许陈氏这才脸色稍霁，道：“怎么今儿这饭菜这般俭省？”
庄善若回道：“家里剩下的刚够做了这一顿，晚饭还没有着落呢！”
许陈氏一愣，一时没做声。
许家玉拿帕子帮元宝擦了手，道：“我们家竟也吃了上顿没下顿了。”话虽如此，不过她俏皮的成分居多，倒也没觉得有多忧虑。
许陈氏的目光沉沉地在剩下的两张白面饼上掠过，问道：“大郎呢？”
“我刚去看他，看书看得乏了。这个时辰竟又睡着了。看他睡得正香，就没舍得叫醒他。”庄善若知道许陈氏的意思，赶紧补充道，“我给他留了两张饼一碗汤，正在锅里温着呢。”
“嗯！”
“我寻思着若是顿顿精米白面的话，这四两多银子也经不了几日。不若买些粗粮掺杂着一起吃，倒也能多挨些日子。就是不知道娘吃得惯吃不惯？”
“现今你当着家，你看着办就是了。”许陈氏疲倦地一挥手道，“什么吃得惯吃不惯，肚皮饿了。草根树皮也得嚼下去！”
庄善若却在一旁思忖道。按照一般市价。瘦肉十文一斤，白面八文一斤，虽说也不是吃不起，可手头上那四两多银子是死的。用去一点便少去一点。而普通的玉米面只要五文，好好做了味道也不坏。
再说都快到新年了，年节上总也要多少备些年货，这都是要使银子的。
元宝好奇地问道：“奶，草根树皮好吃吗？”
许陈氏哭笑不得，只得道：“我的宝，等你爹回来去问你爹！”
元宝本忘记了这茬，被许陈氏一提又勾起了伤心事，扁扁嘴问道：“我爹呢。怎么还不接我娘回来？”
许陈氏心里不痛快，便没搭理，匆匆吃了点饭推说身子不爽便回屋躺着了，省得等下童贞娘回来婆媳两个大眼瞪小眼地看着闹心。
收拾妥当了，许家安也醒了过来。庄善若服侍他吃了饭。他倒也没嫌弃，吃得香甜，然后献宝似的取了一张字纸，展到庄善若的眼前，得意地问道：“媳妇，你看这几个字写得可好？”
庄善若一看，白纸上写了碗口大的几个字：新年纳余庆，嘉节号长春。这十个字写得是酣畅淋漓，遒劲有力。看来许家安这十多年的功夫不是白花的。
庄善若心里一喜，道：“大郎，写得真好，若是家里还有红纸，等过年的时候贴到门上，也去去晦气！”
许家安得了夸奖，更是欢喜了，道：“我再择几副喜庆的对子练练！”
庄善若想逢年过节街上也是有落魄书生帮人写春联写家信换几个银钱的，这村东的人家日子过得就是再艰难过年也是会买副春联贴贴的。早知道，就该嘱咐许家宝进城的时候带些红纸回来。
说曹操曹操到。
庄善若刚将一脚刚跨出西厢房的门，便看到许家宝背了一袋什么东西跨进了院门。
巴巴地守在门口的元宝眼睛倏地一亮，飞快地挪动小短腿奔到许家宝面前，抱了他爹的腿，眼睛一直往后面瞅。
“爹，爹，我娘呢？”
庄善若一见许家宝脸色灰败，便知道事情没想象得那么顺利。
果然许家宝空出一只手摸了摸元宝的脑袋，艰难地张嘴道：“你娘，你娘她……”
元宝张着水汪汪的大眼睛，充满期待地看着许家宝。
许家宝实在是不忍心当着孩子的面说出残忍的话来，吱唔了半天没说个明白。
元宝眼中期待的光芒慢慢地黯淡了下去，带着哭腔道：“娘，她不要元宝了吗？“
庄善若于心不忍，赶紧上前搂过元宝，道：“你外婆家事情多，你娘要帮忙，等过了年她一准回来！”
“是吗？”元宝抬头可怜巴巴地问许家宝。
许家宝费力地咽了咽口水，艰难地点了点头，然后将背上的一小袋东西交到庄善若手中，道：“大嫂，这是小刘郎中媳妇托我转交给你的！”