顾锦宁一再保证，上元节一定会去逛灯会，程姝瑶方才作罢，不舍地离开了国公府。
好不容易送走程姝瑶，顾锦宁回府后，特意去寻门房小厮问话。
“昨夜府中，可有客人来过？”
“回小姐，昨日除了您邀请的那些小姐，再无旁人来府。”小厮恭敬答道。
顾锦宁皱眉，顿了顿，又问：“你可确定？”
见自家小姐面色不虞，小厮心里也打了个突，忙解释道：“昨日只有小的一人当值，不会记差的。”
顾锦宁不由气结，遂颔首表示知道了，便转身返回娴锦轩。
果然玄王又是偷偷摸摸入府的！这厮竟然说起谎话张口就来，真当是小瞧了他。
望着自家小姐似是恼怒的背影，那小厮也是茫然无措，挠着头，不知自己是不是差事出了错。
走在路上，顾锦宁正暗恼着，迎面又遇上常管家。
“小姐，老奴正想去找您。”常管家快步走近，从袖中掏出一笺纸，“这是明日年夜饭的详单，请您过目。”
早前顾锦宁将年宴事宜安排下去，春桃和常管家各自领了差事，常管家是负责前院厨房筹备和采买。
详单记录着年夜饭的菜式与筹备物资价目，待确认过后，顾锦宁将纸笺递给常管家，浅笑道：“与我早前吩咐的没有出入，辛苦常管家了。”
“哪里哪里，这是咱应该做的。”常管家谦虚应承着。
他是顾国公府的家生子，算是看着顾锦宁长大的，虽为主仆，彼此之间的感情，却比普通主仆更深厚些。
顾锦宁想了想，说道：“春桃那边许会琐事多些，你若得了空，不妨为她指点一二。”
“老奴正准备等会去寻她，看看有没有什么需要帮忙的。”常管家说罢，又赞许道，“不过这大半年来，春桃姑娘长进了许多，老奴能帮的，也是越来越少了。”
提起春桃，顾锦宁突然灵光一闪，似不经意问道：“常管家，您身边可有与春桃一般大的未婚男子？”
常管家微怔过后，便想起府中传言春桃要寻亲事，笑道：“这个嘛，我一时还想不起来，不过日后可以帮春桃姑娘多留意一下。”
“那先谢谢常管家了。”顾锦宁欣喜，弯起眼角笑着。
常管家见她这般，心里却有些发酸，感慨道：“这半年来，小姐也是长大不少。”
别人家与顾锦宁同岁的小姐，这时候都在忙着过年打扮自个儿，府中事务自有主母处理，何至于要操心年宴，甚至连自己大丫鬟的婚配，也要亲自操持。
顾锦宁倒是神色淡淡，抿唇笑着没说话。在她看来，春桃夏菱如同亲人，她为她们谋划亲事，也是理所应当。
被这些琐事打了岔，顾锦宁便忘了早前恼怒玄王之事，回到娴锦轩，小丫鬟们又张罗着贴窗花，院子里充满欢声笑语。
很快到了第二日，国公府上下更加热闹忙碌。
岁除之日，丫鬟们一大早便清扫庭院，在主屋门前贴上年红，顾锦宁也随父亲去了家祠祭祖。
时至午后，顾锦宁去前院张罗起年夜饭。饭席设在国公府最大的厢房中，唯三的主子坐一桌，为了热闹，次厢房中又摆了两桌，让府里的一等小厮和丫鬟们坐。
待到傍晚时分，顾国公与祁氏相携前来，一入内便见家奴们喜气洋洋地忙碌，年夜饭已热气腾腾地上了桌。
“父亲，您和母亲快入座罢。”顾锦宁连忙迎上去，眉眼带笑。
顾国公和祁氏依言入了座，环顾四周，见一应事务井然有序，遂欣慰道：“为父原本还担心，你操持不过来，倒是为父小瞧你了。”
“老爷，锦宁向来聪慧，妾身早前便觉着，她比妾身做得好。”祁氏也笑着称赞，遂又看向顾锦宁，“锦宁，你也快坐罢。”
待主子们都落了座，国公府的年夜饭便开始。顾锦宁没让下人服侍，亲自为父亲和祁氏夹菜。
顾国公看了看满桌菜肴，不仅有年糕、鱼、水饺、长年菜等，这些往年皆有的菜色，还有些不常见的吃食，只不过每样分量精致，倒算不上铺张。
“今日这顿年夜饭，很是丰盛啊。”顾国公颇觉兴味，看向顾锦宁，“你来说说，这些菜都有何说法？”
顾锦宁扬了扬唇，随即每夹一道菜，便依次介绍道：“这是白斩鸡，这是烧肉，这是发菜，这是蚝豉……皆是外地百姓团年饭时会吃的菜色。”
说罢，顾锦宁又嬉笑道：“这发菜和蚝豉，是大邺南边喜食的菜，取自‘发财好市’的寓意。”
“我就说，怎的有些菜我未见过……”祁氏恍然。
顾国公则是赞赏中带着好奇：“你每日足不出户，是如何知晓这些的？”
“之前女儿想了很久，这年夜饭每年大同小异，少了些趣味。所以，女儿特意向府中家在外地的下人打听，问到了一些他们老家的特色菜。”
解释完，顾锦宁将盛好的菜递给顾国公，巧笑嫣然：“父亲，虽说咱们府的厨子没有换，可这许多菜，皆是大伙儿献计献策的，您快尝尝！”
顾国公笑呵呵地接过，满是慈爱地对女儿说道：“这些日子你也劳累了，做得极好。”
“谢父亲夸奖！”顾锦宁眼角眉梢皆是喜庆，待父亲动筷后，也起筷吃起来。
年夜饭之所以是一年中最重要的一顿饭，除了因这日是每年最后一天，更因为它饱含着百姓对来年的期盼，将所有美好的寓意和祝福，都倾注在饭桌