“作孽哦！”许陈氏不可置信地道，“好端端的桂花树，锯它做什么？”
许家宝搓了手道：“后来见人七手八脚地将那桂花树的枝桠砍掉，只剩中间的树干，用马车驮了怕是送进城了！”
许家玉惋惜地道：“那棵树怕是种了有几十年了吧。”
许陈氏点点头道：“当年我们买下那个宅子的时候，那棵桂花树就在，听说这树有四五十年了——当年你们爹就是看中这棵树才买下了那个宅子的。”
元宝也反应很大：“，桂花糕！”
庄善若苦笑了，心里也是纳闷不已。虽然她不过是在许家老宅住了没一两个月，可是想想那么一棵枝繁叶茂的桂花树被砍掉了也是觉得心疼不已。
刚过去的秋天，桂花树的满树金黄，用桂花做出的桂花糕的绵软甜香，在桂花树下晒着太阳包着饺子的悠闲——这一切仿佛都还历历在目。
许家安也若有所思，喃喃地念了一声：“桂花……”
许家的老老小小都陷入了对桂花树的集体回忆中去了，院门外的那棵苍虬的老樟树却在朔风中沙沙地摇摆着叶子，往许家破败的院子里洒下几片老绿的树叶。
良久，许陈氏摇了头道：“罢了罢了，这宅子反正也不姓许了，管他怎么折腾。也幸亏你们爹是不在了，要不然见了不得有多闹心呢！”
庄善若想起郑小瑞那双似笑非笑的桃花眼。幼年失怙，让她比常人多了一份对世事的洞察力，可是虽然接触了郑小瑞几次，她却是实在捉摸不透这个人。不过有一点她是确定的——这个郑小瑞是披了锦绣外衣的魔鬼！
许家宝叹了口气，面上似有不忿，道：“我在旁边远远地听那些车夫说，是郑太太夜里睡不好觉，郑小瑞特意让人砍了这桂花树做床去使。”一边说着一边还往他大哥的脸上瞄了两眼。
许家宝不说这个还好，一说这个，本来平静下来了的许陈氏忽的涨红了脸。冷笑着道：“郑太太，什么郑太太？当我不知道她的底细，竟摆出恁大的谱来！那臭丫头只不过是长了一副好皮囊，整日里往我们家跑，花言巧语尽是撺掇着大……”
“娘！”许家宝急急地喊了声，朝她使了个眼色。
许陈氏这才恍然，急急地将舌头咬住，顿了顿，叹了口气道：“唉，作孽啊！三十年河东。三十年河西。凭她有多大的后台。若是在街上碰到了，我倒是敢上去啐她一口，看她能把我老婆子怎么样？”
庄善若只低了头当做听不懂，许家安也是充耳不闻。只顾和元宝玩了手中的窗花。
许家玉却是咬了嘴唇，道：“我倒没听过用桂木还有安神之效。”
许陈氏忍不住又道：“这人哪，缺德事做多了就是枕了龙床也睡不好觉！”
许家宝劝慰道：“娘，倒是我逞一时的嘴快，惹您生气了。”
“不生气，不生气，我老婆子还有啥气好生呢？”许陈氏又是摇摇头，踱进了房间，临了嘱咐了庄善若一句道。“大郎媳妇，我肚子里不舒服，头也胀帐的，怕是着了凉停了食了，你晚上就给我浓浓地熬完陈皮汤好了。”
庄善若应了。转眼看着许家宝依旧穿了体面的长袍蹲在一旁逗着元宝说笑，便将原先准备好的让他帮忙去柳河滩上搬些石头垒墙的话咽了下去。
“元宝，这个好玩吗？”
“好玩！”元宝摆弄着手里的老虎窗花，头也不抬地道。
许家宝将长袍的下摆掖了掖，又道：“元宝，爹和你说话呢。”
元宝却还是低了头没搭理。
庄善若收拾着铰窗花剩下的红纸，寻思着裁成几个方形的让大郎写几个“福”字贴在家里。
许家宝锲而不舍，又问道：“元宝，想进城玩儿吗？”
元宝抬起了头，看着他的爹。
许家宝笑了笑，道：“想去稻香斋买松子糖吗？”
元宝又将头低了下去，奶声奶气地道：“家里还有呢！”
“那……冰糖葫芦呢？”
元宝的头又倏地抬了起来，眼睛闪闪发亮，忙不迭地点头。
许家宝故意装作为难的样子道：“你娘给你买了一些冰糖葫芦放在你外婆家，不过……”
元宝将手里的窗花放下，摇了许家宝的手道：“爹，爹，我们赶紧去外婆家找娘去，吃冰糖葫芦去。”
许家宝摊摊手，道：“那元宝自己去和奶说，就说你想娘了，要去找娘，可好？”
庄善若这才明白，许家宝终究还是按捺不住，要去找童贞娘。不过是自己在许陈氏面前张不开这个嘴，就特意让元宝去说。即便是许陈氏恼了，不过娃儿找娘，天经地义。
元宝眨巴了几下晶亮的大眼睛，噙了一根手指在嘴里思索着。
“元宝想不想娘？”
元宝点点头，又突然摇摇头。
庄善若突然觉得一阵心酸，元宝还小心思单纯，每日里有的吃有的玩便快乐了，不知道离开亲娘意味着什么。童贞娘终究也没做什么伤天害理的事情——贪财些，势利些，却归根到底还是元宝的亲娘。再说了，做娘的哪有不爱自己的孩子的？
庄善若不由得心肠一软，道：“元宝，若是你娘回来了，便可以天天搂了你娘暖暖和和地睡，也不用挤在大伯娘那里了。”
元宝扁扁嘴，道：“元宝喜欢和大伯娘睡。”
许家宝起身，无奈地看着庄善若，道：“这孩子，倒是粘上你了。”
庄善若又道：“大伯娘也喜欢和元宝