嫂……”
路边渐渐热闹起来了，有人朝她们好奇地投来一瞥。
庄善若见该提的都提了，知道这事是急不得的，便又扯了闲话，问道：“听说二老爷只有个八九岁的小少爷？”
“是！”喜儿得了庄善若准信，恢复了少女的活泼，也有心情说起别人的事来，“二太太只生了个小少爷，全家上下捧在手心里疼，还特意辟了一个院子，请了城里的先生来开蒙。”
“那是自然。二太太性子可好？”
“我还没见过，听说比二老爷小个十岁，保养得就像二十出头。”喜儿在宗长府上呆了有些日子，也听了些丫鬟们的闲话，“听说还有两房姨太太，也都是美人，就是不知道怎么的，竟都没生下个一男半女的。”
庄善若对这些不大感兴趣，想了想又问道：“你以后在谁那里当差？”
喜儿苦恼道：“我本想着跟着厨房的妈妈打打下手，学学做菜，可我娘不同意，另求了管家，将我安排到书房。”
“那也好，跟了小少爷也能顺便认几个字。”
喜儿古怪地看了庄善若一眼道：“大嫂哪里知道，是安排到二老爷的书房里。我娘说了，那里清闲，左右没什么事。”
“唔。”庄善若应了，也没放在心上。只是想着，若是许陈氏同意将喜儿纳过来，也不知道三胖嫂肯不肯放人。
村中的人家烟囱里都冒出了袅袅的青烟，差不多到了用早饭的时间了。
两人经过原先许家大宅的时候，庄善若还特意看了一眼。只见大门紧闭，原来贴在院门两旁的一副挽联被人撕得只剩下几点白纸屑，也被朔风吹得微微泛黄了。
只可惜那棵桂花树不知道被砍下来拿去做什么了。
喜儿急急地道：“大嫂，我得回去了，厨房里的妈妈怕是等着我给打下手呢。”
庄善若奇道：“急什么，宗长早上也不见回得来。”
“旁的还好，就怕是我娘见我不在府里又要唠叨。”喜儿苦笑，“她成日里念着，费了老大的劲才在宗长府里谋了差事，可得仔细了。”
庄善若点头，随她去了。
喜儿翠色的身影娇娇俏俏地很快隐进宗长家的大门。
庄善若在原地呆了一会儿，想了会心事，一时竟不知道哪里去才好。有心去老根嫂家，可又怕叨扰了；也想四处逛逛想个赚钱的营生，可是脑中竟像是有一团乱麻，理不出头绪来。
正踌躇着，有人在她肩上轻轻一拍，粗声道：“许大嫂，没想到竟在这儿碰上了！”