了然和尚见丰洪勋神色有变，不好意思再说下去，话题一转，开始讨论此次的考试。
“在回来的路上，贫僧就听身边的人提到了洪勋此次参加考试的两位公子。才学武艺貌似都很是优秀。”
“大师谬赞了，苌顺和苌泽资质愚鲁，此次参加考试无非是想让他们开拓眼界而已。这两个孩子不似我那长子和次子，武学方面不过尔尔。”
“你有所不知，这次的考试由二皇子主持终选，尚弓从旁协助考察，考中不一定是因为成绩有多么优秀……”了然若无其事地端起茶盏轻啜了几口。
丰洪勋心中憋闷，话题的主要内容总是要绕回到二皇子身上。乾坤术士亲自协助考察，成绩又不是第一评判标准，难不成是要选出命数与二皇子最为相称之人吗？看来这位老师也难以抵抗权贵的诱惑，甚至比云飞和了然行动得更迅速。
“拔得头筹对本侯的儿子们不是最重要的，能够留在书院跟随四国中最优秀饱学鸿儒深造才是最重要的。但不知三位老师在头一年是否会留下来讲学呢？”
“云飞你是知道的，他早就无心书院的任何事务了。秋桐书院不过是他便宜行事的一块招牌而已。”了然语带揶揄，“贫僧和尚弓应该会留下来。如果两位公子能够顺利通过考试，我们一定会竭尽所能，倾囊相授的。”
“如此，本侯感激不尽。不知正式开考前，还能否有机会见一见乾坤术士？”
“老夫不请自来，神木侯是否欢喜呀？”
只听禅室之外有说话声传来、亮如洪钟。转眼间一位身材高大壮硕、身穿青布长衫的中年人走了进来。丰洪勋定睛观瞧，来人正是乾坤术士翟尚弓。
“神木侯，数载未见，你轻减了不少呀……”
丰洪勋跪地就要行礼，被翟尚弓一把托住，摁在椅子上，“繁文缛节能免则免。仪式就要开始了，我听说你在和尚这里喝茶，过来唤你们一同前往铭典大学堂。”
“仪式，贫僧就不参加了。尚弓劳你带洪勋前去吧。洪勋的家眷，会由贫僧的弟子们侍候。”
“明白，又到老时间了。洪勋咱们这就动身可好？”
“如此就请翟老师带路。”
出离’凉波’堂，迎着明媚的阳光和乾坤术士在林间甬道踱步，丰洪勋的心情好了不少。他问乾坤术士：“翟老师，了然大师如今仍需在辰时药浴、方能维持不老之身吗？”
“唉，正是如此。和尚他一念之差，却累及终身。雪域鬼母那里，还未有能讨到便宜之人。”
思及往事，两人不禁都沉默了良久。
“不说别人了。洪勋，你还记得此物否？”翟尚弓从袖口中掏出一根筮草，递到神木侯的眼前。
“这不是当年您为家父问卜时，送给本侯母亲之物吗？怎么又回到您的手中了？”
“适才在石舫那里，我已经见过你的家眷。这是你的女儿、静歌小姐给我的。”
“估计是母亲送给小女的。老师，莫非您已替小女……”
翟尚弓停下脚步，看着丰洪勋点了点头，深沉地说道：“是的。令堂交还筮草，我不能拒绝。洪勋，我知道风雨术士去找过你，也能猜到了然一早把你接进他的禅房，都是为了同一件事。他们两个人都有明显的弱点，被人利用也罢、收买也好，并不是什么意料之外的事情。至于我，洪勋，你不用质疑我的选择。前途很多凶险，尤其是对你而言。之前我不确定，但是见过你的女儿以后，我很肯定，二皇子是你丰氏一族命里的劫数。别急，先让我把话说完……”乾坤术士让急于提出问题的神木侯稍安勿躁，“有多少人能逃出这场劫数，我不知道。而你的选择，也并不是关键。结局之所以不甚凄凉，冥冥中有一股来历不明的势力冲击着二皇子巨大的影响力，这种冲击已然开始。”
神木侯听了翟尚弓一席话，脚下有些发飘，但是他的声音依然坚定：“您是说，即便我选择助力二皇子登基称帝，我这一族也不会有什么好结果？”
“二皇子能否继承大统犹未可知，记住，结局不甚凄凉。是否有转机？要知道命理机缘从来都不是单纯简单之事。如果有一天，情势十分危急，请你务必记住我的这两条建议……”说着，翟尚弓伏在丰洪勋耳边低声耳语了一阵。
丰洪勋不待翟尚弓说完，再也支持不住震惊，一个趔趄险些跌倒。尚弓稳稳地将其扶住，坚定地说：“我刚刚提及的那些人，是你多年来素行端正积下的福报。如果你不这样做，洪勋，那就是灭顶之灾。三公子和四公子，我会尽量想办法，让他们在秋桐书院得到庇佑。记住，尽快迁居京城，待在繁花城只会让你孤立无援，也会让你在乎的挚友失去支撑。我知道，你对我所言还心存些许质疑。此番春考和你的府内，都将有机会验证我所言非虚。”
丰洪勋有些脱力地点点头。喘息了良久，他问翟尚弓：“老师为何要对本侯泄露天机、为何要帮神木侯府？难道您不怕万一二皇子成功，会对您不利吗？”
“哈哈哈哈，我一早就对云飞讲过，我们这样的人在洪勋你这样的正人君子面前，是无所遁形的。不错，一入红尘，无非是名利二字。让我选择帮你的，正是我所说的那股，早已在冥冥中潜入你命运之中的巨大的力量。他许诺给我的，远远超过一国国君可以给我的。所以，不用担心将来我是对你落井下石的人之一，我只会